(Saipan) WikiLeaks-Gründer Julian Assange bekannte sich im Rahmen einer Vereinbarung, die zu seiner Freilassung führen sollte, am Mittwoch vor einem Gericht in Saipan auf dem US-Territorium der Nördlichen Marianen schuldig, wie AFP-Journalisten feststellten.
„Abflug geplant in 2 Stunden und 58 Minuten. Nach Canberra, Australien“, sagte WikiLeaks in einem Social-Media-Beitrag, als Assange vor einem Bundesgericht in Saipan, einem US-Territorium im Pazifik, erschien.
„Herr Assange, 52, gekleidet in einen schwarzen Anzug und eine ockerfarbene Krawatte, die Haare nach hinten gekämmt, stieg aus einem Auto und ging direkt zum Gericht in diesem amerikanischen Territorium im Pazifik“, bemerkte ein Journalist der „AFP“.
Nachdem Julian Assange am Montag das Vereinigte Königreich, wo er fünf Jahre inhaftiert war, mit dem Flugzeug verlassen hatte, landete er am Mittwoch gegen 6:20 Uhr Ortszeit (Dienstag, 16:20 Uhr [Eastern Time]) in Saipan.
Herr Assange „wird ein freier Mann sein, sobald die Vereinbarung (um sich schuldig zu bekennen, Anm. d. Red.) vom Richter bestätigt wird“, was „morgen“ (Mittwoch) geschehen wird, sagte seine Frau Stella der BBC am Dienstag aus Australien.
Wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, stimmte der WikiLeaks-Gründer zu, sich in einem einzigen Punkt schuldig zu bekennen, nämlich im Zusammenhang mit der „Erlangung und Offenlegung von Informationen zur Landesverteidigung“, so Stella Assange, die mit dem WikiLeaks-Gründer zwei Kinder hatte.
Julian Assange wird nun wegen einer einzigen Anklage angeklagt („Verschwörung zur Beschaffung und Offenlegung von Informationen im Zusammenhang mit der Landesverteidigung“), heißt es in den Dokumenten, in denen auch sein Komplize, der amerikanische Soldat Chelsea Manning, als Urheber dieses massiven Leaks genannt wird.
„Die Priorität liegt jetzt darin, dass Julian wieder gesund wird“, „er ist seit fünf Jahren in einem schrecklichen Zustand“ und möchte „in Kontakt mit der Natur sein“, fügte der südafrikanische Anwalt hinzu.
Frau Assange hat einen Spendenaufruf gestartet, um die 520.000 US-Dollar (485.000 Euro) zu zahlen, die ihr Mann der australischen Regierung für das Chartern des Flugzeugs erstatten muss, das ihn nach Australien bringen wird. Er habe „keinen kommerziellen Flug nehmen dürfen“, sagte sie zu X.
Der Whistleblower wird voraussichtlich zu einer 62-monatigen Haftstrafe verurteilt, die er bereits in London in Untersuchungshaft verbüßt hat, was ihm eine freie Rückkehr in sein Heimatland Australien ermöglichen würde.
Das Gericht auf den Nördlichen Marianen wurde aufgrund der Weigerung Assanges, auf das US-amerikanische Festland zu reisen, und der Nähe des Territoriums zu Australien ausgewählt, heißt es in einer Gerichtsakte.
Die Vereinten Nationen begrüßten die Freilassung und sagten, der Fall habe „eine Reihe von Menschenrechtsbedenken“ aufgeworfen.
„Ich bin dankbar, dass die Tortur meines Sohnes endlich ein Ende hat“, sagte seine Mutter Christine Assange in einer von australischen Medien veröffentlichten Erklärung.
Der frühere US-Vizepräsident Mike Pence bezeichnete das Abkommen als „falsche Gerechtigkeit“, die „den Dienst und die Opferbereitschaft der Männer und Frauen unserer Streitkräfte entehrt“.
Der Deal beendet eine fast 14-jährige Saga. Dies geschah, als die britische Justiz am 9. und 10. Juli eine Berufung Assanges gegen seine Auslieferung an die Vereinigten Staaten prüfen sollte, die von der britischen Regierung im Juni 2022 genehmigt wurde.
Er kämpfte darum, nicht der amerikanischen Justiz ausgeliefert zu werden, die ihn verfolgt, weil er seit 2010 mehr als 700.000 vertrauliche Dokumente über militärische und diplomatische Aktivitäten der USA, insbesondere im Irak und in Afghanistan, veröffentlicht hat.
Zu diesen Dokumenten gehört ein Video, das zeigt, wie Zivilisten, darunter ein Reuters-Journalist und sein Fahrer, im Juli 2007 durch das Feuer eines amerikanischen Kampfhubschraubers im Irak getötet wurden.
In 18 Anklagepunkten drohte Herrn Assange theoretisch eine Gefängnisstrafe von bis zu 175 Jahren nach dem Spionagegesetz.
Chelsea Manning wurde im August 2013 von einem Kriegsgericht zu 35 Jahren Gefängnis verurteilt, aber nach sieben Jahren wieder freigelassen, nachdem Präsident Barack Obama ihre Strafe umgewandelt hatte.
Der WikiLeaks-Gründer wurde im April 2019 von der britischen Polizei verhaftet, nachdem er sieben Jahre lang in der ecuadorianischen Botschaft in London verbracht hatte, um einer Auslieferung an Schweden im Rahmen einer im selben Jahr eingestellten Vergewaltigungsermittlung zu entgehen.
Seitdem mehren sich die Forderungen an den derzeitigen US-Präsidenten Joe Biden, die Anklage gegen ihn fallen zu lassen. Australien hat im Februar einen entsprechenden formellen Antrag gestellt.
In der ersten offiziellen US-Reaktion auf den Deal sagte der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, dass es „zum jetzigen Zeitpunkt nicht angemessen erscheint, eine Stellungnahme abzugeben“, da es sich um ein laufendes Gerichtsverfahren handele.
