(Nairobi) Mit Pfiffen im Mund und Smartphones in der Hand demonstrierten am Donnerstag landesweit tausende junge Kenianer gegen den derzeit im Parlament debattierten Haushaltsentwurf der Regierung, der die Einführung neuer Steuern vorsieht.
Zwei Tage nach einer ersten Demonstration einiger Hundert Menschen in der Hauptstadt Nairobi breitete sich die Mobilisierung der kenianischen „Generation Z“ im ganzen Land aus, als Teil einer beispiellosen Bewegung, die kaum eine Woche zuvor in sozialen Netzwerken außerhalb jedes politischen Rahmens gestartet war.
Es hieß „Occupy Parliament“ und kristallisierte sich rund um den Hashtag heraus
Angesichts der wachsenden Unzufriedenheit kündigte die Regierung von Präsident William Ruto am Dienstag an, dass sie die meisten der im Text vorgesehenen Steuermaßnahmen zurückziehen werde, über die vor dem 30. Juni im Parlament abgestimmt werden müsse.
Doch die Demonstranten fordern den vollständigen Rückzug.
In Nairobi kam es zu der Demonstration, an der laut einem AFP-Journalisten mehrere Tausend Menschen teilnahmen, ganz im Gegensatz zu den Spannungen, die die Opposition im vergangenen Jahr gegen die steigenden Lebenshaltungskosten organisiert hatte Es kommt zu tödlichen Zusammenstößen und Plünderungen.
Zu den Protesten in Kenia liegen keine Mobilisierungszahlen vor.
In der Hauptstadt trotzten junge Demonstranten stundenlang mit provokanten Liedern und Tänzen dem Tränengas- und Wasserwerferfeuer der Polizei. Ohne jemals das Smartphone loszulassen, um Selfies zu machen oder Live-Streams in den sozialen Medien zu machen.
„Als „Generation Z“ sind wir die Stimme des Volkes. Das ist etwas, woran sie (die Regierung) nicht gewöhnt sind“, sagt Margaret, 23, arbeitslos nach Abschluss ihres Studiums.
„Diese Steuern […] machen keinen Sinn. Wir haben es einfach satt, belogen zu werden“, sagt sie. „Wir wollen, dass die Regierung uns hört und erkennt, dass es nicht um sie, sondern um uns geht.“
Bella, eine 22-jährige Studentin, misstraut der Regierung. „Sie versuchen, uns anzulügen, indem sie die Steuern, die sie vom Brot gestrichen haben, an anderer Stelle hinzugefügt haben“, glaubt sie.
Als Ausgleich für die Ankündigungen vom Dienstag erwägt die Regierung nun, die Steuern auf Treibstoff und Exportprodukte zu erhöhen.
Nach Ansicht der Gegner besteht dadurch die Gefahr einer Erhöhung der Lebenshaltungskosten, die bereits durch die Erhöhungen der Einkommenssteuer und der Gesundheitsbeiträge im letzten Jahr sowie die Verdoppelung der Mehrwertsteuer auf Benzin belastet wurden.
Im Parlament wurden die Debatten über den Haushalt am Donnerstag in einer außerordentlichen Sitzung fortgesetzt. Eine parlamentarische Quelle teilte AFP mit, dass die endgültige Abstimmung derzeit für den 27. Juni geplant sei.
Für die Regierung sind schmerzhafte fiskalische Maßnahmen notwendig, um dem hochverschuldeten Land wieder Handlungsspielraum zu geben.
Kenia, eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften Ostafrikas, verzeichnete im Mai eine Inflation von 5,1 % im Vergleich zum Vorjahr, wobei die Lebensmittel- und Kraftstoffpreise nach Angaben der Zentralbank um 6,2 % bzw. 7,8 % stiegen.
Nach Angaben der Weltbank wird sich das BIP-Wachstum in diesem Jahr voraussichtlich auf 5 % verlangsamen, nachdem es 2023 5,6 % (4,9 % im Jahr 2022) erreicht hatte.
Die Staatsverschuldung des Landes beträgt rund 10.000 Milliarden Schilling (71 Milliarden Euro) oder etwa 70 % des BIP.
