(Abha) Als Kind trainierte die Taekwondo-Spielerin Donia Abou Taleb aus Mangel an Alternativen in einem Jungenclub. Nachdem sie sich als erste saudische Frau für die Olympischen Spiele qualifiziert hat, träumt sie davon, diesen Sommer in Paris Gold zu gewinnen.
Während ihr lächelndes Gesicht auf offiziellen Schildern zu sehen ist, einem Symbol für die Hinwendung der Behörden zum Frauensport, hatte die 27-jährige Donia Abou Taleb eher diskrete Anfänge.
„Ich habe mit acht Jahren mit Taekwondo begonnen und es gab keine Unterstützung wie jetzt“, sagte sie gegenüber AFP, als sie das Training in Abha, einer Stadt im Süden Saudi-Arabiens, verließ.
„Ich habe immer mit Jungen in Jungenzentren geübt, zunächst ohne Mädchen. Ich habe meine Haare bedeckt, um nicht zu zeigen, dass ich ein Mädchen bin.“ Diese Erfahrung „hat mich stark gemacht […] Ich mag Herausforderungen“, fügt die junge Frau, eine Jura-Absolventin, hinzu.
Während die Privilegiertesten an Tennis- oder Fußballwettbewerben in Privatvereinen teilnahmen, wurde der Frauenathletik kaum Beachtung geschenkt.
Im Jahr 2012 nahm die Judoka Wojdan Shaherkani als erste saudische Frau an den Olympischen Spielen in London teil, allerdings als Gast des Internationalen Olympischen Komitees (IOC). Ihr historisches Debüt dauerte nur 82 Sekunden, da sie in der ersten Runde besiegt wurde. Ein weiterer Gast, die 800-m-Läuferin Sarah Attar, belegte in ihrer Serie den letzten Platz.
Fünf weitere saudische Frauen profitierten ebenfalls von Einladungen im Jahr 2016, nach Rio und dann nach Tokio im Jahr 2021, aber Donia Abou Taleb ist die erste, die sich zu Recht qualifiziert hat.
Seit Mohammed bin Salman 2017 Kronprinz wurde, wollte sich das Land von seinem Image lösen: Frauen dürfen Auto fahren, werden zur Arbeit ermutigt.
Die Behörden hoben außerdem das Verbot auf, Fußballspiele in Stadien zu besuchen, und investierten in den Aufbau einer Frauenfußballmannschaft.
Mit staatlicher Unterstützung gewann Donia Abou Taleb 2020 eine Goldmedaille bei der arabischen Taekwondo-Meisterschaft, anschließend Bronze bei den Asienmeisterschaften und den Weltmeisterschaften 2022 (-49 kg).
Und nachdem sie im Mai bei den Asienmeisterschaften Gold gewonnen hatte, hege sie große Hoffnungen für Paris.
„Ich habe von Anfang an davon geträumt, Weltmeister zu werden, an den Olympischen Spielen teilzunehmen und Gold zu gewinnen“, sagt der Saudi.
Saudi-Arabien hat in seiner Geschichte nur vier olympische Medaillen gewonnen, zwei Bronze- und zwei Silbermedaillen, alle bei den Männern.
Das Land wird voraussichtlich 2027 die Asien-Fußballmeisterschaft, 2029 die Asien-Winterspiele und 2034 die Asienspiele ausrichten. Es ist der einzige Kandidat für die Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2034.
Im Jahr 2022 sagte der Sportminister Abdelaziz ben Turki Al-Faisal gegenüber AFP, dass die Organisation der Olympischen Spiele das „ultimative Ziel“ der Regierung sei.
Obwohl Taekwondo nicht die medienwirksamste Disziplin ist, wollte das saudische Team alle Chancen auf seine Seite ziehen, indem es den russischen Trainer Kurban Bogdaev engagierte, der zu Beginn nicht unbedingt auf Donia Abou Taleb setzte.
„Als ich sie zum ersten Mal traf, war ihr Niveau niedrig, aber ich sah ihre Entschlossenheit, zu wachsen und erfolgreich zu sein“, sagt er. Sie „trainiert hart, glaubt immer an sich selbst und ist zuversichtlich, was sie kann.“
Beim Training in Abha weicht die junge Frau mit dem blauen Helm geschickt Schlägen russischer und usbekischer Sportler aus.
„Die Vorbereitung eines Olympiasiegers dauert viele Jahre und ist ein Staatsprojekt“, betont der Präsident der Saudi Taekwondo Federation, Shaddad Al-Omari.
Während die Spiele näher rücken, versichert die Taekwondo-Spielerin, dass sie diesem Druck standhalten kann, der ihrem Status als erste qualifizierte saudische Frau innewohnt: „Ich muss etwas erreichen.“
