(Mogi Guaçu, Brasilien) Durch Krankheit und extreme Hitze ist der Tisch für teuren Orangensaft gedeckt.
Der Preis für Orangensaft schwankte schon immer. Sie sinkt, wenn die Orangenernte reichlich ist, und steigt, wenn Frost oder ein Hurrikan die Orangenbäume zerstört.
Doch die aktuellen Rekordpreise könnten anhalten, da Krankheiten und extreme Wetterbedingungen, die Orangenhaine in vielen Erzeugerländern heimsuchen, keine leicht zu lösenden Probleme sind.
Die diesjährige Ernte in Brasilien, dem weltweit größten Exporteur von Orangensaft, wird aufgrund von Überschwemmungen und Dürre voraussichtlich die schlechteste seit 36 Jahren sein, prognostiziert Fundecitrus, der Verband der Zitrusbauern im Bundesstaat São Paulo. Ganz zu schweigen von einer Epidemie, die Orangenbäume befällt. „Es ist nicht nur so, dass die Preise für Saft steigen. Die eigentliche Sorge ist, dass es keinen Saft gibt“, sagt Oscar Simonetti, ein Orangenproduzent in Mogi Guaçu, Brasilien.
Floridas bereits reduzierte Orangenproduktion ging 2022/23 um 62 % zurück, nachdem Hurrikan Ian eine bereits durch einen Schädling geschädigte Ernte dezimiert hatte. Spanien, das von der Dürre heimgesucht wurde, verzeichnete im vergangenen Jahr ebenfalls einen Produktionsrückgang.
Die Knappheit hat die Preise in die Höhe schnellen lassen. In den Vereinigten Staaten kostete ein 340-ml-Behälter mit gefrorenem konzentriertem Orangensaft im April 2024 nach Angaben der Regierung durchschnittlich 42 % mehr als im April 2023.
In Großbritannien, wo die Vorräte nach Angaben der British Fruit Juice Association auf dem niedrigsten Stand seit 50 Jahren sind, ist der Preis für frischen Orangensaft laut dem Forschungsunternehmen Nielsen im vergangenen Jahr um 25 Prozent gestiegen.
Dieser hohe Preis entfremdet die Verbraucher, die bereits unter der Inflation leiden. Nach Angaben der Rabobank, einer im Lebensmittel- und Landwirtschaftsbereich tätigen Bank, ist der Orangensaftkonsum im vergangenen Jahr in den Vereinigten Staaten, der Europäischen Union und anderswo auf der Welt um 15 bis 25 Prozent zurückgegangen.
Laut Jonna Parker, die den Verkauf von Frischprodukten beim Marktforschungsunternehmen Circana verfolgt, ersetzen Verbraucher zunehmend Orangensaft durch Energy-Drinks, Smoothies und andere Getränke.
Der weltweite Konsum von Orangensaft war bereits vor der jüngsten Inflation zurückgegangen: Andere Getränke konkurrieren damit und Verbraucher werden sich des hohen Zuckergehalts von Fruchtsäften bewusst. Sollte dieser Trend anhalten, dürften sich Angebot und Nachfrage ausgleichen, was laut Rabobank weitere Preissteigerungen verhindern würde. Das reduzierte Angebot sollte jedoch die derzeit hohen Preise noch einige Zeit stützen.
Mancherorts wird Orangensaft komplett von der Speisekarte gestrichen.
Ende 2023 verwies McDonald’s Australien auf den Mangel und ersetzte Orangensaft durch ein „fruchtiges Orangengetränk“ mit 35 % Orangensaft.
Die Morinaga-Milchindustrie in Tokio plant, den Versand ihres Orangensafts der Marke Sunkist – hergestellt aus Saft aus Brasilien – bis Ende Juni einzustellen. Die brasilianischen Vorräte seien versiegt, erklärt das Unternehmen. Im April 2023 stellte Megmilk Snow Brand aus Sapporo im Norden Japans das Angebot seiner 1-Liter- und 450-Milliliter-Kartons Dole-Orangensaft ein.
Manche Abfüller verzichten auf Orangensaft. Coldpress, ein britischer Safthersteller, brachte im Februar ein Mandarinengetränk auf den Markt und verwies auf den hohen Orangenpreis.
Aber mehrere große Orangensafthersteller schweigen zu diesem Thema: Dole, Tropicana, Florida’s Natural, Uncle Matt’s und Coca-Cola (dem die Marken Simply und Minute Maid gehören) wollten keine Fragen von Associated Press beantworten.
Die heutigen Probleme haben uralte Wurzeln. Im Jahr 2005 traf ein exotisches Insekt, die asiatische Zitrusblattlaus, auf Florida. Es injiziert Orangenbäumen die in seinem Speichel enthaltenen Bakterien, die den Baum langsam abtöten, indem sie sein Wurzelsystem zerstören. Es ist keine Heilung bekannt.
Die Auswirkungen waren verheerend. Im Jahr 2004, bevor die Yellow Dragon Disease (so der Name) ausbrach, produzierte Florida 200 Millionen Kisten Orangen. In diesem Jahr werden es weniger als 20 Millionen sein.
Laut Michael Rogers, Professor für Entomologie und Direktor des Citrus Research Center an der University of Florida, ist keine Orangenbaumart vollständig resistent gegen diese Krankheit, die dazu führt, dass Früchte grün und einige Blätter gelb werden. Doch Botaniker versuchen, resistentere Sorten auszuwählen.
Insekten verbreiten die Krankheit, indem sie von Baum zu Baum fliegen, sagte Rogers.
Die Krankheit breitet sich jedoch aus. Fundecitrus schätzt, dass im Jahr 2023 38 % der brasilianischen Orangenbäume mit der Gelbdrachenkrankheit infiziert waren. Herr Simonetti, der Orangenzüchter, schätzt, dass 20 % seiner Produktion betroffen sind. Orangen von infizierten Bäumen reifen schlecht und fallen vorzeitig ab, was die Qualität ihres Saftes beeinträchtigt.
Brasiliens Ernte 2024-25 wird voraussichtlich 232 Millionen Kisten Orangen einbringen, ein Rückgang von 24 % gegenüber dem Vorjahr.
