BARCELONA, 12. März (EUROPA PRESS) –
Der FC Barcelona hat mit dem 3:1 an diesem Dienstag im Estadi Olímpic Lluís Companys und dem 1:1 im Hinspiel seinen Gesamtsieg über Neapel im Achtelfinale der Champions League errungen und ist damit in die kontinentale Liga zurückgekehrt. „Top 8“, was ihm in den vorherigen drei „Champions“-Kampagnen nicht gelungen war.
Barça steht kurz vor der Rückkehr in die Elite. Dafür müsste er noch mindestens eine Runde in der Top-Konkurrenz bestehen, aber im Vergleich zur Vergangenheit ist das schon eine große Verbesserung. Die Männer von Xavi Hernández, die weiterhin am kontinentalen Traum festhalten, haben es geschafft, die moralische Hürde der Gruppenphase und auch des Achtelfinals zu überwinden.
Es bleibt abzuwarten, ob dieses Team, das darum kämpft, den LaLiga EA Sports-Zug, den es verteidigen musste und der in Europa seit Jahren nicht mehr gefürchtet ist, nicht zu verlieren, in der Lage sein wird, das nächste Viertelfinale zu erreichen. Die Auslosung am Freitag wird zeigen, ob es mehr oder weniger kompliziert wird, aber das Gute an Can Barça ist, dass sie in diesen Töpfen sein werden.
Gegen Neapel, mit dem Hinspiel 1:1 im Stadio Diego Armando Maradona, in dem Barça seinem neapolitanischen Rivalen bereits überlegen war, gab es grünes Licht. Das Schlimmste war sicherlich, dass man beim einzigen Torschuss des Gegners ein Gegentor kassierte. Und in Barcelona, im gemieteten Estadi Olímpic, bestätigte Barça diese guten Gefühle und sicherte sich mit einem soliden Sieg den Platz im Viertelfinale.
Dies war drei Saisons lang nicht erreicht worden. Vier Jahre später steht Barça im Viertelfinale. Ein Ende eines Albtraums, der in der Saison 2019/20 begann, als Bayern München Barça mit diesem schmerzhaften 2:8 im Estádio da Luz in Lissabon „impfte“, mitten in der Coronavirus-Pandemie und in einem einzigen Spiel – Gott sei Dank Meine Güte, dachten viele, mit Quique Setién an der Spitze.
Von da an kontinentaler Niedergang. In der darauffolgenden Saison überstand das damals von Ronald Koeman trainierte Team die Gruppenphase, kassierte jedoch im Achtelfinale im Camp Nou ein schmerzhaftes 1:4 gegen Kylian Mbappés PSG und den „erfahrenen“ Mauricio Pochettino. Und in Paris hat das 1:1 nichts gebracht.
Das Schlimmste sollte noch kommen. In der Saison 2021/22 erlebte das Team in Barcelona etwas ganz Ungewöhnliches; fallen in die Gruppenphase. Bayern München, Dinamo Kiew und Benfica waren dafür verantwortlich, Barça in die Champions League zu bringen. Es nützte nichts, dass Xavi Hernández aufgrund der komplizierten Abstimmung mitten in der Saison eintraf. Nicht einmal der aus Terrassa, als Spieler ein Idol, konnte in Europa etwas bewirken.
Aber Xavi gab einem Barça, der sich in der zweiten Saisonhälfte deutlich steigerte und in der LaLiga wieder auf den zweiten Platz kletterte, ein neues Gesicht. Und letztes Jahr, mit Xavi von Anfang an und mit einem gewissen Gewicht bei der Zusammenstellung des Kaders, gewann Barça den nationalen Titel, aber in der Champions League stürzten sie erneut in die Mauer der Gruppenphase.
Wieder einmal war Bayern München, diesmal mit Hilfe von Inter Mailand und Viktoria Pilsen, dafür verantwortlich, die Blaugrana-Mannschaft außen vor zu lassen; Dritter mit 7 Punkten im Vergleich zu Inter mit 10 und den unbeugsamen Bayern mit 18. Eine große Enttäuschung wegen der Wiederholung und wegen der Hilflosigkeit, die man vor allem in den Duellen mit Inter erlebte.
Jetzt, da die „Ära Xavi“ zu Ende geht und der Trainer seinen verschobenen Abschied zum Saisonende ankündigt, zeigt das Team eines seiner besten Gesichter in Europa. Vorerst überstanden sie die gefürchtete Gruppenphase und lagen als Tabellenführer bei 12 Punkten Gleichstand mit Porto, ohne Shakhtar Donetsk und Royal Antwerpen.
Und gegen Neapel, den aktuellen Meister der Serie A, lieferten sie, obwohl sie sich in dieser Saison in einem schlechten Moment befanden, ihre Leistung und beendeten die dreijährige Durststrecke, ohne im Viertelfinale zu stehen. Trotz der vielen und empfindlichen Verluste, wie etwa die von Pedri, Gavi und De Jong im Mittelfeld, hat Barça daran gedacht, einen Teil seiner Essenz wiederzuerlangen und sie auf dem Grün von Montjuïc zu platzieren, um sich ein Ticket für das Viertelfinale zu sichern. Barça ist wieder Europas „Top 8“.
