(Koh Tao) Vor der Küste der Insel Koh Tao in Thailand schwimmt ein Taucher langsam über einem geschwächten Korallenriff mit weißen Ästen und notiert und katalogisiert die in diesem fragilen Ökosystem lebenden Fischarten.

Mit gerade einmal 14 Jahren gehört Nannalin Pornprasertsom zu den Tauchern, die sich zunehmend der Erhaltung der gefährdeten Meeresumwelt widmen und nicht nur der bloßen Betrachtung.

Während eines zweiwöchigen Praktikums lernte Nannalin, wie man Korallentypen identifiziert, Riffe wiederherstellt und den Gesundheitszustand einer Koralle anhand ihrer Farbe beurteilt, was der wissenschaftlichen Forschung hilft.

„Es ist einfach etwas, was ich der Umwelt Gutes tun kann“, sagte die Teenagerin, die seit ihrem zwölften Lebensjahr taucht, gegenüber AFP. „Ich möchte dem Riff helfen. »

Überall auf der Welt werden Korallen gespenstisch weiß, da der sich erwärmende Ozean die mikroskopisch kleinen Algen ausstößt, die dort leben, sie nähren und ihnen ihre Farbe verleihen. Der Koralle werden diese lebenswichtigen Zooxanthellen entzogen und sie stirbt ab.

Thailand spürt die Auswirkungen des Klimawandels in einer Reihe von Gebieten und die Behörden haben aufgrund der jüngsten Korallenbleiche bereits mehrere Nationalparks geschlossen.

Laut der Professional Association of Diving Instructors sind die Zertifizierungen zum Meeresschutz zwischen 2021 und 2023 weltweit um mehr als 6 % gestiegen.

In diesem Jahr führt das Unternehmen eine umfassende Zählung von Haien und Rochen durch und nutzt sein Tauchernetzwerk, um Daten zu sammeln und Schutzmaßnahmen festzulegen.

Auf Koh Tao bietet Black Turtle Dive Kurse zu allen Themen an, vom „Trümmertauchen“ (Aufsammeln von Plastik oder gestrandeten Fischernetzen) bis hin zu Techniken zur Wiederherstellung von Korallen.

„Das Bewusstsein ist gestiegen“, sagt Steve Minks, zertifizierter Naturschutzlehrer bei Black Turtle.

„Es gibt eine Menge (Korallen-)Bleiche und es gibt große Bedenken hinsichtlich der Meeresumwelt. »

Diese Todesspirale ist in den Gewässern von Koh Tao allgegenwärtig. Am stärksten betroffen sind verzweigte Arten, die schnell wachsen, aber auch weniger resistent sind.

Wenn die Wassertemperatur sinkt, haben sie eine Chance, sich zu erholen. Doch vorerst sind ihre blassen Stängel von der Oberfläche aus sichtbar.

„Ich war nicht auf eine so große Schönfärberei vorbereitet. Die Auswirkungen sind beträchtlich“, seufzt Sandra Rubio, Ausbilderin.

Laut der 28-Jährigen haben Bleiche und andere Meereszerstörungen dazu geführt, dass Taucher an ihren Naturschutzkursen teilgenommen haben.

„Die Leute wollen lernen, weil sie solche Veränderungen sehen“, erklärt sie gegenüber AFP.

„Sie verstehen nicht unbedingt die Ursprünge davon, aber sie sehen, dass daran nichts Gutes ist. »

Sie erklärt ihren Auszubildenden, wie man Arten erkennt, darunter auch Weichkorallen: Man müsse ihnen zuwinken, indem sie die Bewegung einer Hand im Wasser nachahmen, und abwarten, ob sie „zurückmelden“.

Die von der jungen Nannalin gesammelten Informationen werden in ein globales, wissenschaftliches Verbundprojekt namens Coral Watch integriert, das bereits zahlreiche Veröffentlichungen hervorgebracht hat.

„Wir sammeln die Daten für Wissenschaftler, damit sie mit Regierungen und Behörden zusammenarbeiten können“, erklärt Steve Minks.

Taucher führen auch Korallenrestaurierungs- und Pflanzaktivitäten durch. An Bord eines Bootes wird ein von Schülern entworfenes sternförmiges Gebilde zu einem Korallenriff transportiert.

In den letzten 14 Monaten hat die Naturschutzgruppe Global Reef etwa 2.000 Korallenkolonien verpflanzt, mit einer Überlebensrate von etwa 75 Prozent, sagt Gavin Miller, Direktor des Wissenschaftsprogramms.

„Auf globaler Ebene wird es die Korallenriffe nicht wirklich retten, aber es hat lokal sehr, sehr große Auswirkungen. »

„Die Schnapper (Rifffische, Anm. d. Red.) kommen zurück. Wir haben auch Kugelfische. »

Die Korallenbleiche hat viele Meeresbegeisterte entmutigt, aber für die Taucher auf Koh Tao ist sie auch ein Aufruf zur allgemeinen Mobilisierung.

„Frühere Generationen hatten keinen Zugang zu der Forschung und Bildung, die wir heute haben.“ „Ich denke, Menschen in meinem Alter sollten das Beste daraus machen und ihr Bestes geben, um die Dinge zu ändern“, sagt Nannalin.

Sandra Rubio gibt traurig zu, dass sich das „nicht über Nacht ändern wird“, „aber wir geben unser Bestes und es ist ein sehr starkes Gefühl“, sagt sie.  

Um ihre Moral zu stärken, arbeitet sie „jeden Tag“, „um Gutes für die Umwelt und das Riff zu tun, das ich liebe.“