Die New York Rangers haben Flügelspieler Kaapo Kakko am Donnerstag für eine einjährige Vertragsverlängerung im Wert von 2,4 Millionen US-Dollar (3,3 Millionen US-Dollar) verpflichtet und damit Gewissheit über die Kosten des Teams für einen Wechsel in die NHL geschaffen.
Die Kenntnis von Kakkos Gehalt hilft anderen Teams, die ihn übernehmen möchten, zu verstehen, wie sie ihn in ihre Gehaltsliste integrieren könnten. Er stand kurz davor, ein eingeschränkter Free Agent zu werden, und die 2,4 Millionen US-Dollar entsprechen dem qualifizierenden Angebot, das die Rangers hätten zahlen müssen, um seine Rechte zu behalten.
Der 24-jährige Kakko könnte zu den Rangers zurückkehren, aber der Finne erlebte eine schwierige fünfte Saison in der NHL und scheint bei Cheftrainer Peter Laviolette in Ungnade gefallen zu sein, der das Team bis zum Finale der Eastern Conference führte, bevor er gegen verlor die Florida Panthers.
Kakko hat in dieser Saison nur 19 Punkte und zwei in 15 Playoff-Spielen. Während des Eastern-Finales wurde er auch einmal aus der Aufstellung gestrichen.
Kakko wurde im Draft 2019 hinter dem Stürmer der New Jersey Devils, Jack Hughes, auf den zweiten Gesamtrang gewählt und erzielte in 344 Saison- und Playoff-Spielen 61 Tore und 65 Assists.
Die Rangers haben zwei weitere eingeschränkte Free Agents in ihren Reihen, die Verteidiger Ryan Lindgren und Braden Schneider. Die zum Handelsschluss erworbenen Stürmer Jack Roslovic und Alexander Wennberg stehen auf ihrer Liste der uneingeschränkten Free Agents.
