(Nairobi) Der kenianische Präsident William Ruto kündigte am Mittwoch die Rücknahme des Haushaltsentwurfs 2024-25 an, der Steuererhöhungen vorsah, und löste damit heftige Proteste im Land aus, die am Dienstag in tödliche Gewalt mündeten.
Das Staatsoberhaupt forderte in einer Rede am Tag nach dem dritten Tag der Mobilisierung gegen diesen Text eine landesweite Konsultation mit Jugendlichen, bei der nach Angaben der offiziellen Organisation zum Schutz der Menschenrechte (KNHRC) 22 Menschen ums Leben kamen ).
„Die Menschen haben gesprochen […] Nachdem ich den Menschen in Kenia aufmerksam zugehört habe, die laut und deutlich gesagt haben, dass sie mit diesem Finanzgesetz 2024 nichts zu tun haben wollen, neige ich meinen Kopf und werde das Finanzgesetz 2024 nicht unterzeichnen, was der Fall sein wird daher zurückgezogen werden“, sagte William Ruto.
„Eine Kommunikationsoperation“, reagierte eine der Protestfiguren, Hanifa Adan, sofort auf X.
„Der Gesetzentwurf wurde zurückgezogen, aber werden Sie allen Verstorbenen das Leben zurückgeben? », schrieb auch dieser Journalist und Aktivist, der zuvor am Donnerstag zu einem „friedlichen“ weißen Marsch zum Gedenken an die Opfer aufgerufen hatte.
“ Nicht vergessen. Vergib nicht“, fügte sie hinzu.
Das Demonstrationsrecht „muss von den kenianischen Behörden respektiert werden“, antwortete ein Sprecher des Weißen Hauses am Mittwoch.
In Nairobi löste die Ankündigung der Abstimmung des Parlaments über den Text am Dienstag, wo die Präsidentschaftspartei Kenya Kwanza die Mehrheit stellt, den Zorn der in der Nähe versammelten Demonstranten aus.
Die Menge stürmte den Komplex, in dem sich die Nationalversammlung und der Senat befinden, plünderte und steckte bestimmte Gebäude in Brand. Dies war ein beispielloser Angriff in der Geschichte des unabhängigen Landes seit 1963. Nach Angaben mehrerer NGOs feuerte die Polizei mit scharfer Munition auf die Menge.
Auch Nairobi und mehrere Städte waren Schauplatz von Plünderungen. In Eldoret im Rift Valley, der Hochburg von Präsident William Ruto, wurden Gebäude niedergebrannt.
Die chaotischen Szenen hatten am Dienstag die Vereinigten Staaten und mehr als ein Dutzend europäische Länder alarmiert, ebenso die Vereinten Nationen und die Afrikanische Union, die sich „zutiefst besorgt“ äußerten und zur Ruhe aufriefen.
Die Oppositionskoalition Azimio forderte den Präsidenten am Mittwoch auf, den Text nicht zu verkünden, da es sich um einen „Tag, der weiterhin von Schande geprägt sein wird“ handelte, und wiederholte in einer Pressemitteilung die Formel von Präsident Roosevelt nach Pearl Harbor.
„Da wir das Finanzgesetz 2024 abgeschafft haben, besteht die Notwendigkeit, als Nation über die Zukunft Gespräche zu führen. […] Wie können wir unsere Schuldensituation gemeinsam bewältigen? […] Ich werde ein Engagement für die Jugend unserer Nation, unsere Söhne und Töchter vorschlagen“, kündigte Herr Ruto an.
Für die Regierung waren diese fiskalischen Maßnahmen notwendig, um dem hoch verschuldeten Land (die Staatsverschuldung beträgt rund 70 % des BIP) wieder Handlungsspielraum zu geben und seinen ehrgeizigen Haushalt 2024-25 zu finanzieren, der mit Ausgaben in Höhe von 4.000 Milliarden Schilling zu rechnen ist aufzeichnen.
Aber er war überrascht von dem Ausmaß dieses Protests mit dem Namen „Occupy Parliament“, der in sozialen Netzwerken nach der Vorlage des Haushalts im Parlament am 13. Juni ins Leben gerufen wurde und innerhalb der „Generation Z“ (nachgeborene junge Menschen) ein starkes Echo fand 1997).
Die Regierung gab am 18. Juni nach einer ersten Demonstration in Nairobi bekannt, dass sie die meisten der geplanten Steuermaßnahmen aufgeben werde, darunter eine Mehrwertsteuer von 16 % auf Brot und eine jährliche Steuer von 2,5 % auf Kraftfahrzeuge.
Die Demonstranten hatten einen Taschenspielertrick angeprangert, der darin bestand, die Rücknahme dieser Maßnahmen durch andere zu kompensieren, insbesondere eine 50-prozentige Erhöhung der Kraftstoffsteuern.
Die Mobilisierungen, die einen regierungsfeindlichen Ton annahmen und „Ruto muss gehen“ riefen, breiteten sich über das ganze Land aus.
Der vorgeschlagene Haushalt schürte die latente Unzufriedenheit mit Präsident Ruto, der im August 2022 gewählt wurde, indem er versprach, die Armen zu verteidigen, der dann aber den finanziellen Druck auf die Bevölkerung erhöhte.
Bereits im vergangenen Jahr hatte die Regierung die Einkommensteuer und die Krankenversicherungsbeiträge erhöht und die Mehrwertsteuer auf Benzin verdoppelt.
Die Regierung steht nun vor der Herausforderung, alternative Einnahmequellen zu finden.
