(Montreal) Der kanadische Veteran William Cameron, der am 6. Juni 1944 teilnahm, starb im Alter von 100 Jahren einen Tag vor seiner Rückkehr in die Normandie, wo er an den Feierlichkeiten zum 80. Jahrestag der Landung teilnehmen sollte, sagte Ottawa am Dienstag.
Der ehemalige Flugabwehr-Maschinengewehrschütze, der an der Landung am Strand von Omaha teilnahm, sollte „Teil der Delegation sein, die nach Frankreich reiste“, erklärte die kanadische Veteranenministerin Ginette Petitpas Taylor.
„Wir werden uns an seinen Dienst und seine Geschichte erinnern“, fügte sie in einem Beitrag auf X hinzu.
Der Mann, den wir Bill nannten, wurde 1943 zur Marine eingezogen und war erst 20 Jahre alt, als er die amerikanischen Fregatten schützen musste, die am 6. Juni alliierte Truppen landeten.
„Und ich sage Ihnen, es war etwas Schreckliches“, kommentierte der Veteran in einer Videoaussage, die vom Juno Beach Center in der Normandie veröffentlicht wurde.
Einige Besatzungsmitglieder wurden verletzt, aber keiner kam während der Schlacht ums Leben.
„Frankreich wird nie vergessen, was das Land ihm schuldet, und wird seine Erinnerung wachhalten“, erklärte das französische Generalkonsulat in Vancouver auf X und verwies darauf, dass Bill Cameron 2015 mit der Ehrenlegion ausgezeichnet wurde.
Diese Woche plante der französische Präsident Emmanuel Macron von Mittwoch bis Freitag eine dreitägige „Gedenkwallfahrt“, um an den 80. Jahrestag der Landung der Alliierten in der Normandie zu erinnern.
Es werden rund 200 Veranstaltungen organisiert, darunter verschiedene Zeremonien, unter anderem mit Staatsoberhäuptern vom 5. bis 7. Juni, aber auch Ausstellungen, Rekonstitutionslager der verschiedenen Armeen, Paraden historischer Militärfahrzeuge, Konferenzen, Konzerte usw.
Die kanadische Delegation ist bereits dort angekommen, wo sie am 6. Juni von Premierminister Justin Trudeau begleitet wird. Am Sonntag wird sie nach Kanada zurückkehren.
Etwa 45.000 Kanadier verloren im Zweiten Weltkrieg ihr Leben, davon 5.500 während der Schlacht um die Normandie und 381 während des D-Days.
