Golf ist ein Sport der Fehler. In Wahrheit geht es vor allem um Präzision. Auch wenn in Wirklichkeit an einem bestimmten Tag der ungenaueste Spieler triumphieren kann. So paradox das auch sein mag.
Der Sieg von Bryson DeChambeau bei den United States Open am Sonntagabend ist natürlich auf viele Faktoren zurückzuführen. Er war der beständigste Spieler während der vier Runden des Turniers, das auf dem riesigen und komplexen Golfplatz Pinehurst ausgetragen wurde. Er ist außerdem der effizienteste Spieler seit Beginn der großen Turniersaison. Dann fand er einen Weg, in einer kniffligen Schlussrunde zu überleben.
Allerdings wurde der populäre Sieg des Amerikaners auch durch die brutale Zermalmung seines schärfsten Verfolgers Rory McIlroy auf den letzten drei Löchern erreicht. Der Nordire, der seinen ersten großen Turniertitel seit 2014 anstrebte, war vom ersten bis zum 15. Loch tadellos. Besonders vom 9. bis zum 13., wo er vier Birdies machte. Auf den Grüns bot er eine echte Klinik. Sein Putting-Durchschnitt von 1,6 hätte ihm normalerweise den Sieg bescheren müssen. Bei allen 20 Grand-Slam-Turnieren, die er in den letzten zehn Jahren in den Top 10 landete, scheiterte er, vor allem aufgrund seines Spiels mit dem Putter in der Hand.
Am Sonntag hingegen hat alles funktioniert. Bis zum 16., wo er zusammenbrach. Sein kurzer Par-Putt scheiterte nicht, sondern rutschte nach links ab. Zu diesem Zeitpunkt geriet er wieder in ein Unentschieden an der Spitze mit DeChambeau bei -6.
Zuvor hatte DeChambeau im 15. ebenfalls eine große Chance vertan. McIlroy und er kämpften daher am Ende des Rennens auf Augenhöhe.
Dann, am 18. Loch, ereilte McIlroy das gleiche Schicksal wie am 16., als er einen Putt um weniger als einen Meter verfehlte und die Führung seines Gegners mit einem Schlag wiederherstellte.
Wie schon den ganzen Tag war der 30-Jährige mit seinem 1-Holz ruppig. Er traf nur 5 von 14 Fairways. Er beendete seine Runde auf dem 73. Platz in dieser Kategorie. In der natürlichen Grube links vom Fairway musste er bei seinem zweiten Schlag die riesige Wurzel, die an seinem Ball klebte, und den Laubbaum ignorieren, der ihm im Nacken kitzelte. Sein Ball landete im Loch am rechten Rand des Grüns.
Von dort aus habe er, wie er bei der Zeremonie nach dem Turnier zugab, „den besten Schlag seines Lebens“ gespielt.
55 Yards vom Loch entfernt, als der Lochrand Augenhöhe erreichte, berührten die ungenauesten Spieler den Ball mit gerade genug Geschick, um ihn ein paar Zentimeter vom Loch entfernt zu platzieren. Dies bescherte ihm ein leichtes Par und einen zweiten hart erkämpften U.S. Open-Titel, was ihm eine Karte von 71 einbrachte und das Turnier mit -6 beendete.
Es gab eine Zeit, als er 2016 zu den Profis kam, da war DeChameau ein ungeliebter Spieler. Im Laufe der Jahre haben sich sein Ruf und sein Image nie verbessert.
Fans kritisierten, dass er zu langsam spielte. Seine Neigung, alles zu kalkulieren und über den Tellerrand hinausschauen zu wollen, machte ihn in den Augen mancher sogar ein wenig überheblich und arrogant.
Er hatte auch Meinungsverschiedenheiten und Persönlichkeitskonflikte mit bestimmten Spielern, als er auf der PGA Tour spielte. Schließlich war er einer der ersten, der das riesige Angebot der LIV Golf-Serie annahm. Kurz gesagt, DeChambeau hätte vor ein paar Monaten sicherlich keinen Beliebtheitswettbewerb gewonnen.
Allerdings präsentierte der US-Amerikaner beim Masters-Turnier im April eine neue Version seiner selbst. Er wirkte zugänglicher, wertschätzender und sympathischer.
In einer Sportart, die die sozialen Medien im Sturm erobert hat, hat sich das Image von Golfern in den letzten vier Jahren enorm weiterentwickelt. Als die Menschen während der Pandemie anfingen, Golf zu spielen, wurden Online-Amateurgolfer zu echten Stars. Auch DeChambeau beteiligte sich an der Aktion. Mit seinen 2,1 Millionen Abonnenten auf YouTube, Instagram und TikTok ist der zweifache Major-Champion die perfekte Verbindung zwischen Entertainment-Golf und Profi-Golf.
In Pinehurst hat er seit Donnerstag Spaß mit dem Publikum. Er interagiert mit ihr, bittet sie, ihn zu ermutigen oder zu schweigen. Wie ein Priester vor seinen Gläubigen. „Ich werde die Trophäe durch die Menge reichen, weil ich möchte, dass jeder sie berührt und spürt, wie es sich anfühlt, diese Trophäe in die Höhe zu heben. Es ist Ihnen zu verdanken, dass ich gewonnen habe“, sagte er seinen Anhängern, viele davon in North Carolina.
Aber abgesehen von seiner wachsenden Bekanntheit hat DeChambeau auch dank der Qualität seines Spiels mehrere Bewunderer gewonnen. Er belegte in dieser Saison den sechsten Platz beim Masters-Turnier und den zweiten Platz bei der PGA Championship. Er war mit Abstand der beste Spieler bei großen Turnieren im Jahr 2024.
McIlroys letzter großer Turniertriumph geht auf die PGA-Meisterschaft im Jahr 2014 zurück. Es ist offensichtlich, dass das Idol einer ganzen Generation immer noch die Fähigkeit hat, eine weitere zu gewinnen. Die Frage ist wann. In der letzten Runde hätten wir fast die Antwort bekommen, aber wieder einmal war es nah dran. Zu nah, als dass es ein Zufall sein könnte. Der 35-Jährige ist immer noch dominant und wenn es darauf ankommt, zeigt er sich meist.
Dieser zweite Platz ist seine elfte Top-5- und seine vierte Top-2-Platzierung seit 2014 bei einem großen Turnier.
Die Enttäuschung wird für ihn natürlich groß sein. Vor allem wenn man bedenkt, was auf dem Spiel steht. Niemand muss sich daran erinnern, in welchem Ausmaß McIlroy die PGA Tour seit der Gründung des saudischen Circuits, auf dem DeChambeau spielt, verteidigt hat.
Diese ultimative Konfrontation zwischen diesen beiden Hähnen war auch eine der Ehre, des Stolzes und des Egos zwischen den beiden Botschaftern ihrer jeweiligen Kreise. Es war wie ein Kampf zwischen Luke Skywalker und Darth Vader. Zwischen Batman und dem Joker. Oder zwischen Rocky und Drago.
Niemand wird sich hier melden, um zu erfahren, wer zwischen McIlroy und DeChambeau den Bösewicht spielt, Sie werden sich Ihre eigene Meinung bilden. Eines ist sicher: Die 124. American Open endeten mit der beliebten Krönung eines ehemals ungeliebten Mannes.
