Die Quebec Association of Pharmacists Owners (AQPP) reicht einen Antrag auf Genehmigung einer Sammelklage gegen zehn Apotheker ein, die angeblich aufgrund „wettbewerbswidriger Praktiken“ einen Markt für Spezialarzneimittel teilen, der auf 1,5 Milliarden Dollar geschätzt wird.
Die von der AQPP ins Visier genommenen Apotheker wurden in den letzten Jahren größtenteils vom Disziplinarrat ihrer Berufsordnung verurteilt, weil sie über sogenannte Patientenunterstützungsprogramme (PSP) Kunden „gewonnen“ hatten. Die Urteile einiger haben in den letzten Jahren für Schlagzeilen gesorgt, darunter die von Martin Gilbert, Daniel Vermette und Marc Chabot sowie Michael Assaraf.
PSPs sind schlüsselfertige Programme, die von Giganten der Pharmaindustrie finanziert werden und Patienten in allen Phasen von Therapien im Zusammenhang mit Spezialmedikamenten unterstützen, d. h. teuren Molekülen zur Behandlung komplexer Krankheiten.
Durch „formelle oder informelle Vereinbarungen“ würden diese Apotheker „privilegierte und bevorzugte Beziehungen“ zu bestimmten Infusionskliniken und PSP-Managern pflegen, heißt es im Antrag.
Sie würden ihre Patienten zu diesen Apotheken verweisen, die möglicherweise Hunderte Kilometer von ihrem Wohnort entfernt liegen. Dies verstoße „gegen den Grundsatz der Wahlfreiheit des Patienten im Gesundheitsbereich“, meint die AQPP.
In dem am Dienstag eingereichten Antrag erwähnt der Verband das in der Branche entstandene Ungleichgewicht. Mehr als 40 % des Vertriebs von Spezialarzneimitteln würden in den Händen von weniger als 0,5 % der Apotheken in Quebec konzentriert sein. Dieses Modell würde es dieser Handvoll Apotheken ermöglichen, 90 % des Verschreibungsvolumens für bestimmte der teuersten zugelassenen Medikamente zu kontrollieren, schätzt die AQPP.
Da die Vergütung einer Apotheke jedoch eng mit dem Wert der Medikamente zusammenhängt, die im Allgemeinen 10.000 US-Dollar pro Patient übersteigen, würde der durchschnittliche Jahresumsatz einer Spezialapotheke 310 Millionen US-Dollar erreichen, während der einer Apotheke in Quebec bei rund 7 Millionen US-Dollar liegt.
Aber abgesehen von finanziellen Erwägungen vertritt die AQPP die Auffassung, dass die Weiterleitung von Programmpatienten an eine Handvoll Apotheker zu einer Fragmentierung der Arzneimittelakten führt.
Diese Fragmentierung „erhöht das Risiko von Arzneimittelwechselwirkungen, indem sichergestellt wird, dass die üblichen Apotheker der Patienten nicht die Kontrolle über ihre gesamten Unterlagen übernehmen können, was ihre Fähigkeit beeinträchtigt, angemessene klinische Dienstleistungen anzubieten“, heißt es in der Anfrage.
Eine Situation, die „auch das Risiko der Übermittlung unvollständiger Arzneimittelprofile an andere Akteure im Gesundheitssektor erhöht“, heißt es weiter.
Trotz der Urteile der Berufsordnung gegen diese Apotheker „ändern sich die Praktiken nicht und entwickeln sich nicht in die richtige Richtung, auch wenn wir das Gefühl haben, dass sich die Situation verschlechtert“, erklärte Benoit Morin, Präsident der Apotheker, in einem Interview ‚AQPP.
Eine Realität, die umso besorgniserregender ist, als diese Spezialmedikamente immer beliebter werden und die Patientenakten auf mehrere Apotheker aufgeteilt sind. Spezialmedikamente machen bereits 40 % des gesamten Arzneimittelmarktes in Quebec aus.
Und es ist der Patient, der verliert, glaubt Herr Morin. „Für wen ist dieses Modell? Es dient nicht dem Patienten. Es sind wirtschaftliche Interessen, die Vorrang vor den Interessen des Patienten haben. Diese Apotheker sind für das Produkt da; Sie dienen dem Produkt, nicht dem Patienten“, so er.
Diese Situation, die er als „besorgniserregend“ bezeichnet, entspricht nicht den Zielen des Gesundheitsministers, der mit der Vorlage des Gesetzentwurfs 67 den Angehörigen der Gesundheitsberufe, zu denen auch Apotheker gehören, mehr Befugnisse und Autonomie einräumen möchte.
Zusätzlich zu den zehn angesprochenen Apothekern richtet sich der Sammelklageantrag gegen große PSP-Manager sowie Netzwerke von Infusionskliniken, darunter Innomar Strategies, Bayshore, Bioscript und Coverdale Infusion. „Das sind undurchsichtige Netzwerke, in denen Programmmanager Kunden zu diesen Apotheken leiten“, so Benoit Morin.
