Welche Pflanze außer Bäumen kann den Klimawandel abmildern, indem sie sich von atmosphärischem CO2 ernährt? Die Algen!
Auf dem Acfas-Kongress Mitte Mai in Ottawa zogen Forscher eine Bestandsaufnahme des Potenzials von „blauem Kohlenstoff“ zur Eindämmung des Klimawandels.
„Meeresökosysteme können dabei helfen, Kohlenstoff zu speichern“, erklärt Fanny Noisette, Biologin an der Universität von Quebec in Rimouski und Spezialistin für die Ökophysiologie von Algen im Mündungsgebiet und im Sankt-Lorenz-Golf. „Große Algen binden CO2 aus dem Wasser. Da sie mehrere Meter erreichen können, reichern sie schnell Kohlenstoff an. »
Der Rückgang des CO2-Gehalts im Meer aufgrund des Algenwachstums führt dazu, dass atmosphärisches CO2 als Ersatz im Meer gelöst wird, da sich der CO2-Gehalt in der Atmosphäre und im Meer im Gleichgewicht befindet. CO2 ist das Haupttreibhausgas, das für die globale Erwärmung verantwortlich ist.
Sind steigende Temperaturen und sinkende Sauerstoffwerte im Golf ein Problem? „Der Sauerstoffmangel findet in den tieferen Schichten statt, während Algen dort zu finden sind, wo Licht ist, in den oberen 40 Metern. Erwärmungsepisoden hingegen können ihr Wachstum beeinträchtigen. »
Ein unmittelbareres Problem ist die Verringerung der Eisbedeckung im Winter. Wenn es weniger Eis gibt, sind die Küsten Winterstürmen stärker ausgesetzt, die Algen abtragen können, sagte Noisette.
Im letzteren Szenario könnten die Algen den bei der Aufnahme von CO2 aus dem Wasser angesammelten Kohlenstoff zersetzen und freisetzen.
Marcel Velasquez, ein Biologe an der Universität Laval, der sich mit arktischen Algen beschäftigt, arbeitet an einer kanadischen Bestandsaufnahme von Meeresorganismen, die Kohlenstoff speichern können. „Es gibt eine große Menge und Vielfalt an Kelpwäldern in der Arktis, die nicht untersucht werden. » Diese laminaren Wälder bestehen aus großen Algen.
Herr Velasquez möchte ein Modell entwickeln, um die Reaktion der arktischen Kelpwälder auf den Klimawandel vorherzusagen, insbesondere im Hinblick auf ihr Wachstum und damit die Kohlenstoffspeicherung.
Um die Analyse zu erschweren, wird das schmelzende Eis in der Arktis Sedimente freisetzen, eine Nährstoffquelle für Algen.
Bevor er sich für die Arktis interessierte, arbeitete der in Chile geborene Biologe als „wissenschaftlicher Taucher“ an antarktischen Algen.
Ist es möglich, das Wachstum von Küstenalgen zu fördern, damit diese mehr CO2 aus dem Meerwasser aufnehmen? In den Ozeanen gibt es Versuche, unter anderem mit Eisen zu „düngen“, um das Algenwachstum zu fördern.
„Im Golf gibt es keine Faktoren, die das Wachstum einschränken, es gibt keinen Mangel an Nährstoffen“, sagt Frau Noisette. Aber wir können ihr Wachstum mit künstlichen Riffen fördern. Versuche dieser Art gibt es schon seit längerem. » Diese künstlichen Riffe, insbesondere in Gaspésie und Sept-Îles, wurden zur Untersuchung von Hummern genutzt oder wurden gebaut, um baubedingte Störungen an der Küste auszugleichen.
Laut der Ramsar-Konvention, die Feuchtgebiete seit 1971 überwacht, ist blauer Kohlenstoff besonders stabil und kann über Tausende von Jahren in Meeressedimenten gespeichert werden. „Seegraswiesen“, Kelpwälder wie die von Frau Noisette und Herrn Velasquez untersuchten, können 512 Tonnen Kohlenstoff pro Hektar speichern, eine ähnliche Zahl wie Landwälder.
Blauer Kohlenstoff, zu dem auch Mangrovenwälder gehören, ist für die Hälfte der Kohlenstoffspeicherung im Meeressediment verantwortlich, obwohl er nur auf 2 % der Meeresoberfläche vorhanden ist. Laut der Ramsar-Konvention ist die Verschlechterung der Ökosysteme mit blauem Kohlenstoff für eine Milliarde Tonnen CO2 pro Jahr verantwortlich, was 20 % der Emissionen im Zusammenhang mit der Entwaldung auf der Erde entspricht. Besonders groß sind die Seegrasverluste, die zwischen 1940 und 2020 von 1 % auf 7 % pro Jahr gestiegen sind.
Aus diesem Grund schätzte ein aktueller RBC-Bericht letztes Jahr das Potenzial an Kohlenstoffgutschriften aus der Wiederherstellung kanadischer Seegraswiesen, die im letzten Jahrhundert 90 % ihrer Fläche verloren haben, auf 130 Millionen CAN pro Jahr.
„Die Speicherung von Kohlenstoff durch Meeresökosysteme stellt keinesfalls die Lösung für die Überproduktion von CO2 in der Atmosphäre dar“, möchte Frau Noisette jedoch klarstellen.
