Der Verschwörungstheoretiker Alex Jones bittet das Gericht um Erlaubnis, seine Privatinsolvenzsanierung in eine Liquidation umzuwandeln, was den Verkauf vieler seiner Vermögenswerte zur Folge hätte, um einen Teil der 1,5 Milliarden US-Dollar zu begleichen, die er den Angehörigen der Opfer schuldet die Schießereien an der Sandy Hook-Grundschule.
Herr Jones und sein Medienunternehmen Free Speech Systems meldeten beide Insolvenz an, nachdem die Familien der Sandy Hook-Kinder ihre Klagen gegen ihn gewonnen hatten. Er nannte die Schießerei im Jahr 2012, bei der 20 Erstklässler und sechs Pädagogen in Newtown, Connecticut, getötet wurden, wiederholt einen Schwindel in seinen Infowars-Programmen.
Aber Herr Jones und die Familien der Sandy Hook-Kinder konnten sich nicht auf eine Lösung der Situation einigen, was Herrn Jones dazu veranlasste, am Mittwoch beim US-Insolvenzgericht in Houston einen Antrag einzureichen, in dem er einen Richter aufforderte, seinen Privatfall umzuwandeln, eine Neuordnung gemäß Kapitel 11 des amerikanischen Insolvenzgesetzes, zu dem in Kapitel 7 vorgesehenen, eine Liquidation.
„Der Schuldner geht nicht davon aus, dass eine Einigung erzielt werden kann, wenn andere Parteien ein ausreichendes Interesse haben, um einen Umstrukturierungsplan gemäß Kapitel 11 zu bestätigen“, heißt es in der Akte von Herrn Jones. „Angesichts der Tatsache, dass keine vernünftige Aussicht auf eine erfolgreiche Sanierung besteht, würde ein Verbleib in Kapitel 11 zu zusätzlichen Verwaltungskosten führen, ohne dass sich daraus ein Vorteil für den Nachlass des Schuldners ergibt. »
Die Insolvenzanwälte von Herrn Jones reagierten am Freitag nicht sofort auf Nachrichten mit der Bitte um Stellungnahme.
Christopher Mattei, ein Anwalt der Familien, sagte in einer Erklärung, dass „Alex Jones so viele Menschen verletzt hat.“
Die Sandy Hook-Familien ihrerseits bitten denselben Richter, das Verfahren von einer Reorganisation in eine Liquidation umzuwandeln.
Richter Christopher Lopez hat für den 14. Juni in Houston eine Anhörung angesetzt, um über die Lösung der Fälle zu entscheiden.
Die Anwälte von Herrn Jones sagten, dass der Fall offenbar auch auf Liquidation zusteuere oder abgewiesen werden könnte.
Eine Liquidation könnte bedeuten, dass Herr Jones den größten Teil seines Besitzes, einschließlich seines Geschäfts und seines Vermögens, verkaufen müsste, sein Haus und andere persönliche Besitztümer jedoch im Falle einer Insolvenz von der Liquidation ausgenommen bleiben könnte. Die Gewinne würden an die Gläubiger zurückgegeben, darunter auch an die Familien der Kinder von Sandy Hook.
Sollte die Klage von Free Speech Systems erfolglos bleiben, würde das Unternehmen in die gleiche Lage zurückkehren, in der es sich befand, nachdem die 1,5 Milliarden US-Dollar in den Klagen zugesprochen wurden, und sich erneut um Schadensersatz an die staatlichen Gerichte von Texas und Connecticut wenden, wo die Urteile gefällt wurden.
Herr Jones hat bereits beschlossen, einen Teil seines Privatvermögens zu verkaufen, um seine Gläubiger zu bezahlen, darunter auch seine Ranch in Texas im Wert von etwa 2,8 Millionen US-Dollar.
Den jüngsten beim Insolvenzgericht eingereichten Finanzberichten zufolge besitzt Herr Jones persönlich Vermögenswerte in Höhe von etwa 9 Millionen US-Dollar, darunter sein 2,6 Millionen US-Dollar teures Haus in der Gegend von Austin, Texas, und andere Immobilien. Er sagte, seine Lebenshaltungskosten beliefen sich allein im April auf rund 69.000 US-Dollar, darunter etwa 16.500 US-Dollar für Ausgaben im Zusammenhang mit seinem Haus, einschließlich Wartung, Reinigung und Versicherung.
Die Muttergesellschaft von Infowars, Free Speech Systems, die 44 Mitarbeiter beschäftigt, verfügte Ende April über fast 4 Millionen US-Dollar an Bargeld. Das Unternehmen verdiente im April fast 3,2 Millionen US-Dollar, einschließlich des Verkaufs von Nahrungsergänzungsmitteln, Kleidung und anderen Artikeln, die Mr. Jones in seiner Show bewirbt, und gab an, 1,9 Millionen US-Dollar ausgegeben zu haben.
Letztes Wochenende warnte Herr Jones in seiner Sendung, dass sein Unternehmen aufgrund einer Verschwörung der Regierung und der Demokraten im Zusammenhang mit seinen Insolvenzfällen unmittelbar vor der Schließung stünde. Er forderte seine Unterstützer auf, eine Menschenkette um sein Studio in Austin zu bilden, um eine Übernahme zu verhindern, und sagte, er schlafe im Studio, um sich vor einer Schließung zu schützen – was jedoch nicht geschah.
Richter Christopher Lopez entschied am Montag, dass Herr Jones seine Arbeit bis zum 14. Juni fortsetzen könne, wenn Entscheidungen über mögliche Liquidationen erwartet werden.
Herr Jones sagte in seiner Sendung, dass er seine Sendungen möglicherweise auf andere Weise wieder aufnehmen würde, selbst wenn Free Speech Systems und Infowars verkauft würden.
Herr Jones hatte einen Insolvenzsanierungsplan vorgeschlagen, der es ihm ermöglicht hätte, Free Speech Systems und Infowars weiter zu betreiben und gleichzeitig den Familien der Sandy Hook-Kinder über einen Zeitraum von zehn Jahren mindestens 55 Millionen US-Dollar zu zahlen. Vor diesem Vorschlag hatten die Familien vorgeschlagen, dass er ihnen mindestens 85 Millionen zahlte.
Die Familien vieler, aber nicht aller Opfer von Sandy Hook verklagten Jones und gewannen beide Verfahren in Connecticut und Texas.
Angehörige sagten, sie seien durch die Äußerungen von Herrn Jones und die Aktionen seiner Unterstützer traumatisiert worden. Sie sagten vor Gericht aus, dass sie von den Unterstützern von Herrn Jones belästigt und bedroht worden seien, von denen einige persönlich mit trauernden Familien konfrontiert worden seien und erklärt hätten, dass die Schießereien nie stattgefunden hätten und ihre Kinder nie existiert hätten.
