(Berg Arafat) Ein Meer von Gläubigen strömte am Samstag zum Berg Arafat im Westen Saudi-Arabiens, wo rund 1,8 Millionen Muslime bei extremer Hitze die große Pilgerreise durchführen.
Pilger verbrachten den Tag damit, den Koran zu rezitieren und auf diesem 230 Fuß hohen Hügel in der Nähe von Mekka zu beten, wo der Prophet Muhammad angeblich seine letzte Predigt gehalten hatte.
„Es ist der wichtigste Tag“, sagte Mohamed Asser, ein 46-jähriger ägyptischer Pilger, und sagte, er habe eine Liste von Menschen, die ihn gebeten hätten, für sie zu beten.
„Ich habe auch für die Palästinenser gebetet. Möge Gott ihnen helfen“, fügte er hinzu.
Die Pilgerfahrt findet dieses Jahr im Schatten des Krieges zwischen Israel und der palästinensischen islamistischen Bewegung Hamas im Gazastreifen statt.
Der Hadsch-Minister Tawfiq al-Rabiah warnte, dass keine politischen Parolen geduldet würden, aber das hielt einen Pilger nicht davon ab, seine Unterstützung für die Palästinenser zu skandieren, die seit mehr als acht Monaten in dem belagerten Gebiet bombardiert werden.
„Beten Sie für unsere Brüder in Palästina, in Gaza […] Möge Gott den Muslimen den Sieg schenken“, sagte er.
Rund 2.000 Palästinenser, von denen die Hälfte Familienangehörige von Opfern in Gaza sind, wurden dieses Jahr von König Salman zu der mehrtägigen Pilgerreise in und um Mekka eingeladen.
Nachdem sie die Nacht in Zelten in Mina verbracht hatten, sahen sich die Pilger in Arafat laut dem Saudi Meteorological Center der sengenden Sommersonne im Golfkönigreich, einer der heißesten Regionen der Welt, und Temperaturen von bis zu 46 Grad Celsius ausgesetzt.
Da das Tragen von Hüten während der Rituale für Männer verboten war, trugen viele Sonnenschirme, während andere versuchten, sich in den seltenen schattigen Bereichen des Ortes oder unter riesigen Nebeln abzukühlen.
Um einem Hitzschlag vor allem bei älteren Menschen vorzubeugen, haben die saudischen Behörden die Pilger dazu aufgerufen, sich vor der Sonne zu schützen und regelmäßig zu trinken.
Als Ahmad Karim Abdelsalam, ein 33-jähriger Inder, frühmorgens auf dem Berg Arafat ankam, empfand er die Vorstellung, den ganzen Tag dort zu verbringen, als „etwas beängstigend“.
„Aber so Gott will, wird alles gut“, fügte er hinzu.
Der Hadsch ist eine der fünf Säulen des Islam. Von allen Muslimen wird erwartet, dass sie es mindestens einmal in ihrem Leben tun, wenn sie die Mittel dazu haben. Visa nach Mekka werden auf der Grundlage von Länderkontingenten gewährt.
Nachdem sie vier Jahre auf die Verwirklichung ihres Traums gewartet hatte, kämpfte die Libyerin Nouria Abdou darum, ihre Tränen der Rührung zurückzuhalten: „Es ist so schwer, hierher zu kommen.“
Etwas abseits auf dem Boden liegend, gönnte sich Abdelrahman Siyam, ein 55-jähriger Iraker, trotz seiner Beinprothese eine wohlverdiente Pause, nachdem er viel gelaufen war.
Bei Sonnenuntergang werden die Gläubigen nach Muzdalifah, noch in der Nähe von Mekka, gehen, wo sie unter den Sternen schlafen und Steine sammeln werden, die es ihnen ermöglichen, am Sonntag die symbolische „Steinigung des Teufels“ durchzuführen.
Sie werden auch Eid al-Adha (Opferfest) feiern, das am Sonntag von Muslimen auf der ganzen Welt begangen wird.
Zusätzlich zu den 1,8 Millionen Pilgern zum Hadsch begrüßte Saudi-Arabien im Jahr 2023 13,5 Millionen Gläubige zur Umrah, der kleinen Pilgerreise, die das ganze Jahr über durchgeführt werden kann, und bis 2030 sollen es 30 Millionen sein.
