(Montreal) Alle Augen werden während der Pariser Spiele auf Katie Vincent gerichtet sein, denn die Ontariorierin strebt eine zweite olympische Medaille an und wird die Anführerin eines Kanu-Kajak-Sprintteams sein, das Jugend und Erfahrung vereint.
Drei Quebecer werden Teil des kanadischen Teams in Paris sein. Sophia Jensen aus Chelsea und Laurent Lavigne aus Trois-Rivières werden ihren ersten Auftritt bei den Olympischen Spielen haben, während Pierre-Luc Poulin aus Lac-Beauport nach einem zehnten Platz im K-4500-Meter-Lauf zurück sein wird in Tokio im Jahr 2021.
„Ich denke, unser Team hat letztes Jahr bei den Weltmeisterschaften und bei der jüngsten Weltmeisterschaft gute Ergebnisse erzielt“, sagte Ian Mortimer, technischer Direktor der Canadian Canoe Kayak Federation. Ich denke, unsere Gruppe ist auf dem richtigen Weg. »
Vincent aus Mississauga gewann zusammen mit dem Quebecer Laurence Vincent-Lapointe in Tokio Bronze im C-2500-Meter-Lauf. Sie wiederholte diese Leistung, indem sie sich letzten Sommer bei den Weltmeisterschaften in Deutschland mit dem jungen Sloan MacKenzie aus Windsor Junction, Nova Scotia, zusammenschloss. Bei der Weltmeisterschaft in Ungarn im Mai gewannen die beiden Kanadier dann Silber.
Im C-1200-Meter-Lauf triumphierte Vincent bei der jüngsten Weltmeisterschaft knapp vor Jensen.
Es war Jensens erste Weltcup-Medaille. Der 22-Jährige ist der aufstrebende Star des kanadischen Programms und hat 2018 und 2019 sechs Junioren-Weltmeistertitel gewonnen.
„Der Schritt vom Junioren- zum Seniorenniveau ist groß, aber ihre jüngste WM-Medaille zeigt, dass sie weiterhin Fortschritte macht“, sagte Mortimer. Sie hat das Potenzial, [in Paris] aufs Podium zu kommen. »
Während der Spiele in Tokio 2021 gewann Vincent-Lapointe als erster Quebecer seit Caroline Brunet bei den Spielen in Athen 2004 eine Medaille im Kanu-Kajak-Sprint.
Zusätzlich zu ihrer Medaille im C-2500-Meter-Lauf mit Vincent gewann die inzwischen pensionierte Vincent-Lapointe auch Bronze im C-1200-Meter-Lauf. Diese beiden Medaillen trugen dazu bei, das kanadische Kanu-Kajak-Sprintprogramm wiederzubeleben, nachdem er bei den vorangegangenen Sommerspielen in Rio im Jahr 2016 selten vom Podium ausgeschlossen worden war.
Von den Spielen in Atlanta 1996 bis zu denen in London 2012 hatte Kanada in dieser Disziplin mindestens eine Medaille gewonnen und in diesem Zeitraum insgesamt 11 Medaillen, darunter eine Goldmedaille, gesammelt.
Jensen ist glücklich, einen Traum zu verwirklichen, indem sie Kanada zum ersten Mal bei den Olympischen Spielen vertritt, und übt für Paris keinen Druck auf ihre Schultern aus.
„Ich bin noch sehr jung und möchte einfach mein Bestes geben“, sagte die gebürtige Albertaerin auf Französisch, die im Alter von zehn Jahren mit ihren Eltern nach Chelsea zog und seit ihrem zwölften Lebensjahr beim Cascades-Club trainiert.
„Das Ergebnis ist wichtig, ja, aber ich möchte einfach das bestmögliche Rennen fahren und mit dem, was ich mache, zufrieden sein“, fügte sie hinzu.
Jensen wird vor sich haben, Vincent beim C-1200-Meter-Lauf in Paris zu besiegen, aber sie ist froh, den 28-jährigen Veteranen an ihrer Seite zu haben.
„Ich denke, sie ist im Moment die Beste der Welt“, sagte Jensen. Sie zwingt mich, über mich hinauszuwachsen, und es macht Spaß, mit ihr zu kämpfen. »
Lavigne und Poulin ihrerseits werden sich im K-4500-Meter-Lauf mit den Ontariern Simon McTavish aus Oakville und Nick Matveev aus North York zusammentun.
Lavigne ist der Neue in der Gruppe, während Poulin, McTavish und Matveev sich in Tokio mit dem Veteranen Mark De Jonge zusammengetan haben, der sein Paddel inzwischen an den Nagel gehängt hat.
Das Quartett belegte letzten Monat bei der Weltmeisterschaft in Ungarn den neunten Platz.
Neben Jensen und Vincent ist Michelle Russell möglicherweise die andere große kanadische Medaillenhoffnung in Paris. Russell aus Dartmouth, Nova Scotia, belegte letzten Monat in Ungarn den vierten Platz im K-1500-Meter-Lauf.
Connor Fitzpatrick aus Dartmouth wird Kanada im C-1 über 1000 Meter vertreten. Toshka Besharah-Hrebacka aus Ottawa, Natalie Davison aus Manotick, Ontario, Riley Melanson aus Dartmouth und Courtney Stott aus Pickering, Ontario, werden sich im K-4500-Meter-Lauf der Frauen zusammentun.
