(Sunrise, Florida) Mit 39 Jahren ist ein Hockeyspieler das Äquivalent eines alten Mannes. Dies ist das Alter, in dem das häufigste Interviewklischee das berühmte „ein Jahr nach dem anderen“ ist.
Hier stehen wir am Sonntagmittag vor Corey Perrys Spind im Besucherumkleideraum der Amerant Bank Arena. In 11 Monaten wird Perry 40 Jahre alt. Daher ist es normal, sich zu fragen, was Perry nach Spiel 7 des Stanley-Cup-Finales, das am Montag stattfinden wird, erwartet.
Könnte Perry ein letztes Mal die Schlittschuhe schnüren? „Nein, nein“, sagt er ohne zu zögern. Ich habe noch viel in mir, vielleicht noch fünf Jahre. »
Es entsteht Heiterkeit. Und Perry blickte halb empört, halb amüsiert auf das halbe Dutzend Journalisten um ihn herum. „Worüber lachst du? Ich fühle mich wie 25! »
Wenn es einen Liebesbeweis für Hockey gibt, dann ist er da. Im Jahr 2007 gewann der junge 22-jährige Perry mit den Anaheim Ducks den Stanley Cup. Siebzehn Jahre später wartet er immer noch auf seinen zweiten Ring. Er war mehrmals nah dran und verlor die Endspiele 2020, 2021 und 2022 mit den Stars, den Canadiens und den Lightning.
Ein Kollege fragte ihn, ob es wahr sei, dass der Schmerz über eine Niederlage größer sei als die Freude über den Sieg.
Trotz dieser nicht immer glücklichen Sommer, die er verbringen musste, ist er hier zurück, mit dem Ziel, bis 2029 zu spielen.
Am Vorabend des wichtigsten Spiels in der Karriere der 40 Spieler, die auf die Schlittschuhe schlüpfen werden, wenden sich viele an Perry, einen Veteranen mit 19 Saisons in der NHL.
„Nervosität ist auch Aufregung. Es ist gut, das zu spüren, glaubt er. Sie möchten sich in diese Lage versetzen. Aber im Eishockey kann man nichts als selbstverständlich betrachten. Ich habe es schon einmal gesagt: Für die Hälfte der Spieler in dieser Umkleidekabine könnte dies eine letzte Chance sein, den Stanley Cup zu gewinnen. Ich brauchte [13] Jahre, um dorthin zurückzukehren. Das Gleiche gilt für Rico [Adam Henrique]. Das sollten Sie ausnutzen. »
Perry könnte daher darüber nachdenken, seine Rede zu aktualisieren, denn ein Spieler, der in fünf Jahren zum vierten Mal an einem Finale teilnimmt, ist nicht in der besten Position, die Einzigartigkeit dieses Augenblicks hervorzuheben. Sollten die Oilers jedoch morgen gewinnen, würde er den Rekord von Chris Chelios brechen und der Spieler werden, der zwischen zwei Stanley Cups am längsten gewartet hat (17 Jahre). Zwischen seinem Sieg mit Montreal im Jahr 1986 und dem mit Detroit im Jahr 2002 hatte Chelios 16 Jahre gewartet.
Scherzhaft könnte man sagen, dass Perry an so vielen Endspielen teilnimmt, weil sein Scouting-Auge es ihm ermöglicht, vorherzusagen, welches Team es bis zum Finale schaffen wird. Man sollte jedoch vergessen, dass er die Saison in Chicago begann, bevor er aufgrund von Umständen entlassen wurde, die so schwerwiegend waren, dass die Blackhawks seinen Vertrag auflösten, aber am Ende nicht so schwerwiegend waren, da Gary Bettman schnell erlaubte, einen Vertrag zu unterzeichnen Vertrag mit einem anderen Team. Was ihn nach Edmonton führte.
Aber es wäre auch unaufrichtig, Perry als einen Forrest Gump des Eishockeys zu betrachten, also als einen Kerl, der sich einfach dafür einsetzt, immer am richtigen Ort zu sein. Auch wenn er nicht mehr der 30-Tore-Schütze ist, der er auf seinem Höhepunkt war, bringt er immer noch seine eigenen mit.
Brett Kulak weiß etwas darüber, da er 2021 mit Perry bei den Canadiens und jetzt bei den Oilers zusammengearbeitet hat.
„Ich sehe viele der gleichen Dinge wie das, was er damals während der Playoffs nach Montreal gebracht hat“, sagt Kulak.
Es gibt auch diese Momente abseits des Eises, diese Momente, die durch Filmszenen wie die von Bob in „The Boys“ romantisiert werden, wo ein Anführer aufsteht, um den Truppen eine Ansprache zu halten.
Während der Playoffs 2021 erlebten die Habs einen dieser Momente, als sie in der 1. Runde gegen die Maple Leafs mit 1:3 zurücklagen. Laut der damaligen Rezension von Dominique Ducharme hätten Perry, Shea Weber und Eric Staal gesprochen.
Doch zwischen den CH vom Mai 2021 und den Oilers vom 23. Juni 2024 liegen Welten. Die Habs hatten gerade erst zwei Niederlagen in Folge einstecken müssen, um auf einem 1:3 zu stehen, und mussten daher insgesamt drei Triumphe einfahren in der Rolle des Außenseiters gegen eine offensive Maschinenmacht.
Deshalb ist jetzt nicht unbedingt die Zeit für große, inspirierende Reden. Vielleicht bis zur zweiten Pause am Montag. Aber erst dann.
„Man kann seine Komfortzone nicht verlassen, um etwas anderes zu tun“, erinnert sich Perry. Jedenfalls sind wir seit drei Spielen in dieser Position, wir stehen mit dem Rücken zur Wand. Wir machen einfach weiter mit dem, was wir tun. Wenn wir reden müssen, werden wir reden. Wenn wir ruhig sein müssen, werden wir es tun. Unser Spiel wird den Rest bestimmen. »
