(Ottawa) Kanadas wichtigste Forschungsuniversitäten warnen davor, dass das vorgeschlagene Register für ausländischen Einfluss negative Auswirkungen auf internationale Partnerschaften haben könnte, was dazu führen würde, dass Kanada große Chancen in Spitzensektoren verliert.
Die Gruppe „U15 Kanada“ schließt sich den Kritikern an, die die Abgeordneten auffordern, Änderungen an diesem Register anzunehmen, dem Kernstück des Gesetzentwurfs C-70, der derzeit von einem Ausschuss des Unterhauses geprüft wird.
Die Ausschussmitglieder müssen am Montag nach nur einer Woche öffentlicher Anhörungen mit der Artikel-für-Artikel-Prüfung des umfangreichen Gesetzentwurfs – einschließlich möglicher Änderungen – beginnen.
Der Gesetzentwurf würde neue strafrechtliche Bestimmungen gegen „heimliches oder betrügerisches“ Verhalten einführen, die Weitergabe sensibler Informationen an Unternehmen und andere Personen außerhalb der Regierung ermöglichen und ein ausländisches Einflussregister einrichten, um Sicherheit und Transparenz zu gewährleisten.
Der Gesetzentwurf erkennt an, dass Staaten und andere ausländische Einheiten sich zur Förderung politischer Ziele einmischen und Einzelpersonen damit beauftragen können, in ihrem Namen zu handeln, ohne diese Verbindungen offenzulegen. Um solche Aktivitäten zu verhindern, sieht der Gesetzentwurf vor, dass sich bestimmte Personen bei der Bundesregierung registrieren lassen müssen.
Das Versäumnis, eine Vereinbarung oder Aktivität mit einem ausländischen Auftraggeber – einer Macht, Körperschaft, Staat oder Wirtschaftseinheit – zu registrieren, kann zu Geldstrafen, sogar strafrechtlichen Sanktionen und Gefängnisstrafen führen.
In einer schriftlichen Eingabe an den Ständigen Ausschuss für öffentliche Sicherheit und nationale Sicherheit, der den Gesetzentwurf prüft, äußert die Universitätsgruppe „U15 Canada“ ihre Bedenken hinsichtlich der Meldepflichten, die dieses Register angesichts der umfangreichen Anforderungen vorsehen würde internationale Netzwerke, Zusammenarbeit im Forschungsbereich.
Diese großen Forschungsuniversitäten fordern außerdem mehr Klarheit darüber, wie eine Vereinbarung definiert wird – und ob sie Forschungskooperationen, Fördervereinbarungen oder andere internationale Forschungsaktivitäten umfasst, die mit öffentlich finanzierten Universitäten, Forschungseinrichtungen oder ausländischen Forschungsförderorganisationen durchgeführt werden.
„Das Risiko einer abschreckenden Wirkung auf internationale Forschungspartnerschaften, eine unbeabsichtigte Folge der Berichtspflichten des Registers, könnte die Beziehungen zu internationalen Partnern erheblich beeinträchtigen und dazu führen, dass Kanada die Gelegenheit verpasst, bei Spitzenforschung zusammenzuarbeiten und auf Fachwissen mit Partnerländern zuzugreifen. »
Die Gruppe der Hochschulen möchte außerdem wissen, ob die Veröffentlichung oder Vermittlung von Forschungsergebnissen, insbesondere durch Fachzeitschriften, Lehrveranstaltungen, Konferenzen oder andere öffentliche Foren, als Kommunikationstätigkeit im Sinne des Gesetzes anzusehen ist.
Eine solche Anforderung könnte die akademische Freiheit „erheblich untergraben“ und „das Streben nach offener Wissenschaft und dem freien Ideenaustausch einschränken“, sagt U15 Canada.
Der Verband „Universities Canada“, der 96 Einrichtungen im ganzen Land vertritt, bekräftigt seinerseits in seinem Brief an den Commons-Ausschuss, dass das Transparenzregister auf Informationen im Zusammenhang mit einem politischen oder staatlichen Prozess abzielen könnte, „die auf irgendeine Weise kommuniziert oder verbreitet werden“. , einschließlich sozialer Medien.“
„Dazu können Forschungspublikationen gehören, die sich mit Themen wie Außenpolitik, Governance-Prozessen, Wirtschaft, Klima und Technologien befassen, die Gegenstand einer zunehmenden politischen Debatte sind“, erklärt Universities Canada.
Für Forschungspublikationen gelten bereits Transparenzanforderungen, etwa die Offenlegung der akademischen Zugehörigkeit und finanzieller Interessenkonflikte, stellt die Organisation fest.
In einer weiteren Eingabe an das Komitee stellt das Centre for International Governance Innovation (CIGI) fest, dass das kanadische Einflussregister „neutral“ sein wird, was bedeutet, dass es nicht auf anerkannte gegnerische Staaten wie China abzielt.
Kanada geht diesen Weg trotz der Probleme, auf die Australien bei diesem Ansatz gestoßen ist, und trotz eines anderen, neueren Modells, das vom Vereinigten Königreich vorgeschlagen wurde, heißt es in dem Brief des Sicherheitsexperten Wesley Wark, leitender Forscher bei CIGI.
Herr Wark weist darauf hin, dass die britische Version „zweistufig“ sei und dass die höhere Stufe dem Außenminister (oder Minister) die Befugnis gebe, bei Bedarf die Registrierung eines breiteren Spektrums von Aktivitäten für bestimmte Länder, Regionen oder Regionen zu verlangen Unternehmen, die von ausländischen Regierungen kontrolliert werden.
In einem Brief an das Komitee brachte Benjamin Fung, Professor und Canada Research Chair an der McGill University, seine Unterstützung für dieses Zwei-Geschwindigkeits-Modell zum Ausdruck. Ein solcher Ansatz würde es der kanadischen Regierung ermöglichen, „bestimmten Unternehmen spezifischere Beschränkungen aufzuerlegen“.
Die Canadian Civil Liberties Association wiederum ist der Ansicht, dass der Artikel des Gesetzentwurfs, der das Register erstellt, „vage und allgemeine Begriffe enthält, die Fragen der demokratischen Rechenschaftspflicht aufwerfen“.
Der Verband ist besorgt über die mögliche Verwendung des Registers als Instrument für die Regierung zur Überwachung des internationalen Engagements verschiedener Akteure, darunter staatliche oder staatlich finanzierte ausländische Rundfunkanstalten, akademische Einrichtungen und Wohltätigkeitsorganisationen.
„Diese Überlegungen betreffen möglicherweise Fragen der Pressefreiheit und des Schutzes der Privatsphäre sowie Fragen im Zusammenhang mit dem Platz, der internationalen Organisationen im kanadischen Ökosystem vorbehalten ist“, heißt es in dem Schriftsatz der Canadian Civil Liberties Association.
