(Ottawa) Bundesbeamte verbrachten letzten Herbst etwa 1.600 Stunden damit, die mPersona-App zu testen, die von einem privaten Unternehmen im Besitz von Janak Alford, einem leitenden Angestellten des Financial Transactions and Reports Analysis Centre of Canada (FINTRAC), entwickelt wurde.
Herr Alford befand sich vor zwei Monaten auf dem heißen Stuhl, nachdem La Presse seine Doppelbeschäftigung enthüllt hatte. Einerseits besitzt er ein Unternehmen, Symaiotics, das die mPersona-Anwendung entwickelt hat, die von 34 Bundesvergütungsbeamten getestet wurde, um Lösungen für die vielen Probleme des Gehaltsabrechnungssystems von Phoenix zu finden. Andererseits ist er Chief Technology Officer von FINTRAC, einer Bundesbehörde, deren Hauptaufgabe die Bekämpfung der Geldwäsche ist.
Herr Alford hat während der beiden Treffen, die im vergangenen Herbst von hochrangigen Beamten des Ministeriums für öffentliche Dienste und Beschaffung (PSPC) organisiert wurden, um den Einsatz künstlicher Intelligenz bei der Verarbeitung der Gehälter von Bundesbeamten zu bewerten, nie erklärt, dass er Eigentümer dieses Unternehmens ist.
Diese nicht deklarierten Verbindungen verursachten einen Aufruhr in diesem Ministerium, als La Presse begann, Fragen dazu zu stellen, was am 23. Januar zu einem chaotischen Abbruch der Beziehungen zum Unternehmen führte und einen stellvertretenden Minister dazu drängte, „Wertfragen“ zu diskutieren.
Seit diesen Enthüllungen, die Oppositionsparteien dazu veranlassten, eine Untersuchung zu fordern, hat Herr Alford ein neues Unternehmen im High-Tech-Sektor gegründet, die Loper Technology Canada Corporation. Es scheint, dass diese Doppelarbeit in der Geschäftsleitung von FINTRAC, einer Bundesbehörde, die der Finanzministerin Chrystia Freeland untersteht, keinen besonderen Anlass zur Sorge gibt.
„Mr. Alford wurden Bedingungen auferlegt, um sicherzustellen, dass seine persönlichen Aktivitäten außerhalb seiner Rolle als Chief Technology Officer von FINTRAC vollständig von seinen Pflichten im Zentrum getrennt bleiben“, sagte Erica Constant, Sprecherin von FINTRAC.
Laut Dokumenten, die La Presse kürzlich im Rahmen des Access to Information Act erhalten hat, hatte PSPC-Minister Jean-Yves Duclos Anspruch auf eine Informationssitzung am 12. Januar mit hochrangigen Beamten seiner Abteilung über mPersona-Tests von Bundesangestellten und den Einsatz künstlicher Intelligenz Entschädigungsfragen. Diese Informationsveranstaltung fand zehn Tage vor dem abrupten Ende der Prüfung des Antrags durch Bundesangestellte durch seine Abteilung statt.
„Der Minister nahm an einer Unterrichtung und Demonstration darüber teil, wie PSPC-Vergütungsberater künstliche Intelligenz nutzen können, um Rückstände im Phoenix-System zu reduzieren. Für jeden Fall wurde ihm die mögliche Zeitersparnis vorgestellt. Hochrangige Beamte des PSPC hielten die Präsentation. „Der Vortrag über die Vorteile der künstlichen Intelligenz wurde proaktiv von hochrangigen PSPC-Beamten gehalten“, erklärte Guillaume Bertrand, Sprecher von Minister Duclos, in einer E-Mail an La Presse.
Herr Bertrand erläuterte, dass Minister Duclos weitere Informationen darüber angefordert habe, wie künstliche Intelligenz eingesetzt werden könne, um Zahlungsrückstände im Zusammenhang mit dem Gehaltsabrechnungssystem Phénix zu reduzieren.
„Das Tool wurde kostenlos für Demonstrations- und Proof-of-Concept-Zwecke genutzt. Es wurde festgestellt, dass das Team während der Tests genügend Informationen gesammelt hatte, um diese Verwendung einzustellen. PSPC nutzt das Tool nicht mehr“, sagte er und fügte hinzu, dass Symaiotics noch keine Aufträge erhalten habe.
Herr Bertrand betonte, dass Herr Duclos zum Zeitpunkt der Informationsveranstaltung nicht wusste, dass Janak Alford eine Doppelbeschäftigung ausübte.
„Der Minister war sich der Verbindung zwischen Herrn Alford und dem untersuchten Werkzeug nicht bewusst. Er hatte noch nie von der betreffenden Person gehört. Der Minister ist der Ansicht, dass es für den FINTRAC-Mitarbeiter angemessen gewesen wäre, gegenüber PSPC-Beamten mehr Transparenz zu demonstrieren“, erklärte er.
„SPAC-Mitarbeiter haben rund 1.600 Stunden damit verbracht, mPersona zu testen. Danach stellte PSPC fest, dass es genügend Informationen gesammelt hatte, um diese Verwendung zu stoppen“, schrieb der liberale Abgeordnete Charles Sousa, der parlamentarische Sekretär von Minister Jean-Yves Duclos.
Laut einer Quelle bei SPAC, die um Anonymität bat, um keinen Repressalien ausgesetzt zu sein, entsprechen diese geleisteten Arbeitsstunden einem Gehalt von 100.000 US-Dollar für die Bundesregierung.
