Der Tag war eine unerwartete Pause für Motorräder und Quads. Der Regen, der am Freitag fiel, und die Müdigkeit, unter der die Teilnehmer bei ihrer Ankunft in Riad litten, veranlassten sie, den Streit dieser siebten Etappe zu überdenken, bis zu dem Punkt, an dem sie die Autos und Lastwagen allein ließen.

Unter denen, die mit ihrem Audi aussteigen konnten, waren Carlos Sainz und Lucas Cruz. Am Boden zerstört nach dem, was in der schicksalhaften sechsten Phase des Überfalls passiert war, starteten sie von der 68. Position, aber mit einer Gesamtstrafe von fast 29 Stunden, weil sie verspätet eingetroffen waren und die Checkpoints nicht passiert hatten. Dazu kommen die 10 Stunden, die sie in der Wüste verloren haben, bis sie endlich das Lager erreichen konnten. Das spanische Paar setzt das Rennen unter der Modalität „Dakar Experience“ fort, die es ihnen ermöglicht, jeden Tag um die Teilsiege zu kämpfen, aber sie werden nicht als echte Konkurrenten gezählt, was sie aus praktischen Gründen nicht können würden entweder tun.

Seine Aufgabe ist es fortan, Mattias Ekström, dem einzigen Audi, der noch im Rennen ist, zu helfen, obwohl er wenig oder gar nichts tun kann. Der Schwede war die einzige Option für die Marke mit den Vier Ringen, um auf das Podium zu gelangen, und das war der Fokus, den das Team für diesen Samstag hatte … aber wieder traf sie das Pech. Ekstrom hatte am Vortag ein ähnliches Problem wie Sainz, allerdings nicht beim Sprung über eine Düne, sondern beim Überqueren eines Felsens. Das linke hintere Kugelgelenk der Aufhängung brach und er musste anhalten, um es zu reparieren, wofür er die Hilfe von Sainz selbst und Cruz hatte. Die Spanier hielten an, um ihren Teamkollegen zu helfen, da sie wenig oder nichts anderes tun können.

Das Gefühl, dass das strukturelle Problem der Aufhängungen sie die Dakar gekostet hat, ist da. Audi kam bei dieser Ausgabe des Raids als großer Favorit an, mit dem zusätzlichen Vorteil der Möglichkeit des Ausgleichs der Vorteile, die ihnen bereits am fünften Wettkampftag 11 weitere PS an Kraft verschafften, um zu versuchen, mit den Toyotas zu kämpfen, und zwar mit Al-Attiyah, und doch haben sie noch nicht einmal die erste Wettkampfwoche richtig absolviert. Peterhansel hat aufgegeben, Sainz spielt weiter, zählt aber nicht mehr und Ekström, der noch Hoffnungen auf die Rettung der Mannschaftsehre hatte, hat an diesem Samstag einiges aufgegeben.

Der große Vorteil bei all dem ist Al-Attiyah, der es sich praktisch leisten kann, für den Rest des Wettbewerbs mit Halbgas zu fahren. Seine einzige Herausforderung besteht darin, keine Fehler in der Navigation zu machen und dass die Mechanik seines Hilux hält, was ihn dazu zwingt, mit äußerster Vorsicht zu fahren. Es ist kein Zufall, dass er an diesem Samstag 19 Minuten mit dem Tagessieger Yazeed A-Rajhi im Overdrive-Toyota verbrachte, der sich einen intensiven Kampf mit Guerlain Chicherit lieferte, bis sich der Saudi an den letzten Checkpoints durchsetzte, dazwischen der Litauer Vaidotas Zala Die beiden werden nach einem kritischen Ende mit seinem Hunter-Bruder zum Offizier von Sebastien Loeb, der ebenfalls nicht viele Ambitionen hat.

Ein weiterer Tag des Ruhms also für Toyota, das nun nur noch den Schaden minimieren muss, um das zweite Jahr in Folge den härtesten Überfall der Welt zu bestehen, während Audi, das mit dem Vorwand eines großen Favoriten und einer falschen Demut kam, am Ende endete kostet sie sehr teuer.

Die Etappe an diesem Samstag war der erste Teil eines ersten und improvisierten Marathons, der an diesem Sonntag endet. Die Teilnehmer genossen in Al Duwadimi nur zwei Stunden externe Hilfe, bevor sie zurück nach Riad fuhren, wo an diesem Sonntag der achte Wettkampftag vor dem langersehnten und lang erwarteten Ruhetag stattfinden wird. An diesem Sonntag sind die Motorräder und Quads wieder im Einsatz, was viel mehr Spektakel in den Autos garantiert, da die großen Favoriten wie die von KTM nicht wie bei Audi und seinem „Dream Team“ die Nähte zeigen.