(Kathmandu) An den Hängen des Mount Everest schmilzt der Klimawandel Schnee- und Eisschichten und bringt die Leichen Hunderter Bergsteiger zum Vorschein, die beim Versuch, das Dach der Welt zu erreichen, ums Leben kamen.
Unter denen, die in diesem Jahr den höchsten Gipfel des Himalaya bestiegen, war ein Team, dessen Ziel nicht darin bestand, den 8.849 Meter hohen Gipfel zu erreichen, sondern die vergessenen Überreste abzusteigen.
Unter Lebensgefahr hat sie bereits fünf gefrorene Leichen geborgen, darunter eine im Skelettzustand, und sie dann nach Kathmandu, der nepalesischen Hauptstadt, zurückgebracht.
Nach Angaben von Rakesh Gurung vom nepalesischen Tourismusministerium wurden zwei Personen vorab identifiziert und warten auf „detaillierte Tests“, um ihre Identität zu bestätigen. Wer nicht eingeäschert werden kann, wird wahrscheinlich eingeäschert.
Diese nepalesische Kampagne zur Säuberung des Everest und der benachbarten Gipfel Lhotse und Nuptse ist grausam, schwierig und gefährlich.
„Aufgrund der Auswirkungen der globalen Erwärmung werden Leichen und Abfälle immer sichtbarer, wenn die Schneedecke abnimmt“, sagt Aditya Karki, ein Major der nepalesischen Armee an der Spitze eines Teams aus 12 Soldaten und 18 Bergsteigern.
Seit Beginn der Expeditionen in den 1920er Jahren sind auf dem Gipfel mehr als 300 Menschen gestorben, davon allein acht in der letzten Saison.
Viele Leichen blieben zurück, einige versteckt im Schnee oder in tiefen Gletscherspalten. Andere, immer noch in ihrer farbenfrohen Kletterausrüstung gekleidet, sind für Bergsteiger zu Wahrzeichen des Gipfels geworden und tragen Spitznamen wie „Grüne Stiefel“ oder „Dornröschen“.
„Es gibt einen psychologischen Effekt“, erklärt Major Aditya Karki.
„Die Menschen glauben, dass sie göttliches Territorium betreten, wenn sie Berge besteigen, aber wenn sie unterwegs Leichen sehen, kann das negative Auswirkungen haben.“
Viele Körper befinden sich in der „Todeszone“, in der niedrige Sauerstoffwerte das Risiko einer akuten Höhenkrankheit erhöhen und über eine bestimmte Dauer hinweg letztendlich tödlich verlaufen.
Es dauerte 11 Stunden, einen der bis zur Brust im Eis steckenden Körper zu befreien, indem man ihn mit heißem Wasser befreite und mit einer Axt herausholte.
„Es ist extrem schwierig“, betont Tshiring Jangbu Sherpa, der die Leichenbergungsexpedition leitete. „Die Leiche herauszunehmen ist eine Sache, sie abzunehmen eine andere.“
Laut dem Führer sind einige Leichen noch fast so, wie sie zum Zeitpunkt ihres Todes waren, in voller Montur, mit Steigeisen und Gurten.
Einer von ihnen, intakt, hat nur einen Handschuh verloren.
Die Erholung des Körpers in großer Höhe bleibt in der Bergsteigergemeinschaft ein kontroverses Thema. Es ist ein Unterfangen, das Tausende von Dollar kostet und für jede Leiche bis zu acht Retter erfordert.
In großen Höhen ist es schwierig, schwere Lasten zu tragen; aber eine Leiche kann mehr als 100 Kilo wiegen.
Für Aditya Karki ist dieser Aufwand jedoch notwendig.
„Wir müssen sie so weit wie möglich zurückbringen“, sagt er. „Wenn wir sie weiterhin zurücklassen, werden unsere Berge zu Friedhöfen.“
Bei Einsätzen werden Leichen oft in eine Tasche gewickelt und dann mit Schlitten abtransportiert.
Eine Leiche, die in der Nähe des Gipfels des Lhotse, dem mit 8.516 Metern vierthöchsten Gipfel der Welt, gefunden wurde, war einer der am schwierigsten zu besteigenden Gipfel, wie Tshiring Jangbu Sherpa weiter aussagt.
„Der Körper war gefroren, die Hände und Beine gespreizt.“ „Wir mussten ihn unverändert zum Lager 3 tragen und erst dann konnte er auf einen Schlitten umgeladen werden.“
Dennoch birgt der Himalaya noch viele Geheimnisse.
Während die Leiche von George Mallory, einem britischen Bergsteiger, der 1924 verschwand, 1999 endlich gefunden wurde, wurde die seines Klettergefährten Andrew Irvine nie gefunden. Auch ihre Kamera konnte das nicht, denn sie könnte den Beweis für einen erfolgreichen Aufstieg liefern, der möglicherweise die Geschichte des Bergsteigens neu schreiben könnte.
Die gesamte Aufräumaktion mit einem Budget von mehr als 600.000 US-Dollar mobilisierte 171 nepalesische Führer und Träger, um 11 Tonnen Abfall zurückzubringen.
Fluoreszierende Zelte, ausgediente Kletterausrüstung, leere Gasflaschen und sogar menschliche Exkremente liegen auf dem Weg zum Gipfel.
„Die Berge haben uns so viele Möglichkeiten gegeben“, bemerkt Tshiring Jangbu Sherpa, „wir müssen es ihnen zurückgeben, wir müssen den Müll und die Leichen entfernen.“
Nun sind Verschiffungen gezwungen, den anfallenden Abfall zu entsorgen. „Der diesjährige Müll sollte von den Bergbewohnern zurückgebracht werden“, betont Herr Karki. „Aber wer bringt den alten Müll zurück? »
