(New York) Der Flugzeughersteller Boeing hat die Schlussfolgerungen des US-Justizministeriums offiziell angefochten, das Mitte Mai vor der Gefahr einer strafrechtlichen Verfolgung wegen Nichteinhaltung einer Vereinbarung gewarnt hatte, die nach zwei Abstürzen mit 346 Toten geschlossen worden war.
Der Flugzeughersteller musste spätestens am Donnerstag antworten. Dies sei geschehen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber AFP, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Bloomberg berichtete, Boeing habe seine Antwort am Mittwoch verschickt und jeden Verstoß bestritten. Am Mittwoch kontaktierte AFP Boeing und verwies auf seine Aussagen vom 14. Mai: „Wir glauben, dass wir die Bedingungen dieser Vereinbarung eingehalten haben.“
Der Hersteller lehnte es ab, sich zu seiner Kommunikation mit dem Justizministerium (DOJ) zu äußern, und erklärte, dass er „weiterhin einen transparenten Dialog mit ihm führt“. Auch das Ministerium wollte sich nicht äußern.
In einem Brief vom 14. Mai an den Richter eines texanischen Bundesgerichts vertrat das Ministerium die Auffassung, dass Boeing „seine Verpflichtungen“ aus dem am 7. Januar 2021 unterzeichneten und damit verbundenen sogenannten Deferred Prosecution Agreement (DPA) nicht eingehalten habe die Abstürze zweier 737 MAX 8 in den Jahren 2018 und 2019 – aufgrund eines Designproblems.
Boeing wurde des Betrugs im Zertifizierungsprozess der 737 MAX, seines Flaggschiffflugzeugs, beschuldigt und erklärte sich bereit, 2,5 Milliarden US-Dollar zu zahlen, und verpflichtete sich unter anderem zur Stärkung seines Compliance-Programms.
Doch der Flugzeugbauer hat vor allem seit Anfang 2023 zunehmend Probleme mit der Produktion und der Qualitätskontrolle.
Seit dem Vorfall während des Fluges einer Alaska Airlines 737 MAX 9 am 5. Januar, bei dem sich eine Tür – eine Abdeckung, die einen redundanten Notausgang blockierte – löste, ist es nun von allen Seiten umzingelt.
Ein Fall zu viel, der Prüfungen und Untersuchungen durch Aufsichtsbehörden, Justiz und parlamentarische Ausschüsse auslöste. Diese Arbeit identifizierte Nichteinhaltungsprobleme bei der Produktion und Mängel bei der Qualitätskontrolle.
Drei der vier Familien von Verkehrsflugzeugen, die derzeit von Boeing hergestellt werden, sind Gegenstand von FAA-Untersuchungen wegen Qualitätsproblemen: die 737, die 777 und der 787 Dreamliner.
Die Gruppe gab am Donnerstagmorgen bekannt, dass bei Dreamlinern, die auf ihre Auslieferung warten, ein neues Problem entdeckt wurde: lose interne Befestigungselemente am Rumpf. „Die im Einsatz befindliche Flotte kann weiterhin sicher operieren“, versicherte er.
Die Sicherheit von Boeing-Flugzeugen hat die fast zweistündige Anhörung von Mike Whitaker, Chef der Zivilluftfahrtbehörde (FAA), am Donnerstagmorgen vor dem Senatsausschuss für Handel und Verkehr zum Thema Aufsicht über den Luftfahrtsektor nahezu monopolisiert.
„Diese Probleme sind wirklich beunruhigend“, bemerkte Maria Cantwell, demokratische Präsidentin der Kommission, und beklagte ein „Gefühl eines Déjà-vu“.
Die Familien der Opfer der beiden Unfälle – aufgrund eines Konstruktionsproblems – haben von Anfang an und umso mehr seit der Serie von Rückschlägen des Herstellers nach ihnen verlangt.
Herr Whitaker, seit Oktober 2023 im Amt, versicherte, dass unmittelbar nach dem Vorfall vom 5. Januar Maßnahmen ergriffen worden seien, einschließlich der Einstellung der Produktion der 737 MAX, bis die Qualität wiederhergestellt sei.
Der Hersteller musste außerdem in Zusammenarbeit mit der FAA einen umfassenden Plan entwickeln, um dies zu erreichen.
Zum ersten Mal setzte die Regulierungsbehörde auch Inspektoren an den Montagelinien von Boeing und Spirit AeroSystems ein, die sie insbesondere mit Flugzeugrümpfen beliefern. Ziel sei die Verbreitung von 55 Mitarbeitern, aber der Mangel an qualifiziertem Personal erschwere die Rekrutierung, sagte Whitaker.
Die Vereinbarung von 2021 sah vor, dass Boeings Aufsicht nach drei Jahren endet. Das ist der 7. Januar 2024. Das Ministerium hatte dann sechs Monate Zeit, sich zu positionieren und dann zu entscheiden, ob ein Verfahren eingeleitet wird oder nicht.
Die Familien der Opfer der beiden Unfälle haben von Anfang an und umso mehr seit der jüngsten Serie von Rückschlägen danach gefragt.
Als sie am 31. Mai im Ministerium in Washington eintrafen, äußerten sie laut einer Pressemitteilung ihrer Anwälte ihre „großen Befürchtungen“, dass er sich für ein Schuldgeständnis mit Boeing entscheiden würde.
„Eine einfache gütliche Einigung ohne Sanktion würde“ den „Auftrag“ des Ministeriums, „der Allgemeinheit gerecht zu werden, nicht erfüllen“, warnten sie und forderten die Eröffnung eines Prozesses innerhalb von 70 Rechtstagen nach dem 7. Juli.
Das Ministerium verpflichtete sich im Mai, seine Entscheidung bis spätestens zu diesem Datum dem texanischen Gericht mitzuteilen.
Nächste schwierige Passage für den Konzern: die mit Spannung erwartete Anhörung seines Chefs Dave Calhoun am 18. Juni durch einen Untersuchungsausschuss des Senats, vor der Mitte April vier Whistleblower aussagten.
Herr Calhoun, der Anfang 2020 zum Vorstandsvorsitzenden ernannt wurde, um die Situation nach den Unfällen wiederherzustellen, wurde von der aktuellen Krise erfasst und wird seinen Posten voraussichtlich bis Ende des Jahres verlassen.
