(Moskau) Die russische Staatsanwaltschaft gab am Donnerstag bekannt, dass der amerikanische Journalist Evan Gershkovich demnächst in Jekaterinburg im Ural wegen „Spionage“ vor Gericht gestellt wird. Er wird beschuldigt, im Auftrag der CIA, Washingtons und der NATO Informationen über eine Panzerfabrik gesammelt zu haben ihrerseits fordern seine „sofortige“ Freilassung.
Der 32-jährige Journalist des Wall Street Journal (WSJ) wurde im März 2023 von den russischen Sicherheitsdiensten (FSB) während einer Reportage in Jekaterinburg festgenommen. Er, seine Verwandten, sein Arbeitgeber und sein Land prangern eine erfundene Angelegenheit an, während Russland seine Anschuldigungen nie untermauert hat.
„Das Strafverfahren wurde zur Prüfung in der Sache an das Bezirksgericht Swerdlowsk weitergeleitet“, teilte die russische Staatsanwaltschaft mit. Es liegt nun am Gericht, den Termin für den Beginn des Prozesses festzulegen.
„Diese Anschuldigungen haben keinerlei Glaubwürdigkeit“, sagte Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums, gegenüber Reportern und fügte hinzu: „Die Anschuldigungen gegen ihn sind falsch und die russische Regierung weiß, dass sie falsch sind.“ Er forderte erneut seine „sofortige“ Freilassung.
„Ich schließe mich der Forderung der Vereinigten Staaten an Russland an, den Journalisten Evan Gershkovich freizulassen. „Er ist Journalist, er übt seine Arbeit als Journalist im Auftrag freier Medien aus und muss deshalb freigelassen werden“, reagierte NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg.
„Der Schritt, den Russland gerade unternommen hat, um einen Scheinprozess zu organisieren, ist nicht überraschend, aber sehr enttäuschend“ und „skandalös“, hatte die Leitung des WSJ zuvor reagiert und erklärt, sie erwarte, dass „die amerikanische Regierung ihre Anstrengungen“ für die Freilassung verdoppelt des Journalisten.
Die Staatsanwaltschaft behauptete, der Reporter habe im Auftrag des amerikanischen Geheimdienstes „geheime Informationen“ über das Unternehmen Uralwagonsawod gesammelt.
Uralwagonsawod ist einer der größten Waffenhersteller Russlands und produziert unter anderem in der Ukraine eingesetzte T-90-Kampfpanzer und den Armata-Panzer der nächsten Generation sowie Güterwagen.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft „hat die Untersuchung ergeben und dokumentiert, dass Gershkovich […] im März 2023 von der CIA beauftragt wurde, in der Region Swerdlowsk geheime Informationen über die Aktivitäten (dieses) Verteidigungsunternehmens zu sammeln.“
Evan Gershkovich, der zwischen 2020 und 2021 für AFP in Moskau arbeitete, weist diese Vorwürfe der „Spionage“ zurück, die mit 20 Jahren Gefängnis bestraft werden könnten.
Russland hat nie öffentlich Beweise vorgelegt und das gesamte Verfahren wurde geheim gehalten. Nähere Angaben machte die Staatsanwaltschaft am Donnerstag nicht.
Diese Anschuldigungen sind für einen ausländischen Journalisten seit dem Ende der UdSSR von beispielloser Schwere.
Washington wirft Moskau vor, es wie bereits in der Vergangenheit als Geisel genommen zu haben, um einen Austausch zu erzwingen.
Der russische Präsident Wladimir Putin erklärte sich bereit, den Journalisten gegen Vadim Krassikov auszutauschen, der wegen der Ermordung eines ehemaligen tschetschenischen Kriegskommandanten in Berlin im Jahr 2019 lebenslang in Deutschland inhaftiert ist.
Anfang Juni wies Herr Putin erneut darauf hin, dass die Kontakte zwischen Russland und den Vereinigten Staaten „ständig“ seien, um eine Einigung zu erzielen.
„Ich werde nicht ins Detail gehen. „Ich weiß, dass die amerikanische Regierung sich energisch für seine Freilassung einsetzt“, sagte der russische Präsident und betonte, dass diese Gespräche mit größter Diskretion geführt werden müssten.
Die Bemühungen um ein solches Abkommen hätten jedoch eine kompliziertere Wendung nehmen können, seit der russische Gegner Alexej Nawalny im Gefängnis gestorben ist, der laut seiner Entourage ebenfalls an einem derzeit verhandelten Gefangenenaustauschprojekt beteiligt war.
Im März sagte die amerikanische Botschafterin in Moskau, Lynne Tracy, dass Herr Gershkovich „angesichts dieser düsteren Situation bemerkenswerte Widerstandskraft und Stärke bewiesen“ habe und forderte Moskau auf, ihn unverzüglich freizulassen.
Seit der Festnahme von Evan Gershkovich hat die russische Justiz seine Untersuchungshaft im Lefortovo-Gefängnis des FSB in Moskau systematisch alle zwei bis drei Monate verlängert.
Wie er wartet auch der seit 2018 in Russland inhaftierte ehemalige US-Marine Paul Whelan auf einen Austausch und weist die Spionagevorwürfe zurück, die ihm eine 16-jährige Haftstrafe einbrachten.
Kürzlich wurden auch Personen mit doppelter Staatsangehörigkeit festgenommen. Die russisch-amerikanische Ksenia Karelina wurde im Februar verhaftet und des „Hochverrats“ beschuldigt, weil sie eine Spende an die ukrainische Armee geleistet hatte.
Vor ihr wurde im Oktober 2023 eine russisch-amerikanische Journalistin namens Alsu Kurmasheva verhaftet, die für die vom US-Kongress finanzierten RFE/RL-Medien arbeitete. Ihr wird vorgeworfen, „falsche Informationen“ über die russische Armee verbreitet zu haben.
Russland nahm Anfang Juni außerdem den französischen Staatsbürger Laurent Vinatier fest, der mit einer Schweizer NGO zur Konfliktlösung zusammenarbeitet und beschuldigt wird, sich nicht als „ausländischer Agent“ registriert zu haben, der Informationen über die russische Armee sammelt.
Die USA geben den Vorwürfen gegen den amerikanischen Journalisten Evan Gershkovich „keine Glaubwürdigkeit“ und forderten am Donnerstag erneut seine „sofortige“ Freilassung.
„Diese Anschuldigungen haben keinerlei Glaubwürdigkeit“, sagte Matthew Miller, Sprecher des Außenministeriums, gegenüber Reportern und fügte hinzu: „Die Anschuldigungen gegen ihn sind falsch und die russische Regierung weiß, dass sie falsch sind.“
