Sowohl Joe Biden als auch Donald Trump im Alter von 81 und 78 Jahren sind heutzutage Gegenstand von Angriffen auf ihre kognitiven Fähigkeiten. Angriffe, die dem Präsidenten umso mehr schaden, als er gebrechlicher erscheint als sein Rivale. Seine Leistung könnte Zweifel an seiner Fähigkeit, sein Land weitere vier Jahre zu führen, bestätigen oder widerlegen. Das Gleiche gilt für den ehemaligen Präsidenten, der zuletzt zusammenhangslose Reden gehalten hat. Ironischerweise könnte Joe Biden davon profitieren, als Präsident am Rande der Senilität dargestellt zu werden. Seine Gegner legten die Messlatte nicht sehr hoch.
Chance bevorzugt Joe Biden bei diesem Schlüsselthema seines Wahlkampfs. Die Debatte findet vier Tage nach dem zweiten Jahrestag der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zur Abschaffung des verfassungsmäßigen Rechts auf Abtreibung statt. Der Präsident wird die Gelegenheit nutzen, um an Donald Trumps Rolle bei dieser Entscheidung zu erinnern, die eine Mehrheit der Amerikaner bedauert und die in mehreren Bundesstaaten, in denen Abtreibungen verboten oder der Zugang dazu eingeschränkt ist, zu Horrorgeschichten führt. Er wird seinen Rivalen auch dafür kritisieren, dass er den Zugang zur Abtreibungspille und zur In-vitro-Fertilisation gefährdet. Sein Rivale wird argumentieren, dass diese Fragen Sache der Staaten seien.
Donald Trump wird mit seinen eigenen Horrorgeschichten zu seinem Lieblingsthema antworten. In den letzten Tagen konzentrierte er sich auf Verbrechen illegaler Einwanderer, darunter den Mord an einer Mutter von fünf Kindern. Und er stellte einen falschen Zusammenhang zwischen diesen Verbrechen und einer neuen Politik von Joe Biden her, die es illegalen Einwanderern, die seit mindestens zehn Jahren mit amerikanischen Staatsbürgern verheiratet sind, ermöglicht, einen dauerhaften Wohnsitz zu erhalten. Der Präsident wird darauf reagieren und insbesondere an den Druck erinnern, den sein Rivale auf die republikanischen Parlamentarier ausübt, um die Verabschiedung eines parteiübergreifenden Gesetzesentwurfs zur Sicherung der Südgrenze zu verhindern.
Eine der Unbekannten der Debatte ist, wie die Kandidaten auf die von CNN, dem Sender der Veranstaltung, angekündigten Regeln reagieren werden. Wird das Fehlen eines Publikums, das seinen Zeilen applaudiert, Donald Trump abkühlen? Wird die Stummschaltung seines Mikrofons während Joe Bidens Reden ihn wirklich daran hindern, zu unterbrechen? Letztlich könnten diese Regeln dem ehemaligen Präsidenten dabei helfen, ein eher… präsidiales Image zu vermitteln, was ihm in den Augen der Unabhängigen, dem Hauptpublikum der Debatte, Vorteile bringen würde. Eine weitere Unbekannte: Donald Trumps Reaktion auf die Moderatoren Dana Bash und Jake Tapper, deren Unparteilichkeit er in den letzten Tagen in Frage gestellt hat.
Die 90-minütige Debatte wird mehr als vier Monate vor der Präsidentschaftswahl stattfinden und nicht wie üblich Ende September oder Anfang Oktober. Wir können uns daher fragen, was übrig bleibt, wenn die Wähler ihre Wahl treffen. Allerdings könnte eine Killerformel, ein großer Fauxpas oder eine unerwartete Leistung Auswirkungen haben und das Rennen um das Weiße Haus neu ausrichten. Auch Diskussionen über die Wirtschaft, das vorherrschende Anliegen der Wähler, werden eine entscheidende Rolle für die Wirkung der Debatte spielen. Im Moment vertrauen die Wähler Donald Trump bei diesem Thema mehr als Joe Biden.
