Das von Bell Textron Canada angebotene Facelift des CH-146 Griffon der Royal Canadian Air Force (RCAF) scheint ein Sprungbrett für den Hubschrauberhersteller mit Sitz in Mirabel zu sein. Diese Lösung erregt auch anderswo auf der Welt Aufmerksamkeit.
„Norwegen betreibt eine große Flotte von 412 [der Griffon-Plattform]“, sagte der Vizepräsident und General Manager von Bell Textron Canada, Michael Nault, am Donnerstag gegenüber La Presse. Wir sind mit ihnen im Gespräch. Es gibt auch Länder in Südostasien, die sich ansehen, was wir hier tun. »
Zu Beginn des Tages nahm er im Mirabel-Werk an der Zeremonie zum Erstflug einer CH-146 Griffon teil, die im Rahmen eines 800-Millionen-Auftrags an die Tochtergesellschaft des amerikanischen Mischkonzerns Textron modernisiert wurde.
Die Vereinbarung sieht Modernisierungen – etwa neue Triebwerke und Missionssysteme sowie den Ersatz analoger Zifferblätter durch digitale Anzeigen – der 85 RCAF-Hubschrauber vor, um ihre Lebensdauer bis zur Mitte des nächsten Jahrzehnts zu verlängern.
„Es ist sicher, dass sich nicht alle Länder die Änderungen leisten können, die wir für das ARC vornehmen, so etwas Umfangreiches“, sagt Herr Nault. Wir bieten aber auch andere Arten von Lösungen an. Wir haben zum Beispiel ein Avionik-Upgrade [das Nervensystem des Flugzeugs] für unsere älteren 412 entwickelt.“
Der CH-146 Griffon ist eine Variante des zivilen Bell 412EP-Modells. Die Mirabel-Fabrik baut keine mit Waffen ausgerüsteten Hubschrauber. Zwischen 1995 und 1997 wurden 100 Flugzeuge an die Nationale Verteidigung geliefert. Sie werden bei taktischen Transportmissionen, Notfalleinsätzen sowie Such- und Rettungseinsätzen eingesetzt.
Bis zum Abschluss weiterer Vereinbarungen muss Bell Textron Canada bis zum Ende des Sommers insgesamt sieben Modernisierungen in seinem Werk in den Laurentians durchführen. Anschließend werden Alpine Aerotech (British Columbia) und Heli-One Canada (British Columbia und Alberta) unter der Aufsicht des Herstellers aus Quebec übernehmen.
Auch wenn die Arbeiten im Westen durchgeführt werden, gibt es in Quebec zwei gut etablierte Lieferanten, Pratt
Ein erstes Gerät soll 2026 nach Erhalt der Zertifizierung an das ARC geliefert werden.
Diese Arbeit erfolgt zusätzlich zu dem lukrativen 2,3-Milliarden-Dollar-Auftrag, den Bell Textron Canada im vergangenen Januar vergeben hat, um die CH-146 Griffons der RCAF für weitere 15 Jahre zu warten. Innerhalb des Unternehmens kümmern sich mehr als 200 Mitarbeiter um alles rund um den technischen Service für RCAF-Hubschrauber.
Laut Herrn Nault ermöglichte die Verlängerung des Servicevertrags die Einstellung einiger Dutzend Mitarbeiter im Werk Mirabel, das rund 1.600 Mitarbeiter beschäftigt. Das Werk von Bell Textron in Quebec fertigt die kommerziellen Modelle des multinationalen Unternehmens (Modelle 412, 407, 429 und 505).
