Vier Läufer aus Quebec sind auf dem besten Weg, sich für die Olympischen Spiele in Paris zu qualifizieren. Wenn alles gut geht, könnten bis zum 30. Juni ein, zwei oder sogar drei hinzugefügt werden.
In Tokio im Jahr 2021 war Walker Mathieu Bilodeau der einzige Quebec-Vertreter im kanadischen Team.
Bedeutet das, dass die Leichtathletik in Quebec im Mittelpunkt einer Revolution steht? fragte ein Kollege am Dienstagnachmittag während einer Pressekonferenz zur Förderung der Montreal Athletics Classic, die am Freitagabend im Sportkomplex Claude-Robillard stattfand.
„Ich denke eher, dass wir die Pendel wieder ins Gleichgewicht bringen“, antwortete Jean-Simon Desgagnés.
Desgagnés, 25, beteiligt sich auf seine Art. Der Medizinstudent an der Universität Laval sorgte für große Augen, als er letzten Sommer bei den Weltmeisterschaften in Budapest im 3000-m-Hindernislauf den achten Platz belegte. Der gebürtige Saint-Ferréol-lès-Neiges sieht sich in besserer Verfassung als ein Jahr zuvor und strebt ebenfalls, wenn nicht sogar besser, seine ersten Olympischen Spiele in Paris an.
Beim Classic wird Desgagnés im 1500-m-Lauf an den Start gehen, um seine Reflexe im Hauptfeld und seinen Geschwindigkeitsschub zu testen, im Hinblick auf die Canadian Olympic Trials, die nächste Woche auf derselben Strecke stattfinden werden.
Charles Philibert-Thiboutot, selbst ein 1500-m-Spezialist, wird am „Premium“-1000-m-Lauf teilnehmen und versuchen, seinen eigenen Provinzrekord zu verbessern.
„Es ist wirklich schön zu sehen, dass wir mit so vier Teilnehmern so viel Begeisterung auslösen“, freute sich der Mittelstreckenläufer zunächst. Es besteht große Hoffnung auf ein großes Comeback der Quebecer in der Leichtathletik. Aber man muss bedenken, dass es nicht viel braucht, bis diese Zahl auf 1 oder 2 oder 5 oder 6 steigt.“
Als Halbfinalist in Rio de Janeiro im Jahr 2016 erinnerte sich der 33-jährige Athlet an die gesundheitlichen Probleme und etwas Pech, die dazu führten, dass er seine Qualifikation im Jahr 2021 verpasste. Eine Woche nach dem Cut bestand er die Norm. Ein weiterer Quebecer, William Paulsen, scheiterte um ein paar Hundertstel.
Philibert-Thiboutot, der letztes Jahr mit einer persönlichen Bestleistung, einer olympischen Norm und einer Goldmedaille bei den Panamerikanischen Spielen zurückkam, ist sich daher der Fragilität dieser Erfolge voll bewusst.
„Im Jahr 2021 war es in Quebec während der Spiele sehr trocken. Was jetzt passiert, macht wirklich Spaß, aber man muss bedenken, dass es ziemlich prekär ist. Wenn es uns gelingt, eine Präsenz von vier oder mehr Athleten, wie wir sie [derzeit] haben, über ein paar Jahre hinweg bei den Weltmeisterschaften im nächsten Jahr auszurichten und diese bis 2028 konstant zu halten, sind wir auf dem richtigen Weg, mehr zu erreichen repräsentatives Team bei den nächsten Olympischen Spielen. »
In seinen Augen ist die Organisation von Veranstaltungen wie der Montreal Classic unerlässlich, um die Flamme am Leben zu erhalten.
„Als ich mich für Rio qualifizierte, erinnere ich mich, dass es beim 5-km-Lauf in Dollard-des-Ormeaux einen jungen Menschen wie Thomas Fafard gab. Er war damals vielleicht 15 bis 16 Jahre alt und steht kurz vor der Qualifikation [für Paris] über 5000 m. Wir wissen nicht wirklich, welchen Einfluss Spitzensportler auf die lokale Jugend haben können. »
Philibert-Thiboutot nannte als Beispiel die Bislett Games in Oslo, ein Treffen im Diamond League-Circuit, bei dem Olympiasieger Jakob Ingebrigtsen normalerweise glänzt. „Wir hören, dass es danach Hunderte von Mini-Jakobs gibt, die im ganzen Land im Alter von 12 bis 13 Jahren verrückte Zeiten über Distanzen von 5 km, 10 km laufen. Es lässt sich kaum leugnen, dass Spitzensport einen solchen Einfluss auf junge Menschen hat. Ein Wettbewerb wie der Montreal Classic ist wirklich entscheidend für die Talentbildung. »
Audrey Leduc ist seit ihrem Sieg im Jahr 2019 eine feste Größe bei den Klassikern und bedarf seit ihren überwältigenden Erfolgen im Jahr 2024 keiner weiteren Vorstellung. Die 25-jährige Sprinterin hat nicht nur ihre Auswahl für Paris so gut wie gesichert, sie hat auch die kanadischen Rekorde über 100 m und 200 m gestrichen. Die beiden 100-Meter-Läufe am Freitag (es wird Halbfinale geben) werden für diejenigen, die bei Claude-Robillard trainieren, eine weitere Gelegenheit sein, Vollgas zu geben.
„Es ist das olympische Jahr, wir sehen großartige Leistungen der Quebecer und das steht in den Medien“, bemerkte der Gatineau-Athlet. Es sorgt für Aufregung. Mein Ziel ist es also, auf die Strecke zu kommen und so schnell wie möglich zu laufen. Bei den Sprints wollen wir eine gute Leistung abliefern. »
Simone Plourde ihrerseits wird versuchen, sich ihren Platz im 1500-m-Rennen in Paris zu sichern, die mit einem Maximum von 45 auf dem 40. Platz der Leichtathletik-Weltrangliste liegt.
„Wenn es mir gelingt, einen guten Rang zu erreichen, kann ich diese Punkte sammeln, die entscheidend sind […], um meine Qualifikation sicherzustellen“, erklärte der Vertreter des Nike Union Athletics Club in Oregon. „Es ist ein wirklich großer Vorteil, dies zu Hause in Montreal tun zu können. »
Am Freitag kann Simone Plourde mit einer Zeit von 4:04, 4:05 rechnen, die 23-jährige Läuferin wird ihren Provinzrekord übertreffen wollen von 4:05,92, die letzten Monat in Los Angeles erreicht wurde. Die Anwesenheit der Neuseeländerin Kimberly May, NCAA-Vizemeisterin, könnte ein weiterer Vorteil sein. Beachten Sie die Teilnahme der Ontarioerin Gabriela DeBues-Stafford, 5. in Tokio, die versucht, wieder in Form zu kommen, nachdem sie durch eine Verletzung ausgebremst wurde.
Laurent Godbout, Direktor des Classic, freut sich über das Engagement der Athleten aus Quebec und erinnert daran, wie prekär auch die Finanzen des Treffens sind, das vom kontinentalen Circuit World Athletics mit „Bronze“ ausgezeichnet wurde. Er betonte die „bedingungslose Unterstützung“ von Athlétisme Québec und Athletics Canada sowie die „treuer“ Sponsoren. „Das ist ein großer Kontrast zu Sport Canada“, sagte er vor Abschluss der virtuellen Sitzung.
