NHL-Spielervermittler wollen die Anzahl der Runden im Draft von sieben auf vier reduzieren, sagte uns Tippgeberin Elliotte Friedman an diesem Wochenende. Die Spielervereinigung könnte darüber sogar bei der nächsten Verhandlung des Tarifvertrags diskutieren.
Wir verstehen die Position des Spielerclans. Nur sehr wenige Interessenten, die nach der fünften Runde ausgewählt werden, erhalten ein Vertragsangebot. Allerdings sind sie im Falle eines Junior-Eishockeyspielers zwei Jahre lang und im Falle eines NCAA-Spielers vier Jahre lang mit ihrer Organisation verbunden.
Für NHL-Teams ist dies eine Möglichkeit, die Kontrolle über eine größere Anzahl von Spielern zu behalten und so das Überbieten von Athleten, die sich spät entwickeln, zu begrenzen. Die Agenten wollen gerade die Verhandlungsmacht der nach vier Runden im Draft gemiedenen Athleten erhöhen.
Nehmen wir den Kanadier in fünfzehn Jahrgängen zwischen 2020 und 2006. Montreal hat in den ersten vier Runden 65 Spieler ausgewählt. 22 spielten mindestens 100 Spiele (34 %), darunter 17 Drafts in den ersten beiden Runden (26 %).
Im gleichen Zeitraum wählte das Team ab der fünften Runde 43 Interessenten aus. Nur vier haben mindestens 100 Spiele gespielt (9 %). Die glücklichen Vier? Brendan Gallagher, Jake Evans, Michael Pezzetta und Charles Hudon. Nur Gallagher war ein Impact-Spieler.
Wenn der Kanadier 2010 so von Gallagher fasziniert gewesen wäre, hätte er dann seine Strategie geändert? Hätte er mit dem Draft bis zur fünften Runde, auf Platz 147 der Gesamtwertung, gewartet? Immerhin hatte Gallagher als 17-Jähriger in Vancouver in der Western Junior League eine Saison mit 41 Toren und 111 Punkten hinter sich, aber er war klein und nicht der eleganteste Skater.
Hätte Montreal in der vierten Runde versucht, sich einen weiteren Pick zu sichern? Hätte er Gallagher gegenüber Mark MacMillan vorgezogen, der in der vierten Runde gedraftet wurde, ein etwas schlankerer Skater, aber eine schwieriger zu bewertende Wahl, da er in der Junior A League in British Columbia spielte, einem niedrigeren Circuit als Gallagher?
* Viele Spieler, wie MacMillan, schließen sich freiwillig diesen unteren Kreisen an, um ihre NCAA-Berechtigung aufrechtzuerhalten. Aufgrund des im Vergleich zu den großen Juniorenligen Kanadas niedrigen Niveaus bleibt ihre Bewertung jedoch komplexer.
Nichts hätte den Kanadier davon abgehalten, Gallagher zu seinem Sommer-Entwicklungscamp oder zum Rookie-Camp einzuladen, wenn er im Draft ignoriert worden wäre. Und wer weiß, wie man ihm danach einen Vertrag anbietet? Nachdem Gallagher die Enttäuschung darüber erlebt hatte, gemieden zu werden, hätte er zumindest die Freiheit gehabt, seine Organisation unter den 30 NHL-Clubs auszuwählen.
Arber Xhekaj ist einen solchen Weg gegangen. Er wurde in den Jahrgängen 2020 und 2021 ignoriert. Mindestens zwei Organisationen, die Canadiens und die Florida Panthers, luden ihn im September 2021 zum Trainingslager ein. Xhekaj hatte die Freiheit zu wählen. Er entschied sich für den Verein mit der geringsten Verteidigung und stieg in diesem Jahr direkt in die NHL auf.
Wenn er Ende 2020 oder 2021 gedraftet worden wäre, wäre Xhekaj mit einer Organisation verbunden gewesen und hätte riskiert, in einem Klub, der reich an Verteidigern ist, in den Nachwuchstalenten unter schwachen Talenten herumzuhängen.
Das Beispiel von Xhekaj verdeutlicht den Wunsch der Agenten, den Einfluss der Teams auf zu Beginn weniger begehrte Spieler zu verringern.
Es gab eine Zeit, da hatte der Draft zwölf Runden. Aber es gab nur etwa zwanzig Clubs, das dürfen wir nicht vergessen. Im Jahr 1991 stellten die Vereine in zwölf Runden 264 Spieler ein. Im Jahr 2023 fanden in sieben Runden 224 Anwärter Käufer.
Wir haben 1992 eine Runde geschafft, als zwei neue Vereine der Liga beitraten: Tampa und Ottawa. Die Anzahl der Runden wurde 1995 von elf auf neun reduziert, zwei weitere Teams wurden zwei Jahre zuvor gegründet, die Florida Panthers und die Mighty Ducks of Anaheim.
Die NHL wechselte nach dem Lockout 2005 zur aktuellen Sieben-Runden-Formel. Wer weiß, wo Verteidiger Mark Streit, ein Neunttrunden-Pick der Canadiens im Jahr 2004, mit 26 Jahren gelandet wäre.
Der NBA-Draft hat nur zwei Runden. Jedes Team hat fünfzehn Spieler, acht weniger als die NHL. In der NFL gibt es sieben Draft-Runden, aber jedes Team hat 53 Spieler, 30 mehr als in der National Hockey League.
Allerdings würde eine Änderung der Regeln nicht eine bestimmte Kategorie von Mannschaften begünstigen. Kleinere Märkte wie Buffalo, Winnipeg oder Ottawa wären im Vergleich zu New York, Florida, Boston oder Toronto im Nachteil. Aber das Beispiel von Xhekaj lässt uns erkennen, dass ein Sportler den Aufstieg in seiner Karriere dem Vorteil vorziehen kann, sich in einer großen amerikanischen Stadt aufzuhalten …
Berichten zufolge ist Steve Staios, Präsident und General Manager der Ottawa Senators, aktiv auf der Suche nach einem Top-Torwart, erzählt uns Bruce Garrioch von Sun Media.
Berichten zufolge steht Staios mit den Boston Bruins für Linus Ullmark und den Calgary Flames für Jacob Markstrom in Kontakt. Es hätte auch Ansätze für Juuse Saros von den Predators gegeben, erwähnt der Ottawa-Informant.
Die Flames möchten im Gegenzug für Markstrom einen Erstrunden-Pick und einen Top-Anwärter von den Senators bekommen. Ottawa hält den 7. und 25. Pick im Draft 2024 und alle seine Picks im Jahr 2025. Die Anzahl der potenziellen Kandidaten ist eher dürftig.
Der von Staios-Vorgänger Pierre Dorion eingestellte Torhüter Joonas Korpisalo, 30, enttäuschte letzten Winter, hat noch vier Jahre Laufzeit und ein Jahresgehalt von 4 Millionen. Wir müssen einen Weg finden, sie loszuwerden, wenn wir Verstärkung bekommen. Markstrom, 34, steht nur noch für zwei Saisons unter Vertrag, Ullmark, 30, für ein Jahr.
