(Sonnenaufgang) Im Eishockey ist es bekannt, dass man den Pokal erst anfasst, wenn man ihn gewonnen hat. Aber es scheint auch, dass wir uns das auch nicht ansehen sollten.
Am Samstagabend im Sunrise erschien die berühmteste aller Trophäen auf dem Eis, noch vor dem ersten Puck dieses Finales. Während sie auf den Beginn des Spiels warteten, waren Aleksander Barkov und Gustav Forsling gut in der blauen Liga verankert und versuchten, ihre Köpfe nicht in Richtung von Lord Stanleys Schüssel zu drehen.
„Ich habe versucht, sie nicht zu sehr anzusehen“, sagte Forsling am Sonntagnachmittag im Trainingszentrum der Panthers. Ich wollte mich nur auf das Spiel konzentrieren…“
Sein rechts von ihm sitzender Kollege Barkov nickte diskret. „Das Gleiche hier“, sagte er.
Wenn die Panthers da sind und nicht zu viel reden oder zu stolzieren wollen, dann liegt das wahrscheinlich daran, dass sie vor einem Jahr, im Finale, am selben Punkt waren und die Vegas Golden Knights sich am Ende mit dem großen Preis durchsetzen konnten.
Das gibt uns also das, was wir am Sonntag in Fort Lauderdale gesehen haben, was wir zweifellos bis zum Ende sehen werden: sehr vorsichtige Spieler, die nicht zu viele große Erklärungen abgeben wollen, die alles tun werden, um die Eishockey-Götter nicht zu verärgern, auch wenn es bedeutet, diese Trophäe zu ignorieren, die, wie jeder weiß, dennoch großartig ist.
Als man einigen Mitgliedern der Panthers in ihrer Trainingsanlage in Fort Lauderdale zuhörte, klang es tatsächlich so, als hätten sie das erste Spiel der Serie verloren.
„Wir wissen, dass wir besser sein müssen“, beharrte Barkov streng. Wir müssen weiter auf dem aufbauen, was wir bisher geschafft haben. Denn die [Edmonton] Oilers haben ein unglaubliches Team. Sie haben so viel Talent, es wird sicher schwierig. »
Vielleicht haben auch die Panthers das Gefühl, dass sie das Schlimmste am Samstagabend im Eröffnungsspiel verhindern konnten. Die großen Waffen der Oilers wurden ausgeblendet, ebenso wie das Powerplay und schließlich auch der Rest des gesamten Teams.
Hier ist niemand verrückt genug zu glauben, dass das so bleiben wird.
„Wir wollen unser Bestes geben, wir wollen das Tempo bestimmen, denn so ein Spiel wie am Samstagabend wird es nicht jedes Mal geben“, sagte Barkov vorsichtig. Sie werden oft den Puck haben, wir wissen auch, dass sie ihre Chancen haben werden, aber wir müssen weitermachen, was wir tun. In dieser Liga möchte jede Mannschaft das Spieltempo bestimmen können, und das ist bei uns auch der Fall. »
Bevor sie am Samstagabend eine Null hinnehmen mussten, hatten die Oilers in ihren letzten drei Spielen zehn Tore geschossen, das letzte davon fiel im Finale der Western Conference gegen die Dallas Stars. Die Panthers vermuten, dass Connor McDavid früher oder später etwas unternehmen wird.
„Wir wissen, dass er große Spielzüge machen und mit voller Geschwindigkeit ankommen wird, und deshalb haben wir einen Bobby“, fügte Verteidiger Niko Mikkola als Hommage an seinen Torhüter Sergei Bobrovsky hinzu.
Dann sprach Trainer Paul Maurice, ebenfalls in einem sehr vorsichtigen Ton, bis hin zur Warnung, indem er über McDavid und seinen Freund Leon Draisaitl sprach.
„Man gewöhnt sich zu sehr an diese beiden und wie gut sie sind … Ich verstehe warum. Wir sehen es jede Nacht, sie sind so dynamisch, so besonders, und nach einer Weile gewöhnen wir uns daran, bis wir uns fragen, warum sie das nicht jedes Mal tun, wenn sie auf dem Eis sind. Sie tun es fast…“
Wir gehen davon aus, dass Paul Maurice den Stanley Cup ebenfalls nicht gesehen hat.
