(London) Der Wahlkampf des britischen konservativen Premierministers Rishi Sunak für die Parlamentswahlen, der ohnehin schon ins Wanken geraten ist, geriet am Donnerstag in eine neue Krise, da der Verdacht auf betrügerische Wetten auf den Wahltermin gegen Kandidaten seiner Partei bestand.
Zwei Wochen vor den Wahlen prognostizieren Umfragen eine Niederlage der Tories gegen Labour, wie es sie in fast 200 Jahren ihres Bestehens noch nie gegeben hat, und der Regierungschef steht nun unter Angriffen auf die Integrität seiner Truppen.
Die für die Regulierung des Wettens zuständige Kommission fragt sich, ob bestimmte Personen ihre Nähe zu Rishi Sunak nicht ausgenutzt hätten, um auf den Tag dieser Wahl zu wetten.
Während alle damit im Herbst gerechnet hatten, kündigte der Premierminister am 22. Mai zu jedermanns Überraschung an, dass die Abstimmung am 4. Juli stattfinden würde.
Am Mittwochabend erhielt der Fall eine neue Dimension, als die Londoner Polizei mitteilte, dass sie den Fall eines Agenten der für den Schutz von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zuständigen Einheit erhalten habe.
Er wurde verhaftet und auf Bewährung freigelassen, während die Polizei festgenommen wurde.
Letzte Woche wurde einem konservativen Abgeordneten, einem Berater von Rishi Sunak, vorgeworfen, drei Tage vor der Bekanntgabe der Wahlen im Juli eine Wette in Höhe von 100 Pfund (175 US-Dollar) abgeschlossen zu haben.
Craig Williams, derzeit Kandidat in einem Wahlkreis in Wales, räumte einen „Fehlurteil“ ein, ohne zu bestätigen, dass er über vertrauliche Informationen verfügte.
Und am Mittwochabend enthüllte die BBC, dass eine weitere konservative Kandidatin im Visier der Wettaufsichtsbehörde sei: Laura Sanders, verheiratet mit dem Wahlkampfmanager der Regierungspartei Tony Lee.
Letzterer, der ebenfalls verdächtigt würde, ging am Mittwoch, im Endspurt vor der Abstimmung, in den Urlaub.
„Es ist nicht großartig, und offensichtlich sind die Schlussfolgerungen, die viele Menschen daraus ziehen, nicht großartig“, räumte der konservative Minister Michael Gove ein.
Rishi Sunak, ein wohlhabender 44-jähriger ehemaliger Investmentbanker, schaffte es nicht, seine Kampagne innerhalb von vier Wochen auf den Weg zu bringen.
Dies wurde durch eine Reihe von Fehlern und vor allem durch das Misstrauen gegenüber den Briten angesichts wiederholter politischer Krisen, der Schwierigkeiten des Gesundheitssystems und des Kaufkraftrückgangs seit 2022 erschwert.
Seine Partei, die seit 14 Jahren an der Macht ist, in den letzten Jahren aber nach rechts gerückt ist, wurde durch den Fortschritt der Kampagne der einwanderungsfeindlichen Reform UK-Partei, die durch die Berühmtheit ihres Vorsitzenden Nigel Farage noch verstärkt wurde, weiter geschwächt.
Obwohl die Umfragen sehr unterschiedlich ausfallen, stimmen sie darin überein, dass Labour (Mitte-Links) eine sehr große Mehrheit der 650 Sitze im Unterhaus erhält, was ihrem Vorsitzenden Keir Starmer den problemlosen Einzug in die Downing Street 10 ermöglichen sollte.
Und die Millionen Briefwahl-Briten haben bereits damit begonnen, ihre Stimmzettel einzusenden, was es für die Tories noch schwieriger macht, ihr katastrophales Defizit aufzuholen.
Als sie sich mit dieser neuen Affäre befassten, forderten Labour- und Liberaldemokraten (Mitte) eine Untersuchung, um das Ausmaß der betrügerischen Wetten und die Suspendierung der verdächtigen Kandidaten zu ermitteln.
„Wenn das meine Kandidaten wären, hätte ich sie schon losgeworden“, sagte Keir Starmer, ein 61-jähriger ehemaliger Anwalt und Leiter der Staatsanwaltschaft.
„Wieder einmal scheint es, dass die Regeln, die für Mitglieder der Tory-Partei gelten, nicht die gleichen sind wie die, die für alle anderen gelten“, fügte Pat McFadden, Koordinator der Labour-Kampagne, in einer E-Mail an Rishi Sunak hinzu.
Er erinnerte an das Versprechen der „Integrität“, das der Regierungschef gegeben hatte, als er im Oktober 2022 an die Macht kam, nachdem es während der Haft zu einer Reihe von Interessenkonflikten gegen die Tories und dem Downing-Street-Parteiskandal gekommen war, der zum Sturz seines Vorgängers beitrug Boris Johnson.
