(Erbil) Ein Großbrand breitete sich auf Tanks mit Tonnen Treibstoff in Raffinerien im Nordirak aus und hinterließ 13 Verletzte, einige davon mit Verbrennungen unter Rettungskräften des Zivilschutzes, die am Donnerstag im autonomen Kurdistan immer noch versuchen, das Feuer zu löschen.

Das Feuer, dessen Ursache vorerst unbekannt ist, brach am Mittwochabend in einem „großen Rohölreservoir“ aus und erreichte nach Angaben des Zivilschutzes eine zweite benachbarte Raffinerie an einer Straße südwestlich von Erbil, der Hauptstadt des autonomen Kurdistans.

Laut einem AFP-Fotografen versuchten die mobilisierten Feuerwehrleute mitten in der Nacht, die Flammen zu löschen, was zu riesigen schwarzen Rauchwolken führte.

Zehn Retter litten unter Atembeschwerden, drei weitere würden mit „Verbrennungen“ „im Krankenhaus behandelt“, gab der Gouverneur von Erbil, Omid Khoshnaw, auf einer Pressekonferenz bekannt.

Er berichtete von vier verbrannten Feuerwehrautos und schätzte, dass sich die Verluste der Raffinerie, in der das Feuer ausbrach, auf fast acht Millionen Dollar beliefen.

„Bislang wissen wir nicht, was die Ursachen sind“, betonte der Gouverneur und schätzte, dass es sich „wahrscheinlich um einen elektrischen Kurzschluss“ handeln könnte.  Der brennende Haupttank enthielt mehr als 5.000 Tonnen Treibstoff, sagte er.

„Das Feuer begann in einer Raffinerie, bevor es sich auf eine zweite ausbreitete“, hatte der Zivilschutz zuvor in einer Pressemitteilung bekannt gegeben und darauf hingewiesen, dass vier Treibstofftanks brannten.

Am Donnerstagmittag wütete das Feuer, das den ursprünglichen Tank betraf, noch immer, trotz des Einsatzes von rund dreißig Rettungsteams, die versuchten, „die Ausbreitung des Feuers zu verhindern“ und „zu warten, bis der gesamte Treibstoff im Tank verbrennt“, heißt es zum Zivilschutz.

Aufgrund des Temperaturanstiegs im Irak kam es in dem Land, das an sengende Sommer gewöhnt ist, in den letzten Wochen zu mehreren Bränden, die Einkaufszentren, Lagerhäuser und sogar Krankenhäuser in Mitleidenschaft gezogen haben.

Der Irak ist regelmäßig Schauplatz von Bränden oder tödlichen häuslichen Unfällen, oft aufgrund der Nichteinhaltung von Sicherheitsstandards, insbesondere im Bau- und Transportsektor.

Trotz des immensen Reichtums an Kohlenwasserstoffen leidet das Land unter einer verfallenden Infrastruktur, die durch jahrzehntelange Konflikte und eine schlechte, von Korruption geprägte öffentliche Verwaltung verwüstet wurde.

Im Dezember 2023 kamen bei einem Brand in einem Gebäude, in dem Universitätsunterkünfte für Studierende und Professoren in Kurdistan untergebracht waren, mindestens 14 Menschen ums Leben.

Drei Monate zuvor waren bei einem Brand, der während einer Hochzeit in einem Gemeindehaus in Karakosch im Nordirak ausgebrochen war, rund hundert Menschen ums Leben gekommen.

Der Irak ist das zweitgrößte Exportland der Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) und produziert durchschnittlich vier Millionen Barrel Rohöl pro Tag. Mit seinen Reserven – 145 Milliarden Barrel nachgewiesener Ölreserven – könnte das Land laut Weltbank noch weitere 96 Jahre mit der gleichen Ausbeute das schwarze Gold fördern.