(Atlanta) Der liberianische Flüchtling, der vor der besten Mannschaft der Welt die Kapitänsbinde für Kanada tragen wird. Dieses ungewöhnliche neue Kapitel in der inspirierenden Geschichte von Alphonso Davies wird an diesem Donnerstag in Atlanta als Auftakt zur Copa América geschrieben.
Die offizielle Bekanntgabe der Kapitänsrolle von Alphonso Davies erfolgte durch den Verband am Montag vor dem Spiel im Mercedes-Benz-Stadion. In dieser grandiosen Halle mit 71.000 Sitzplätzen fand die Pressekonferenz am Tag vor dem Spiel statt und Davies hatte die Möglichkeit, die Neuigkeiten zu kommentieren.
„Wie Sie wissen, bin ich mit fünf Jahren nach Kanada gekommen“, sagte er vor den vielen internationalen Medienvertretern, die sich im Presseraum versammelt hatten. Sie haben mich willkommen geheißen, sie haben mich zu einem von ihnen gemacht. Ich mag dieses Land. »
Davies gehört seit 2017 zur kanadischen A-Nationalmannschaft. Mit seinem Wechsel zum FC Bayern München im Jahr 2019 hat er sich inzwischen als einer der besten Linksverteidiger der Welt hervorgetan. Bei all dem vergessen wir, dass er erst 23 Jahre alt und immer noch einer der jüngsten Spieler in diesem Team ist.
Trotz allem glaubt sein Trainer Jesse Marsch, dass er „mit vielen der Qualitäten ausgestattet ist, die ihn zu einem der größten Führungspersönlichkeiten und sicherlich zum wichtigsten Spieler bis zur Weltmeisterschaft 2026 machen werden“.
„Wir gehen nicht davon aus, dass es im Moment perfekt ist. Auch Kapitäne müssen nicht immer perfekt sein. »
Atiba Hutchinson weiß etwas darüber. Die kanadische Fußballlegende trug die Armbinde den größten Teil des letzten Jahrzehnts, während ihrer 20-jährigen Profikarriere.
Hutchinson ist in Atlanta und wir hängen ihn nach den Reden von Marsch und Davies in der Cafeteria der Pressegalerie auf. Hinter ihm, Dutzende Meter tiefer, arbeiten Mitarbeiter an dem noch nicht ganz fertiggestellten Rasen, der seit letztem Samstag dringend angelegt werden muss. Atlanta United spielt hier normalerweise auf Kunststoffen, aber für diese großen internationalen Turniere verlangen wir Naturfasern. Wir schreiben Ihnen dies fast heimlich, da Sicherheitskräfte den ganzen Tag über den Zugang zum Spielfeld blockiert haben.
„Mit der Zeit wird [Davies] mehr darüber lernen, wie man ein Anführer ist“, sagt Hutchinson, der für das Turnier mit TSN zusammenarbeiten wird. Schon jetzt ist er lautstarker als bei seiner Ankunft im Team. Er war damals jünger und ruhiger. Er erlangte den Respekt der Spieler. Ich denke, es ist gut für ihn. Er wird in den kommenden Jahren ein guter Anführer für das Land sein. »
Hat er Sie um Rat gefragt?
“ Nein noch nicht ! Es ist noch sehr neu. Die Tür ist immer offen, wenn er zu mir kommen möchte. Er ist ein guter Junge, ich kann ihm Anweisungen geben, wenn er sie braucht. »
„Willkommen zur allerersten Pressekonferenz der Copa América 2024“, sagte die Pressesprecherin der CONMEBOL, als Marsch und Davies gerade neben ihr Platz genommen hatten.
Vor ihnen Dutzende Journalisten, Fotografen und Kameras, die gerade den Kreuzweg zwischen der Pressetribüne, in den Höhen der Falcons und dem Atlanta-United-Stadion, bis zu diesem Konferenzraum, in dessen Eingeweiden, überquert hatten.
Die meisten Fragen drehen sich um Lionel Messi, das Kraftpaket Argentiniens.
„Wir haben großen Respekt vor dieser Mannschaft“, versichert Marsch, der seine Antworten zumeist auf die „Konzentration“ seiner Spieler auf das eigene Training und auf deren „individuelle Vorbereitung“ zurückführt.
Vor allem, wenn es darum geht, den besten Spieler der Geschichte zu kontern.
„Die Herausforderung liegt nicht nur in seiner Qualität, sondern auch in seinen Bewegungen im Spiel“, sagt der Trainer. Er ist nicht immer an der gleichen Stelle und ist sehr geschickt darin, die Verteidigungslinie zu überlisten. […] Es gibt Dinge, auf die man achten muss, aber der Schlüssel wird sein, sich immer seiner Position bewusst zu sein und sicherzustellen, dass er keinen freien Platz hat. »
Argentinien wird von der FIFA nicht umsonst auf Platz eins der Weltrangliste geführt: In fünf Jahren haben sie nur zwei Spiele verloren. Da war die Niederlage gegen Saudi-Arabien bei der Weltmeisterschaft 2022, dann die Niederlage gegen Uruguay im vergangenen November, in der Qualifikation für die nächste Weltmeisterschaft.
„Ich denke, Argentinien wird aus seinem Fehler in Katar gegen Saudi-Arabien gelernt haben“, sagte Marsch. Wir erwarten von ihnen nur das Beste. Wir wären verrückt, uns nicht entsprechend vorzubereiten. »
Der Trainer hingegen sieht einige Lehren aus dem Sieg Uruguays auf Befehl seines Amtskollegen Marcelo Bielsa: Letzterer war sein Vorgänger in Leeds und bietet einen Spielstil, von dem sich Marsch inspirieren lässt.
„Bielsa spielt einen ganz bestimmten Stil, der sich von meinem unterscheidet“, sagt er. Aber es gibt dieses Verständnis von Aggressivität in Zweikämpfen, davon, vor hochkarätigen Spielern nicht zurückzuweichen. Der körperliche Aspekt ist uns wichtig. »
In diesem Sinne hatte sich der Trainer über die drei freien Tage beschwert, die den Spielern vor seinem Amtsantritt nach dem Spiel gegen Frankreich in Bordeaux gewährt wurden: Es waren für ihn drei Tage weniger, um an der körperlichen Verfassung seiner Männer zu arbeiten . Bei dieser druckvollen und anhaltenden Spielweise müssen die Kanadier 90 Minuten lang auf den Beinen sein. Hatte er trotz allem Zeit, das gewünschte Konditionsniveau zu erreichen?
„Wir haben sie wirklich hart gepusht“, sagte er und blickte lächelnd zu Davies auf.
„Ja“, bestätigt der Kapitän kichernd.
„Angesichts der Wetterbedingungen und der körperlichen Anforderungen dieser Meetings war es wichtig, dass wir in Topform waren. Wir haben sie gedrängt, aber sie haben sich erholt, und wir haben auch an unseren taktischen Grundsätzen gearbeitet. Wir sind bereit und wir sind aufgeregt. »
Ohne seine Startelf zu bestätigen, erwähnte Jesse Marsch, dass „wenn es irgendwelche Veränderungen“ in seiner Aufstellung nach dem 0:0 gegen Frankreich geben sollte, „dass es nicht viele sein werden“.
„Alles kann passieren“, glaubt Hutchinson. Es ist ein Fußballspiel. Sie haben gezeigt, dass sie gegen sehr gute Mannschaften antreten können. »
