Ekrem Imamoglu, der Märtyrer von Istanbul

Istanbul lebt zwischen zwei Kontinenten, zwei Meeren und vielen anderen Sichtweisen auf die Welt. Die sechzehn Millionen Einwohner der größten europäischen Stadt betrachten den Bosporus mit ähnlichem Stolz, aber aus unterschiedlichen und sogar widersprüchlichen Ideologien. Das Denken der Säkularisten und Europäer unterscheidet sich wesentlich von dem der konservativsten und leidenschaftlichsten Muslime, die Brüssel feindlich gesinnt sind, obwohl beide einen reinen Nationalismus zeigen können. Ekrem Imamoglu ist der Bürgermeister von allen, aber seine Position hängt an einem seidenen Faden. Er wurde zu zwei Jahren und sieben Monaten Gefängnis verurteilt, eine Strafe, die den politischen Ausschluss nach sich zieht, obwohl er gegen das Urteil Berufung einlegen kann.

Wie im Rest der Türkei haben sich die sozialen Unterschiede im letzten Jahrzehnt vertieft. Der allmächtige Präsident Recep Tayyip Erdogan hatte bisher keinen Rivalen seines Formats. Aber das kann sich ändern. Die Fähigkeit, die Massen von Imamoglu von der oppositionellen Republikanischen Volkspartei (CHP) anzuziehen, kündigt das Erscheinen eines prominenten Feindes an. Nun scheint es, dass das Regime sein eigenes Tier erschaffen hat. Der Stadtrat der Interkontinentalmetropole tritt als aussichtsreichster Kandidat des aus einem halben Dutzend Formationen bestehenden Anti-Regierungs-Bündnisses bei den im kommenden Jahr stattfindenden Wahlterminen an.

Noch nie hat eine Beleidigung von so geringem Tiefgang für so viel Resonanz gesorgt. Bei den letzten Kommunalwahlen empfand das Staatsoberhaupt den Verlust von Istanbul und der Hauptstadt Ankara als verheerende Niederlage und sprach von Unregelmäßigkeiten. Die Wahlkommission ordnete eine Wiederholung der Abstimmung in der Großstadt an. Der neue Aufruf diente nur dazu, den Sieg von Ekrem Imamoglu, dem CHP-Kandidaten, zu bestätigen. Hatte er beim ersten Mal nur einen Vorsprung von 13.000 Stimmen erzielt, so erreichte sein Unterschied beim zweiten Mal 750.000 Stimmen. Ein Stern war geboren.

Dialog, Mäßigung und ein gewisser Populismus scheinen die Schlüssel zu seiner enormen Anziehungskraft für eine Bevölkerung zu sein, die genug von Spannungen, Korruption und Unterdrückung hat und sich unter dem Ansehen eines scheinbar demokratischen Systems tarnt. Steigende Inflation und Arbeitslosigkeit haben auch die Regierungspartei getroffen. Im Kampf scheute die Regierungsseite keine billigen Schläge. Er brandmarkte ihn als Terroristen, als Verbündeten der USA, obwohl die Türkei zur Nato gehört, und versuchte sogar, ihn auf das Schlimmste zu demütigen. Er nannte ihn Grieche.

Der bestärkte Sieger tappte nicht in die Falle, sondern bezeichnete die Mitglieder der Kommission als „dumm“ und leitete aufgrund eines solchen Affronts die Anklage ein. Spiralförmig reagierte der Angeklagte auf das Urteil mit der Bitte um Unterstützung der Bevölkerung, und vor wenigen Tagen wurde er von einer Konzentration Tausender Unterstützer unterstützt, die sich um das Rathaus versammelt hatten. Seltsamerweise ist sein Fall nicht unbedingt originell. Auch Erdogan selbst, Vorgänger in der Istanbuler Führung, wurde das Mandat für das Rezitieren eines Gedichts mit islamistischer Tiefe entzogen, eine Entscheidung, die zu seinem späteren politischen Aufstieg führte.

Das Profil des Verurteilten war schon vor diesem juristischen Missgeschick attraktiv. Sein persönliches Gepäck kann alle Sensibilitäten anziehen, die gegen das islamistische Regime sind. Der 52-jährige Wirtschaftswissenschaftler wurde in der nordöstlichen Provinz Trabzon geboren und war Vizepräsident des Basketballteams Trabzonspor BK. Mitglied einer konservativen und religiösen Familie, sein Nachname bedeutet Sohn des Imams und er selbst ist praktizierender Muslim, verteidigt aber nach alter kemalistischer Art eine säkulare Politik. Sein Vater gehört zu den Gründern der Motherland Party, einem ultranationalistischen Projekt, das das Land vor dem Aufkommen des vermeintlich gemäßigten Islamismus führte.

Unerfahrenheit arbeitet gegen Sie. Imamoglu hat sich in der nationalen Szene kaum einen Namen gemacht. Seine Positionierung im Bereich der Sozialdemokratie erfolgte während seiner Studienzeit. Er trat der Partei 2008 bei und ist seitdem der Lokalpolitik treu geblieben und hat große politische Stärke bewiesen. Mit Unterstützung der Demokratischen Partei der Völker (HDP) mit prokurdischer Tendenz und der Iyi mit konservativer und auch überkonfessioneller Ausrichtung besiegte er vor drei Jahren Binali Yildirim, einen ehemaligen Ministerpräsidenten und Vertrauensmann des Präsidenten. Ihr Erfolg beendete ein Vierteljahrhundert der Kontrolle der regierenden Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) über die Stadt.

Die Zukunft des Bürgermeisters ist ungewiss, obwohl sie unweigerlich Auswirkungen auf die öffentliche Szene in der Türkei haben wird. Bei anderen Gelegenheiten, bei denen Ratsmitglieder durch gerichtliche Maßnahmen abgesetzt wurden, hat sich die Exekutive beeilt, Verwalter einzusetzen, aber bei dieser Gelegenheit sprechen wir über die größte Stadt des Landes, und dieses Manöver könnte einen groß angelegten Ausbruch verursachen.

Seine Erhebung verursacht auch erhebliche Spannungen in der herrschenden Elite der Opposition. Kemal Kilicdaroglu, Präsident der sozialdemokratischen Formation CHP, wird zum Sündenbock, da die Eignung seiner Kandidatur für die nächsten Präsidentschaftswahlen in Frage gestellt wird.

Aber es gibt noch mehr, es gibt sogar eine machiavellistische Wendung in der Strategie gegen Imamoglu. Und es ist so, dass das Fortschreiten von Imamoglu einen weiteren Einfluss hat. Mansur Yavas, Bürgermeister von Ankara, ist das andere große Opfer. 2021 gewann er den Preis für den besten Stadtrat der Welt für eine Strategie, die soziale und ökologische Maßnahmen mit ehrgeizigen Initiativen wie der Einführung der größten Messe der Welt kombinierte. Seine zuvor sichere Wette steht nun zugunsten von Erdogan und der AKP in Frage. Obwohl der Präsident den Istanbuler Märtyrer fürchten sollte. In der Türkei herrscht die Überzeugung, dass wer die Metropole beherrscht, auch das Land zwischen zwei Kontinenten beherrschen wird.