Die letzte Frage, die Rory McIlroy gestellt wurde, bevor er sich am Dienstag auf den Platz Nr. 2 von Pinehurst begab, um seine erste Übungsrunde für die US Open zu spielen, schien eher zu einem Spieler am Ende seiner Karriere zu passen als zu einem Golfer auf dem dritten Platz der Welt.
Gibt es noch Ziele, die McIlroy erreichen möchte?
Seine Antwort war genau das Gegenteil von dem, was man erwarten würde: „Nicht besonders“, antwortete er.
„Ich bin wirklich stolz auf meine Arbeit in den letzten 15 Jahren und auf alles, was ich erreicht habe“, fuhr er fort. Ob Saisontitel, Einzelturniere oder Großturniere. Natürlich wird es einige Zeit dauern, bis ich einen fünften großen Titel ergattern kann, aber ich bin zuversichtlicher denn je, dass ich es schaffen werde. »
Natürlich dieser fünfte große Titel. McIlroy ist immer noch ein harter Konkurrent und wenn es eine Liste mit Zielen gibt, könnte dieser Titel sie noch übertreffen.
Mit seinen 35 Jahren ist der Nordire im Laufe der Saison immer wieder nahe dran gewesen, es zu schaffen. Doch McIlroys anhaltendes Scheitern, seinen Karriere-Grand-Slam mit dem Gewinn des Masters abzuschließen, zusammen mit einem Unentschieden um den 12. Platz bei der PGA-Meisterschaft im letzten Monat, hat die Durststrecke des großen Turniers auf ein ganzes Jahrzehnt verlängert.
McIlroy kam letztes Jahr bei den U.S. Open noch näher.
Er war am Sonntag in der vorletzten Gruppe und lag nur einen Schlag hinter Wyndham Clark und Rickie Fowler. McIlroy machte am ersten Loch einen Birdie und führte die Führung im Los Angeles Golf Club an, aber nach 16 Pars und einem Bogey musste er mit ansehen, wie Clark ihn mit einem einzigen Schlag schlug, nachdem er die 18. Flagge mit zwei Schlägen gesetzt hatte.
Es war McIlroys fünfte Top-10-Platzierung in Folge bei den US Open und das dritte Mal seit seinem letzten großen Sieg bei der PGA Championship im Jahr 2014, dass er Zweiter wurde.
„Ich möchte so viele Golfturniere wie möglich gewinnen“, sagte McIlroy, der im April mit Shane Lowry das Zurich Classic gewann und letzten Monat beim Wells Fargo-Turnier seinen vierten Titel holte. Ich möchte versuchen, an so vielen großen Turnieren wie möglich teilzunehmen und sie zu gewinnen. »
Um vier könnte es aufhören. Bis zum Ende der Woche könnte es aber auch auf fünf steigen.
„Ich denke, der Versuch, eine bestimmte Zahl zu erreichen, führt zu Misserfolg und Enttäuschung“, sagte McIlroy. Tiger Woods wollte Jack Nicklaus übertreffen und es sieht so aus, als würde er das nicht tun, aber werden wir Tigers Karriere als Misserfolg bezeichnen? Absolut nicht. Wenn mir jemand mit 20 gesagt hätte, dass ich mit meiner Karriere mit 35 hier sein würde, hätte ich es nicht geglaubt. »
Tatsächlich mangelt es McIlroy nicht an Selbstvertrauen, als er sich darauf vorbereitet, am Donnerstag und Freitag zusammen mit den beiden einzigen Spielern der Welt vor ihm zu spielen – Masters-Champion Scottie Scheffler und PGA-Meisterschaftssieger Xander Schauffele – in einer Gruppe von Starspielern.
McIlroy kam bei seinen letzten fünf Starts nicht unter den 15. Platz.
