(Kuwait) Mindestens 49 Menschen starben am Mittwoch bei einem Brand in einem Gebäude, in dem fast 200 ausländische Arbeiter in Kuwait untergebracht waren, wie aus einer neuen, vom Innenministerium bekannt gegebenen erhöhten Zahl von Opfern hervorgeht.
Bei dem Brand im Vorort Mangaf südlich der kuwaitischen Hauptstadt seien ebenfalls etwa vierzig Menschen verletzt worden, teilte das Gesundheitsministerium in einer Pressemitteilung mit.
In einem früheren Bericht des Innenministeriums wurde von mehr als 35 Todesfällen berichtet. Ein Krankenhausbeamter seinerseits identifizierte 30 Verletzte.
Das Feuer brach nach Zeugenaussagen in den unteren Stockwerken eines von asiatischen Arbeitern bewohnten Gebäudes aus und breitete sich schnell auf die oberen Stockwerke aus.
Das sechsstöckige Gebäude diente zur Unterbringung von 196 Arbeitern, sagte ein Beamter des Unternehmens, bei dem sie beschäftigt sind, während des Besuchs des Innenministers Scheich Fahd al-Youssef, der sich an das Krankenbett der Opfer begab.
Nur drei der Getöteten seien identifiziert worden, sagte General Eid al-Owaihan, Direktor für Forensik im Innenministerium.
„Wir erhielten die erste Meldung über den Brand um 6 Uhr morgens (23 Uhr Eastern Time). „Viele Verwundete wurden in Krankenhäuser gebracht und mehr als 35 Menschen starben in dem Gebäude hinter mir“, sagte General Owaihan dem Staatsfernsehen, bevor die Zahl der Todesopfer nach oben aktualisiert wurde.
Nach Angaben des kuwaitischen Katastrophenschutzes starben die Opfer an Erstickung, nachdem sie den durch das Feuer freigesetzten Rauch eingeatmet hatten. Die Gründe hierfür konnten noch nicht geklärt werden.
Der Eigentümer des Gebäudes sei im Rahmen einer Untersuchung wegen möglicher Fahrlässigkeit festgenommen worden, sagte der Innenminister bei seinem Besuch vor Ort.
Der Minister teilte Journalisten mit, dass er beabsichtige, die Hauptstadtverwaltung aufzufordern, alle Gebäude in diesem Vorort zu räumen, die nicht den Sicherheitsvorschriften entsprechen.
„Wir werden das Problem der Überbevölkerung von Gebieten mit ausländischen Arbeitskräften und der daraus resultierenden Nachlässigkeit angehen“, versicherte der Innenminister gegenüber der Presse.
Die Nationalität der Opfer wurde nicht mitgeteilt, aber der von AFP kontaktierte indische Botschafter in Kuwait-Stadt gab an, dass er sich in einem der Krankenhäuser befinde, in die die Verletzten transportiert wurden.
Der indische Außenminister S. Jaishankar sagte, er sei „zutiefst schockiert über die Nachricht“ auf X und sprach den Familien derer, die auf tragische Weise ihr Leben verloren haben, sein tiefstes Beileid aus.
Die Mehrheit der 4,3 Millionen Einwohner Kuwaits besteht aus Ausländern, darunter hauptsächlich Arbeitnehmer asiatischer Herkunft.
Die reiche Ölmonarchie des nördlichen Golfs ist Schauplatz wiederholter politischer Krisen aufgrund von Streitigkeiten zwischen dem durch allgemeine Wahlen gewählten Parlament und der Fürstenfamilie von Al-Sabah, die über die wichtigsten Machthebel verfügt.
Kuwait erlebte 2009 eine ähnliche Tragödie, als eine kuwaitische Frau während der Hochzeit ihres Mannes, der sich daraufhin eine zweite Frau nahm, Benzin übergoss und ein Zelt anzündete, in dem Frauen und Kinder untergebracht waren. Die Zahl der Toten lag bei über fünfzig.
Nusra al-Enezi, die einem der größten Stämme des Landes entstammte, wurde 2017 wegen dieses Verbrechens gehängt, das damals die kuwaitische Gesellschaft schockierte.
