(Brüssel) Microsoft verstößt gegen EU-Wettbewerbsregeln, indem es seine Videokonferenzanwendung Teams mit seinen berühmten Bürosoftwares wie Word und Excel verknüpft. Dies urteilte die Europäische Kommission am Dienstag erneut, trotz der jüngsten Zusagen des Konzerns, das Problem zu lösen.
Der amerikanische Riese gab am 1. April bekannt, dass er Teams weltweit von seinen Office 365- und Microsoft 365-Suites trennt, zu denen auch Powerpoint und Outlook gehören. Diese Trennung wurde in Europa bereits seit Oktober letzten Jahres umgesetzt.
Der Konzern mit Sitz in Redmond, Washington, betonte, dass seine Kunden diese Software nun auch ohne die Videokonferenzanwendung zu einem günstigeren Preis erwerben könnten.
Diese Zusage erfolgte im Anschluss an die Einleitung einer Untersuchung wegen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung durch die Europäische Kommission im Juli 2023.
„Nachdem die Klage eingereicht wurde, änderte Microsoft die Art und Weise, wie es Teams vertreibt. Insbesondere begann sie, bestimmte Suiten ohne Teams anzubieten“, stellte die Kommission fest.
Es sei jedoch „vorläufig davon überzeugt, dass diese Änderungen nicht ausreichen, um seine Bedenken auszuräumen, und dass weitere Verhaltensänderungen von Microsoft erforderlich sind, um den Wettbewerb wiederherzustellen.“
Die europäische Exekutive sieht ein Problem darin, Unternehmen dank Cloud Computing einen On-Demand-Service („Software as a Service“, SaaS) anzubieten.
Die Kommission „befürchtet, dass Microsoft Teams seit mindestens April 2019 an seine zentralen SaaS-Anwendungen gebunden hat und dadurch den Wettbewerb einschränkt.“ Brüssel geht außerdem davon aus, dass dieses Problem „möglicherweise durch Interoperabilitätsbeschränkungen“ zwischen Teams-Konkurrenten und anderer Microsoft-Software verschärft wurde.
„Microsoft hat jetzt die Möglichkeit, auf unsere Bedenken zu reagieren“, wird Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager in einer Pressemitteilung zitiert.
Der amerikanische Riese versprach, den Dialog mit Brüssel fortzusetzen, in der Hoffnung, eine hohe Geldstrafe zu vermeiden.
„Nachdem wir „Teams“ entbündelt und die ersten Schritte zur Interoperabilität unternommen haben, freuen wir uns über die zusätzliche Klarheit, die heute geschaffen wurde, und werden daran arbeiten, Lösungen zu finden, um die verbleibenden Bedenken der Kommission auszuräumen“, antwortete Microsoft-Präsident Brad Smith.
Der Fall begann im Juli 2020 mit einer Beschwerde des jungen amerikanischen Unternehmens Slack, das inzwischen von Salesforce übernommen wurde.
Angesichts der Marktanteilsverluste im Corporate-Messaging-Markt hatte Slack Microsoft vor der Europäischen Kommission wegen unlauteren Wettbewerbs verklagt.
Bei Nichteinhaltung könnte dem bereits mehrfach von Brüssel sanktionierten amerikanischen Technologieriesen eine erneute hohe Geldstrafe drohen.
