Jared Bednar, Cheftrainer der Colorado Avalanche, und Pascal Vincent, der am Dienstag von den Columbus Blue Jackets entlassen wurde, haben eines gemeinsam.
Beide bekamen ihre erste Chance in der NHL, nachdem sie kurzfristig eingestellt wurden. Bednar wurde am 25. August 2016 nach dem plötzlichen Abgang von Patrick Roy befördert. Vincent am 17. September 2023 nach der Entlassung von Mike Babcock, der einige Wochen zuvor eingestellt wurde.
Die Avalanche, damals ein Wiederaufbauverein wie die Blue Jackets im letzten Winter, erzielten unter Bednar 2016/17 eine Bilanz von 22:56:4, die niedrigste Leistung seit Jahrzehnten bis zur Saison der San Jose Sharks.
Pascal Vincent hatte nur wenige Tage Zeit, sich auf das Trainingslager der Blues Jackets vorzubereiten. Columbus ging mit einer Bilanz von 27-43-12 und dem 29. Gesamtrang davon.
Doch im Gegensatz zu Bednar erlebte Vincent im Winter die Entlassung seines Chefs Jarmo Kekalainen. Er wurde gerade wenige Wochen nach der Ankunft eines neuen Präsidenten und CEO, Don Waddell, entlassen.
Da es an der Spitze der Pyramide keine Veränderungen gab, bekam Bednar eine zweite Chance. Die Avalanche erreichten in der folgenden Saison die Playoffs und verpassten diese in den letzten sieben Frühjahren nie wieder und gewannen 2022 den Stanley Cup.
Es geht offensichtlich nicht darum, die beiden Männer zu vergleichen. Vielleicht hatte Bednar einen Einfluss auf seine Truppen, den Vincent nicht hatte, was schwer zu sagen ist. Aber Pascal Vincent hätte zweifellos im Zweifelsfall davon profitiert, wenn Kekalainen noch im Amt wäre. Trainer werden selten nach nur einem Jahr entlassen.
Trotz aller widrigen Umstände wird ein Cheftrainer dafür bezahlt, Lösungen zu finden. John Tortorella in Philadelphia und Spencer Carbery in Washington haben es geschafft.
Zu den Hindernissen gehörten auch Wunden und Schmerzen in der Seele. Der talentierteste Torschütze der Gruppe, Patrik Laine, bestritt nur 18 Spiele, bevor er sich um seine geistige Gesundheit kümmerte. Der beste Verteidiger, Zach Werenski, verpasste ein Dutzend Spiele, Kapitän Boone Jenner rund dreißig. Auch die Youngster Yegor Chinakhov und Adam Fantilli erlebten aufgrund von Verletzungen ein vielversprechendes Saisonende. Der Torwart Nummer eins, Elvis Merzlikins, war nicht besonders gut.
Young Center Cole Sillinger, der 12. Gesamtpick im Jahr 2021, hatte mit sieben Punkten in zehn Spielen einen vielversprechenden Saisonabschluss und sicherte sich dadurch die Einsatzzeit. Kent Johnson hingegen hat Rückschritte gemacht. Dieser insgesamt fünfte Pick im Jahr 2021 startete sogar in die Saison in der American League, nachdem er in der vorherigen Saison bei seinem NHL-Debüt 40 Punkte erzielt hatte.
Der sechste Gesamtpick im Jahr 2022, der erst 20-jährige Rechtshänder David Jiricek, wechselte zwischen den Minors und der National League. Zu stark für die American League, aber es gibt noch einiges zu verbessern, um in der NHL zu dominieren. Er äußerte mehrmals seinen Unmut.
Der Nachfolger von Pascal Vincent wird sein Amt zu deutlich günstigeren Konditionen antreten. Er wird einige Jahre lang freie Hand haben, da sein Chef auch für die nächsten Saisons fest in der Position ist.
Anders als letztes Jahr werden die Blue Jackets im nächsten Winter kurzfristig nicht den Druck haben, zu gewinnen, da die Bosse versuchen, ihren Hintern zu schonen. Columbus hat auch einen guten jungen Kern, zu dem noch ein talentierter Spieler hinzukommen könnte, der in zehn Tagen auf den vierten Gesamtrang gedraftet wurde, und wer kennt die Spieler, die in den letzten beiden Saisons in den ersten beiden Runden ausgewählt wurden, Gavin Brindley, Denton Mateychuk und insbesondere auch Fantillis Rückkehr Gesundheit.
Nachdem sie die Panthers in Spiel 4 mit 8:1 besiegt haben, werden die Oilers am Dienstagabend erneut versuchen, dem Ausscheiden zu entgehen, dieses Mal in Florida. Die Panthers gewannen die ersten drei Begegnungen.
