(Bordeaux, Frankreich) Wir laden Sie ein, den folgenden Satz laut zu wiederholen, um sicherzustellen, dass Sie ihn richtig verstehen: Der Quebecer Ismaël Koné war der beste Spieler auf dem Feld während des Freundschaftsspiels zwischen Frankreich und Kanada am Sonntagabend.
Du hast richtig gelesen. Auf dem Rasen des Matmut-Atlantique-Stadions, während dieses 0:0, mit ebenso ebenbürtigen Elitespielern wie Antoine Griezmann, Olivier Giroud, Eduardo Camavinga, Jules Koundé oder N’Golo Kanté, ist es der junge Quebecer von 21 Jahren, der sah am besten aus.
Lesen Sie das nicht als Chauvinismus. Weil es nicht nur unsere Bestätigung ist.
„Ist es normal, dass man heute Abend in diesem Mittelfeld am häufigsten Ismaël Koné sieht? », fragte Daniel Riolo am Mikrofon von L’After-RMC, einem der meistgehörten Podcasts in Frankreich. Eine Frage, die sowohl die Brillanz des Kanadiers als auch die allgemeine Reaktion in Frankreich auf diese Leistung des Blues bezeugt.
„Ehrlich gesagt denke ich, dass er der beste Spieler auf dem Platz war“, bestätigte sein Landsmann Alistair Johnston nach dem Spiel.
Koné absolvierte 41 seiner 44 Pässe in 84 Spielminuten. Er gewann 8 seiner 14 Duelle. Einem einfachen Sehtest zufolge wirkte er am Sonntag trotz der starken Opposition vor ihm nicht im Geringsten eingeschüchtert.
„Er war eine Ballmaschine“, analysierte Johnston. Er bekam den Ball und trug ihn weiter, indem er passte oder dribbelte. […] Für ihn gibt es keine Grenzen [der Himmel ist die Grenze]. »
Es ist kaum zu glauben, dass Ismaël Koné vor knapp drei Jahren noch in der Halbpro-Mannschaft von Quebec bei CS Saint-Laurent, seiner „Familie“, spielte, bevor er von Olivier Renard zum CF Montreal rekrutiert wurde.
„Für mich war es der Anfang von etwas“, sagte der Mann, der jetzt für Watford in der zweiten englischen Liga spielt, am Vorabend des Spiels gegenüber La Presse.
Er gesellt sich zu uns in die Lobby des Hôtel des Canadiens in Bordeaux. Wir saßen auf beiden Seiten eines erhöhten Tisches und unterhielten uns etwa zehn Minuten lang, bevor wir das Thema seines Trainingsclubs ansprachen, der in der kanadischen Meisterschaft einen guten Erfolg hatte, bis er im Frühjahr gegen Toronto FC antrat. In diesem Moment wird er mit der größten Offenheit sprechen.
„Ich habe immer gesagt, dass es in Montreal so, so, so viel Talent gibt! sagt der Mittelfeldspieler und senkt energisch den Kopf, während er diese Worte sagt. Es ist schade, dass wir jungen Menschen die Chance nicht immer nutzen und nicht erkennen, wie weit wir gehen können. Aber es mangelt auch ein wenig an der Hilfe, um das Kind an die Hand zu nehmen und es auf die nächste Stufe zu bringen. »
Zwei Tage vor unserem Interview stand Koné auch gegen die Niederlande in der Startelf. Ein weiteres Freundschaftsspiel, aber mit einem ganz anderen Ergebnis: Kanada verlor mit 0:4 und kassierte im zweiten Drittel alle vier Gegentore.
Über das Ergebnis und die Leistung hinaus hatte dieses Spiel für Koné eine besondere Bedeutung. Er erzählt uns, dass es das erste Mal in seinem Leben war, dass er mit Moïse Bombito in der Startaufstellung stand, einem weiteren Quebecer, der im gleichen Zeitraum in St-Lo spielte, aber eine längere Karriere hatte, bevor er zu den Profis kam. Der 24-jährige Bombito blüht in der Verteidigung der Colorado Rapids und in den Verteidigungsmauern Kanadas auf; Er war in beiden Spielen in der Startelf und wurde von Jesse Marsch gelobt.
