(Sonnenaufgang) Connor McDavid betrat das Podium mit seinem strengen Gesichtsausdruck, eigentlich derselbe wie immer, und gestand schnell: „Ich kann es kaum erwarten, dass dieser Wahnsinn ein Ende hat.“
Dieser Wahnsinn führte dazu, dass sich diese Medienmenge vor ihm, vor seinem Podium, im Rahmen dieses Medientages bei Sunrise versammelte, einem obligatorischen Durchgang vor Beginn eines Stanley-Cup-Finales.
Es würde nicht sein Lieblingsmoment des Finales werden, und anhand einiger verrückter Fragen, oft ohne einen roten Faden („Was ist die Hollywood-Seite von Ihnen?“), konnten wir vermuten, dass der Captain der Oilers es vorgezogen hätte woanders, zum Beispiel auf einem Zahnarztstuhl.
Aber er blieb dort, kerzengerade, die Mütze auf dem Kopf, gut zwanzig Minuten lang und redete über das bevorstehende Finale, die Reise, die sein Verein vor seiner Ankunft hier zurückgelegt hatte.
„Wir haben verstanden, dass wir eine gute Mannschaft haben, auch als es zu Beginn der Saison für uns nicht so gut lief“, erklärte er. Unser Verein hat zusammengefunden und es war gut, dass wir uns dieser Widrigkeit so schnell in der Saison stellen mussten. Wir haben bewiesen, dass wir alle Hindernisse überwinden können. »
Connor McDavid ist jetzt 27 Jahre alt. Er ist seit 2015 bei den Edmonton Oilers, als der Verein aus Alberta ihn mit dem allerersten Pick im diesjährigen Draft wählte. In neun Saisons hat er nur zwei Saisons mit weniger als 100 Punkten, und dazu gehört auch eine durch die Pandemie verkürzte Saison, und dazu gehört auch seine erste, ebenfalls verkürzte Saison, diesmal wegen eines Schlüsselbeinbruchs. Er schloss die Saison 2023/24 gerade mit „nur“ 132 Punkten ab, nachdem er in der vorherigen Saison 153 Punkte gesammelt hatte.
Aber jeder weiß ganz genau, was ihm fehlt: ein Stanley-Cup-Ring.
Hockey ist ein bekannter Mannschaftssport und aufgrund dieser Realität ist der Kapitän nicht der einzige Spieler der Oilers, dem etwas fehlt. Für mehrere andere ist es die gleiche Realität, darunter auch für Leon Draisaitl, der ein Jahr älter ist als der andere, der ebenfalls Saisons mit mehr als 100 Punkten sammelt, aber keine Ringe. Zumindest jetzt noch nicht.
Auch er beginnt davon zu hören.
„Wir sind zusammen in dieser Liga aufgewachsen, wir waren 18 Jahre alt, 19 Jahre alt“, sagte Draisaitl am Freitag zu Sunrise. Wir waren junge Männer, die gleichzeitig in dieser Liga ankamen. Im Laufe der Jahre ist dieser Siegeswille für uns immer wichtiger geworden. Angesichts der Arbeit, die er leistet, der Arbeit, die wir leisten, gab es in den letzten Saisons viele Enttäuschungen. Aber wir sind hier und geben uns die Chance zu gewinnen. »
„Es gibt Dinge, die er manchmal kann, und es gibt nur einen Spieler auf der Welt, der das kann“, gab Draisaitl zu.
In den nächsten Tagen dieses Finales, das am Samstagabend in Florida beginnt, wird viel über das Jahr 1993 gesprochen, diese sehr lange Dürre in Kanada. Es wird um die Oilers gehen, die oft, um ehrlich zu sein, zu Unrecht als „Kanadas Team“ dargestellt werden. Was darauf hindeutet, dass sich hinter derselben Mannschaft ein ganzes Land aufstellt. Was bestenfalls illusorisch ist.
Es wird auch um Connor McDavid und sein Erbe gehen. Wenn er diesen Pokal, der ihm schon zu lange entgangen ist, nicht gewinnt, wird er dann genauso berücksichtigt wie Wayne, Sydney und andere Marios, die alle Ringe haben?
Die Frage ist ungelöst und wird es noch mindestens ein paar Tage bleiben, und zwar in genau diesem Gebäude, in dem die Oilers-Bosse seinen Namen während des Drafts 2015 erwähnten.
„Es ist lustig, wie es manchmal funktioniert“, fügte er hinzu. Der Kreis hat sich geschlossen, fast auf den Tag genau neun Jahre am selben Ort. Wenn ich darüber nachdenke, vergeht es so schnell. Ich habe den Eindruck, dass das alles gestern war und wir neun Jahre später wieder am selben Ort sind. »
Er stand auf und ging, immer noch mit demselben strengen Blick, der vielleicht nur verschwinden wird, wenn er einen Ring an seinen Fingern trägt.
