Bundesminister für öffentliche Sicherheit, Dominic LeBlanc, sagte am Mittwoch, dass die Verschiebung der Einführung des Contributions and Revenue Management (GCRA)-Systems an den Grenzen tatsächlich auf „Bedenken“ der Branche zurückzuführen sei.
Diese Version widerspricht der Version der Canada Border Services Agency (CBSA), die stattdessen die Gefahr eines Streiks bei der Public Service Alliance of Canada angeführt hatte, um einen Start im kommenden Oktober statt im vergangenen Mai zu rechtfertigen. „Die GCRA ist einsatzbereit“, versicherte die Agentur in einer Erklärung vom 19. April. Die Gefahr eines Streiks verschwand am Dienstag, als die Zollunion eine vorläufige Einigung mit der Bundesregierung erzielte.
La Presse gab am Mittwoch bekannt, dass die Entwicklung des GCRA-Portals durch Kostenüberschreitungen, erhebliche Verzögerungen und zahlreiche von rund vierzig kommerziellen Partnern gemeldete Mängel beeinträchtigt wurde.
Die seit 2010 in Arbeit befindliche Initiative zielt darauf ab, die Erhebung von Zöllen und Steuern auf Handelswaren zu modernisieren. Alle Importeure müssen in einem Kundenportal registriert sein, um ihre Erklärungen und Zahlungen direkt online an die CBSA zu übermitteln.
Das digitale Tool hat den Steuerzahler bereits mehr als eine halbe Milliarde gekostet, während die genehmigten Ausgaben 706,5 Millionen erreichen, verglichen mit einem angekündigten Budget von 408 Millionen im Jahr 2019. Die Software sollte spätestens am 31. Juli 2021 auf den Markt kommen. Eine neue Iteration war geplant Mai 2022, dann für Oktober 2023 und schließlich für Mai 2024. Die Umsetzung der letzten Phase ist nun für den 21. Oktober vorgesehen.
„Wir verstehen die Besorgnis von Exporteuren und anderen kanadischen Unternehmen, die mit der Border Services Agency zusammenarbeiten, sehr gut, weshalb wir einen bestimmten Aspekt des Inkrafttretens des Antrags verzögert haben“, erklärte Minister LeBlanc während der Fragestunde in Ottawa. Es ist zu beachten, dass von der Einführung des GCRA Importeure und nicht Exporteure betroffen sind.
Herr LeBlanc antwortete dem Abgeordneten des Bloc Québécois, Simon-Pierre Savard-Tremblay, der ihn fragte, was er tue, um „die Agentur wieder in Ordnung zu bringen“; es ist auch in den ArrivalCAN-Skandal verwickelt. Herr Savard-Tremblay, Vizepräsident des Ständigen Ausschusses für internationalen Handel (CPCI), hatte gerade das GCRA-System als „Fiasko“ und das Management der CBSA als „Wilden Westen“ bezeichnet.
„Ich bin mir der Bedenken voll bewusst und werde dafür sorgen, dass die Border Services Agency richtig vorgeht“, sagte Herr LeBlanc.
„Die GCRA-Anwendung ist wie ArrivalCAN, eine Finanzgrube, aber darüber hinaus ist sie wie [das Lohn- und Gehaltsabrechnungssystem] Phénix, sie funktioniert nicht, sie ist das Ganze“, fügte der Blockabgeordnete Quebecois in Bezug auf die beiden umstrittenen Bundesprogramme hinzu.
Im Repräsentantenhaus fügte Herr Savard-Tremblay hinzu, dass die CPCI seit März auf wichtige Dokumente warte, etwa einen Notfallplan für den Fall, dass das GCRA-System seine Versprechen während seiner vollständigen Einführung nicht hält. „Stellen Sie sich das Chaos vor, wenn es abstürzt“, sagte er.
„Ich habe mehrere Gespräche mit der Agentur geführt, um sicherzustellen, dass das von unserem Kollegen vorgeschlagene Szenario nicht eintritt, und ich werde diese Arbeit auch weiterhin mit der Agentur durchführen“, erklärte der Minister für öffentliche Sicherheit.
Einer der erhofften Vorteile des GRCA-Systems besteht laut CBSA darin, die Einnahmen des kanadischen Staates zu steigern, indem „verpasste Möglichkeiten zur Erhebung von Steuern und Zöllen“ auf fast 800 Milliarden importierte Waren pro Jahr reduziert werden.