“ Wir sind hier ! Koné reagiert. Ehrlich gesagt habe ich vor dem Spiel gegen die Niederlande ein wenig mit Moïse über unsere Reise gesprochen. Er war es sogar, der mir erzählte, dass es das erste Mal war, dass wir gemeinsam in ein Match starteten. Für uns war es wichtig, uns daran zu erinnern, woher wir kamen und zu erkennen, wo wir waren. Es kommt nicht jeden Tag vor, dass man diese Spiele spielt. Wir hatten einen kleinen Moment. »
Es kommt auch nicht alle Tage vor, dass man so mit diesem aufstrebenden kanadischen Fußballstar spricht. Das letzte Mal, soweit es uns betrifft, war im Herbst 2022, in der Cafeteria des Nutrilait Center, zu Beginn des Playoff-Spiels von CF Montreal gegen Orlando City, einem Spiel, in dem er den Siegtreffer erzielen würde. Zu diesem Zeitpunkt hatte er noch nicht seine Dreadlocks, die er hinter seinem Kopf zu einem Pferdeschwanz bindet und die er während unseres gesamten Interviews mischen und entwirren wird.
Im Jahr 2022 war es vor der Weltmeisterschaft in Katar. Vor seinem Transfer nach Watford.
Damals, falls seine Versetzung nach England zustande kam, verriet er uns, dass er seine Mutter überraschen wollte, seine „große Freundin“, die ihn im Alter von sieben Jahren von der Elfenbeinküste nach Kanada mitnahm, um dem Bürgerkrieg zu entkommen . Er bat uns, darüber Stillschweigen zu bewahren, es geheim zu halten.
Heute kann Koné es sagen: Er kaufte ihr ein Haus in Montreal, in ihrem Viertel Notre-Dame-de-Grâce. Sie ist letzten Februar dorthin gezogen.
Er geht nicht weiter auf das Thema ein, betont aber, dass sie offensichtlich „sehr glücklich“ gewesen sei.
Kommen wir also zu den Gründen, die es Koné ermöglichten, ihm dieses schöne Geschenk zu machen. Trotz „herausfordernder“ anderthalb sportlicher Jahre in Watford sagte er, er habe „viel über sich selbst nachgedacht“, über sein „Spiel“, über seine „Art, Fußball zu sehen“.
Eine geradezu unvermeidliche Selbstbeobachtung, da seit Konés Ankunft vier Trainer zum Verein gekommen sind – von denen Elton John der berühmteste Anhänger ist. Und mit dem noch immer ungelösten Ziel, in die Premier League aufzusteigen.
„Es gab Zeiten, da war es etwas komplizierter“, sagte er und bemerkte die ungleichmäßige Spielzeit.
Der kanadische Nationalspieler hat seit seiner Ankunft im Januar 2023 insgesamt 3.500 Spielminuten gesammelt, von möglichen 5.900 in 65 Spielen.
Englischer Meisterschaftsfußball ist „viel mehr körperlich als taktisch“, erklärt Koné, der „ein Bild von Fußball hat, bei dem es sehr um den Ball auf dem Boden geht, bei dem man versuchen muss, den Gegner auszutricksen.“
Samuel Piette, ehemaliger Teamkollege in Montreal, hat tatsächlich eine Entwicklung in ihm gesehen.
„Ich denke, er ist derselbe Spieler wie zuvor, mit etwas mehr Selbstvertrauen und Reife“, meint der CFM-Kapitän, den wir im Hotel getroffen haben. Es drängt sich körperlich etwas mehr auf, es ist schwieriger, sich zu bewegen. Es passt sehr, sehr gut zum englischen Stil. »
Mauro Biello spricht von seiner „Vision“, von seiner „Arbeit ohne Ball“.
Der neue Kanada-Trainer ist mit den beiden Leistungen seines jungen Mittelfeldspielers sehr zufrieden, hat aber Nuancen.
„Seine Fitness, sein taktischer Fokus und seine Fähigkeit, immer wieder zu sprinten, können verbessert werden“, glaubt er. Wenn ja, dann ist das Potenzial gigantisch. Es gibt jedoch noch viel zu tun, damit es ausgenutzt werden kann. »
Für diejenigen, die sich fragen: Nein, Ismaël Koné hat „noch nie von“ dem Internet-Gerücht gehört, dass er diesen Sommer zum AS Rom nach Italien geschickt wird. Wir würden uns aber wundern, wenn sein Verein in der Nebensaison kein interessantes Angebot für ihn erhalten würde.
Denn nicht jeder Spieler kann vor den Blues auf einem französischen Feld auftreten und als der Beste des Abends hervorgehen.
