Empire setzt die Eröffnung eines vierten Logistikzentrums in Vancouver aus und verweist auf einen kleineren E-Commerce-Markt für Lebensmittel in Kanada, als das Unternehmen erwartet hatte, als seine Plattform die Online-Lieferung einführte. Hier ist es im Jahr 2020.
Michael Medline, Präsident und CEO von Empire, sagt, dass das Unternehmen mehr Geld verliert, als ursprünglich geschätzt, als es seine ersten drei Lagerhäuser in den Gebieten Toronto und Montreal sowie Rocky View County, Alberta, eröffnete.
„Es verschleiert tatsächlich die Stärke unserer physischen Präsenz“, sagte er den Analysten bei der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des vierten Quartals des Unternehmens aus Nova Scotia am Donnerstag.
Herr Medline sagte, Empire habe einen schrittweisen Zeitplan für die Eröffnung seiner verschiedenen Vertriebszentren geplant, um seine Rentabilität zu schützen. Er sagte, das Unternehmen hoffe, dass ein „schnelles Wachstum“ im Lebensmittel-E-Commerce die anfänglichen Betriebsverluste in den Vertriebszentren ausgleichen würde.
Aber die drei bestehenden Lager machen immer noch Verluste, sagte Finanzvorstand Matt Reindel.
„Es liegt völlig im Rahmen unserer Erwartungen, aber sie bewegen sich alle in die richtige Richtung“, argumentierte er.
Medline sagte, dass Empire nicht nur die Pläne für einen vierten Standort stoppt, sondern auch die gegenseitige Exklusivitätsvereinbarung beendet, die das Unternehmen 2018 mit dem britischen Online-Lebensmittelunternehmen Ocado zur Nutzung seiner E-Commerce-Plattform unterzeichnet hatte.
Aufgrund der vorzeitigen Beendigung des Deals müsse Empire im nächsten Quartal eine einmalige Gebühr in Höhe von 11,9 Millionen US-Dollar zahlen, die seiner Aussage nach durch die erwarteten Einsparungen ausgeglichen werde.
„Wir tun alles Mögliche, um den E-Commerce für uns profitabler zu machen“, sagte Medline. Aber wir können es kaum erwarten. Wir sind es unseren Investoren schuldig, Jahr für Jahr deutlich profitabler zu werden und dieses Segment dann zu einem unserer leistungsstärksten Segmente zu machen. »
Medline sagte, er habe zwei Theorien darüber, warum der Lebensmittel-E-Commerce in Kanada nicht den gleichen Aufschwung genommen habe wie in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich.
Er sagte, dass es in Kanada bereits einen „großen Wettbewerb“ zwischen stationären Geschäften gebe, die die Kunden gut bedienen.
Der zweite Grund, der seiner Meinung nach umstritten ist, ist, dass der Lebensmittel-E-Commerce zu Beginn der COVID-19-Pandemie eine anfängliche schwierige Phase hatte.
Medline verwies auf „schreckliche“ Angebote, Ersatzlieferungen und andere Probleme, als „die Kanadier in den schlimmsten Tagen der Pandemie wirklich auf den E-Commerce mit Lebensmitteln angewiesen waren.“
„Die Leute haben nur versucht, Menschen in Krisenzeiten mit Nahrungsmitteln zu versorgen. Ich denke, es hat der Marke geschadet“, bemerkte er.
Die Muttergesellschaft der Lebensmittelketten Safeway und Sobeys mit Marken wie IGA und Rachelle Béry gab am Donnerstag bekannt, dass sie nun eine vierteljährliche Dividende von 20 Cent pro Aktie zahlen wird, gegenüber 18,25 Cent pro Aktie.
Der Lebensmittelriese meldete am Donnerstag einen Gewinn von 148,9 Millionen US-Dollar oder 61 Cent pro Aktie für das Quartal, das am 4. Mai endete.
Das war ein Rückgang gegenüber einem Gewinn von 182,9 Millionen oder 72 Cent pro Aktie im Vorjahr.
Der Quartalsumsatz belief sich auf 7,4 Milliarden, etwa so viel wie vor einem Jahr.
Die Umsätze in den gleichen Filialen gingen im Vergleich zum Vorjahresquartal um 0,3 % zurück, während die Umsätze in den gleichen Filialen, ohne Kraftstoffverkäufe, um 0,2 % stiegen.
Irene Nattel, Analystin bei RBC Dominion Securities, sagte in einer Mitteilung, dass die Ergebnisse den Erwartungen entsprachen, da „das wertorientierte Verbraucherverhalten weiterhin ein Gegenwind darstellt“.
Laut Medline blieb das Verbrauchervertrauen im Quartal aufgrund eines „Katers“ der Inflation und der hohen Zinsen schwach. Die Käufer seien bei ihren Ausgaben vorsichtig geblieben, hieß es, auch als die Lebensmittelinflation ihren Abwärtstrend fortsetzte und im April 1,4 % erreichte.
Er sagte, die Entscheidung der Bank of Canada Anfang dieses Monats, ihren Leitzins zu senken, „stelle den Beginn eines Wendepunkts bei der Verbesserung des Kundenvertrauens dar“ und hofft, dass die Kanadier weniger Druck auf ihren Geldbeutel spüren werden.
„Wir gehen davon aus, dass Kunden mehr Artikel in ihren Einkaufswagen legen und nach einem Mehrwert suchen“, sagte Medline. Wir sind aktuell so optimistisch, was den Markt und unsere Aussichten angeht, wie schon lange nicht mehr. Wir gehen davon aus, dass die Verbesserungen schrittweise, aber unaufhaltsam erfolgen werden. »
Auf bereinigter Basis verdiente Empire nach eigenen Angaben 63 Cent pro verwässerter Aktie, ein Rückgang gegenüber dem bereinigten Gewinn von 72 Cent pro verwässerter Aktie vor einem Jahr.
