(Canberra) WikiLeaks-Gründer und Whistleblower Julian Assange kehrte am Mittwoch nach Australien zurück, um seine neu gewonnene Freiheit zu genießen, nachdem eine Einigung mit dem amerikanischen Justizsystem eine fast 14-jährige juristische Saga beendet hatte.
Das Privatflugzeug, das ihn transportierte, landete am Mittwochabend am Flughafen Canberra, wo Dutzende Journalisten anwesend waren, wie ein AFP-Team feststellte.
Mit zurückgekämmten weißen Haaren hob der Australier die Faust, als er aus dem Flugzeug stieg, schritt dann auf die Rollbahn, um seine Frau Stella zu küssen, hob sie vom Boden hoch und dann seinen Vater.
Früher am Tag wurde Herr Assange, 52, nach einer kurzen Anhörung vor dem US-Bundesgericht in Saipan auf den Nördlichen Marianen freigelassen. „Sie werden diesen Gerichtssaal als freier Mann verlassen können“, sagte Richterin Ramona V. Manglona zu ihm.
Das US-Justizministerium erklärte, dass Herrn Assange die Rückkehr in die Vereinigten Staaten ohne Genehmigung nicht gestattet werden dürfe.
Gemäß der mit den Gerichten getroffenen Vereinbarung bekannte sich der ehemalige Informatiker, dem vorgeworfen wurde, in den 2010er Jahren Hunderttausende vertrauliche amerikanische Dokumente veröffentlicht zu haben, schuldig, Informationen zur Landesverteidigung beschafft und weitergegeben zu haben.
„Ich habe meine Quelle“, die amerikanische Soldatin Chelsea Manning, die hinter diesem massiven Leak steckte, ermutigt, „geheimes Material bereitzustellen“, gab Julian Assange am Mittwoch müde, aber sichtlich entspannt in der Bar zu. Anschließend nahm er seine beiden Anwälte in die Arme.
Anschließend bestieg er sofort ein Flugzeug, das von den Marianen, einem kleinen amerikanischen Territorium im Pazifik, nach Canberra flog.
„Die Priorität liegt jetzt darin, dass Julian wieder gesund wird. Er befindet sich seit fünf Jahren in einem schrecklichen Zustand“ und möchte „in Kontakt mit der Natur sein“, betonte seine Frau.
Sein Vater John Shipton vertraute in einem Interview mit dem australischen Sender ABC seine „Freude“ an, weil sein Sohn „eine schöne Zeit mit seiner Frau Stella und seinen beiden Kindern verbringen und am Strand auf und ab spazieren gehen kann […] ] und lernen Sie, geduldig zu sein und mehrere Stunden lang mit Kindern zu spielen – die ganze Schönheit des gewöhnlichen Lebens.“
„Ich bin dankbar, dass die Tortur meines Sohnes endlich ein Ende hat“, sagte seine Mutter Christine Assange in einer Erklärung.
Julian Assange „hat in seinem Kampf für Meinungs- und Pressefreiheit enorm gelitten“, sagte Barry Pollack, sein anderer Anwalt. „Die Arbeit von WikiLeaks wird weitergehen und Herr Assange wird, daran habe ich keinen Zweifel, seinen Kampf für freie Meinungsäußerung und Transparenz energisch fortsetzen.“
Der australische Premierminister Anthony Albanese begrüßte ein „positives Ergebnis“ im Parlament in Canberra, das „die überwiegende Mehrheit der Australier wollte“.
Gemäß den Bedingungen dieser Vereinbarung wurde er nur wegen der alleinigen Anklage „Verschwörung zur Beschaffung und Offenlegung von Informationen im Zusammenhang mit der Landesverteidigung“ strafrechtlich verfolgt, wofür er zu einer Freiheitsstrafe von 62 Monaten verurteilt wurde, die bereits durch die fünf Jahre abgedeckt ist Untersuchungshaft.
Frau Assange, eine südafrikanische Anwältin, hat um Spenden gebeten, um die 520.000 US-Dollar (709.000 CAD) zu bezahlen, die ihr Mann an die australische Regierung für die Charterung des Flugzeugs zurückzahlen muss, das ihn nach Australien gebracht hat. Er habe „keinen kommerziellen Flug nehmen dürfen“, sagte sie zu X.
Das Gericht auf den Nördlichen Marianen wurde wegen der Weigerung von Herrn Assange, auf den amerikanischen Kontinent zu reisen, ausgewählt.
Die Vereinten Nationen begrüßten den Ausgang eines Falles, der „eine Reihe von Menschenrechtsbedenken“ aufwarf.
Der frühere US-Vizepräsident Mike Pence prangerte seinerseits eine „falsche Gerechtigkeit“ an, die „den Dienst und die Opferbereitschaft der Männer und Frauen unserer Streitkräfte entehrt“.
Der Deal beendet eine fast 14-jährige Saga. Dies geschah, als die britische Justiz am 9. und 10. Juli eine Berufung von Herrn Assange gegen seine Auslieferung an die Vereinigten Staaten prüfen sollte, die von der britischen Regierung im Juni 2022 genehmigt wurde.
Er kämpfte darum, nicht der amerikanischen Justiz ausgeliefert zu werden, die ihn verfolgte, weil er seit 2010 mehr als 700.000 vertrauliche Dokumente über amerikanische militärische und diplomatische Aktivitäten, insbesondere im Irak und in Afghanistan, veröffentlicht hatte.
Zu diesen Dokumenten gehört ein Video, das zeigt, wie Zivilisten, darunter ein Reuters-Journalist und sein Fahrer, im Juli 2007 durch das Feuer eines amerikanischen Kampfhubschraubers im Irak getötet wurden.
In 18 Anklagepunkten drohte Herrn Assange theoretisch eine Gefängnisstrafe von bis zu 175 Jahren.
Der WikiLeaks-Gründer wurde im April 2019 von der britischen Polizei verhaftet, nachdem er sieben Jahre lang in der ecuadorianischen Botschaft in London verbracht hatte, um einer Auslieferung an Schweden im Rahmen einer im selben Jahr eingestellten Vergewaltigungsermittlung zu entgehen.
Seitdem mehren sich die Forderungen an den derzeitigen US-Präsidenten Joe Biden, die Anklage gegen ihn fallen zu lassen. Australien hat im Februar einen entsprechenden formellen Antrag gestellt.
In der ersten offiziellen Reaktion der USA auf den Deal sagte Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums, es scheine „zum jetzigen Zeitpunkt nicht angebracht, eine Stellungnahme abzugeben“.
