(Brüssel) Brüssel kündigte am Mittwoch zusätzliche Zölle von bis zu 38 % auf Importe chinesischer Elektrofahrzeuge in die EU an und versuchte gleichzeitig, einen Handelskrieg mit Peking zu vermeiden, dem vorgeworfen wird, seine Hersteller illegal zu bevorzugen.
Deutschland, das sich stark in China engagiert, kämpfte mit Schweden und Ungarn aus Angst vor Repressalien darum, Sanktionen zu vermeiden. Frankreich und Spanien hingegen drängten auf gezielte und verhältnismäßige Maßnahmen.
In einer Pressemitteilung des Handelsministeriums verurteilte Peking umgehend „rein protektionistisches Verhalten“ der Europäer. China warnt, dass es „alle Maßnahmen ergreifen wird, um seine legitimen Rechte entschieden zu verteidigen“.
In chinesischen Fabriken hergestellte Fahrzeuge wurden in der EU bisher mit 10 % besteuert.
Nach fast neunmonatiger Untersuchung plant Brüssel, Ausgleichszölle in Höhe von 17,4 % auf den chinesischen Hersteller BYD, 20 % auf Geely und 38,1 % auf SAIC zu erheben.
Für andere Hersteller soll ein durchschnittlicher Zollsatz von 21 % gelten. Die Höhe variiert je nach Höhe der erhaltenen öffentlichen Zuschüsse.
Diese vorläufigen Sätze seien den verschiedenen betroffenen Unternehmen und den chinesischen Behörden mitgeteilt worden, um „Möglichkeiten zur Lösung der festgestellten Probleme zu prüfen“, erklärte die Kommission in einer Pressemitteilung.
„Sollten die Gespräche mit den chinesischen Behörden nicht zu einer wirksamen Lösung führen, würden diese vorläufigen Ausgleichszölle ab dem 4. Juli eingeführt“, sagte sie jedoch „erst dann, wenn endgültige Zölle eingeführt werden“.
Brüssel hat nach Einführung der vorläufigen Zölle vier Monate Zeit, um endgültige Zölle einzuführen, was ein Zeitfenster für den Dialog bis November eröffnet.
Von Mercedes bis Ferrari ist Europa die Wiege renommierter Automobilmarken. Als Vorreiter bei Benzin- und Dieselmotoren befürchtet das Unternehmen dennoch das Verschwinden seiner Fabriken, wenn es ihm nicht gelingt, den angekündigten Anstieg chinesischer Modelle einzudämmen, die bei Elektroantrieben einen Vorsprung haben.
Dieser Waffenaustausch ist Teil eines breiteren Kontexts kommerzieller Spannungen zwischen dem Westen, mit Washington an der Spitze, und dem asiatischen Riesen, dem auch vorgeworfen wird, den Wettbewerb in mehreren anderen Sektoren wie Windkraftanlagen, Solarpaneelen oder sogar Batterien zu zerstören .
In den Vereinigten Staaten kündigte Präsident Joe Biden am 14. Mai eine Erhöhung der Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge auf 100 % an, verglichen mit 25 % zuvor, und verwandelte damit den amerikanischen Markt in eine Festung, in der der nationale Champion Tesla die Oberhand hat.
Eine Woche später erklärte Ursula von der Leyen, die europäische Reaktion werde „zielgerichteter“ mit einer Steuer erfolgen, die „dem Ausmaß des erlittenen Schadens“ entspreche.
Genug, um den Import chinesischer Elektrofahrzeuge zu bremsen, ohne ihn vollständig zu blockieren.
Damit hofft die EU, einen Sektor zu schützen, der in der EU 14,6 Millionen Arbeitnehmer beschäftigt, und gleichzeitig einen tödlichen Konflikt mit ihrem zweitgrößten Wirtschaftspartner nach den Vereinigten Staaten zu vermeiden.
Peking kündigte bereits im Januar eine Untersuchung aller aus der Europäischen Union importierten Weinspirituosen, einschließlich Cognac, an. Laut der chinesischen Staatspresse sind auch Wein, Milchprodukte, Schweinefleisch und Autos mit Großmotoren im Visier.
„Wir bekräftigen unsere tiefste Sorge“, erklärte Florent Morillon, Präsident des Bureau National Interprofessionnel du Cognac, am Mittwoch.
Sorge bereiten auch die deutschen Automobilhersteller Audi, BMW, Mercedes und Volkswagen, die fast 40 % ihres weltweiten Umsatzes in China erwirtschaften.
„Der Schaden der heute angekündigten Maßnahmen könnte größer sein als ihr potenzieller Nutzen für die europäische Automobilindustrie“, antwortete die Präsidentin des Verbandes der Deutschen Automobilindustrie (VDA), Hildegard Müller.
Bundesverkehrsminister Volker Wissing hat vor einem „Handelskrieg“ mit Peking gewarnt.
Auf französischer Seite fehlen Renault, Peugeot und Citroën auf dem größten Markt der Welt.
China hat im vergangenen Jahr Japan als größten Automobilexporteur überholt. Das Unternehmen investierte schon sehr früh in Batterien, das technologische Herzstück von Elektrofahrzeugen, und hat sich darauf spezialisiert.
In Europa wachsen chinesische Marken dank wettbewerbsfähiger Preise schnell.
Sie stiegen nach Angaben des Jato-Instituts von weniger als 2 % des Elektroautomarktes Ende 2021 auf fast 8 % Ende 2023 und nutzten dabei das von der EU beschlossene Verkaufsverbot für Benzin- und Dieselmotoren aus. Horizont 2035 zur Bekämpfung der globalen Erwärmung.
