Eine Sorte der berühmten Montreal-Melone wurde vor 30 Jahren wieder in unseren Gärten angesiedelt, aber es bestehen weiterhin Zweifel an ihrer Echtheit … Zweifel, die bald ausgeräumt werden könnten. Zuerst mit Hilfe eines Dutzend Samen der Frucht mit zartem und süßem Fruchtfleisch, die im Quebec Museum of Agriculture and Food in La Pocatière gefunden wurden. Dann, dank des Marie-Victorin-Herbariums, das im Botanischen Garten von Montreal aufbewahrt wird, wo zwei Exemplare der Pflanze, die 1891 und 1894 gesammelt wurden, ebenfalls gerade in den Archiven entdeckt wurden.
Die Montreal-Melone machte Quebec um die Wende des 20. Jahrhunderts berühmt. Der Legende nach wurde ein einzelnes Stück im Jahr 1905 in großen Hotels in Boston, New York und Chicago für 1 Dollar verkauft. In den 1940er und 1950er Jahren verschwand es von den Feldern. Doch seine Aura bleibt bis heute bestehen.
Sébastien Hudon ist in La Pocatière, dem Tor zu Bas-Saint-Laurent, geboren und aufgewachsen. Als er vor einigen Monaten zum Kurator der Ausstellungen im Musée québécois de l’agriculture et de l’aliment ernannt wurde, begann er mit der Zusammenstellung einer Ausstellung über Ahnensamen, die diesen Sommer ab dem 20. Juni präsentiert wird.
Während seiner Recherche fand er eine prächtige Übersichtstabelle, die zwischen 1938 und 1940 von einem Agrarwissenschaftler namens Maurice Couture erstellt wurde. Es gibt 456 Kapseln verschiedener Samensorten.
„Es wurde kurz vor meiner Ankunft im Museum restauriert“, sagt Sébastien Hudon. „Ich fand es im Lagerraum in einwandfreiem Zustand, es war noch nicht einmal ausgepackt worden […] Mein Blick fiel sofort auf die Kürbis-Melonen-Abteilung und darauf stand: Muscat de Montréal. Ich habe mich davon abgehalten, im Museum zu tanzen! »
Es ist schwer zu bestimmen, wann die Montreal-Zuckermelone, auch bekannt als „Muskatnussmelone“ und Montreal-Muskatnuss, auf der Insel eingeführt wurde.
Einige Quellen führen es auf die Jesuiten zurück, andere auf die Familie Décarie, deren Mitglieder es Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts auf ihrem Ackerland dort anbauten, wo heute die Straße verläuft, die ihren Namen trägt.
Im Jahr 1997 leitete Mark Abley, ein Journalist der Gazette, eine umfassende Untersuchung, um die fehlenden Früchte zu finden. Er fand 50 Melonensamen aus Montreal in einer Samenbank in Iowa. Ein Dutzend vertraut er einem Bauern aus L’Île-Perrot an.
Fazit des Experiments: „Jeder Samen brachte eine anders aussehende Frucht hervor. Die meisten von ihnen waren recht klein“, heißt es in dem Artikel der englischsprachigen Tageszeitung.
Archivfotos zeigen jedoch eine sehr große grünfleischige Melone.
Eine der Melonen hatte einen geschmacklosen Geschmack, eine andere hatte die Form eines Torpedos und wieder eine war lang und dünn. Es wurde jedoch festgestellt, dass eine Frucht die Sorte wiederbeleben kann.
Von dort aus wurden die Samen an viele Hobbygärtner verteilt, die das landwirtschaftliche Erbe wiederbeleben wollten.
Schnell kamen Zweifel an der Echtheit der Samen auf, da die Früchte klein waren und oft einen enttäuschenden Geschmack hatten. Andere blieben davon überzeugt, dass sie die richtige Sorte hatten und dass es notwendig sei, an der Auswahl der besten Früchte zu arbeiten, um den Früchten wieder ihren früheren süßen Geschmack zu verleihen. Auch die landwirtschaftlichen Techniken haben sich stark verändert. Damals wurde die Ernte mit Pferdemist gedüngt. Die Felder befanden sich auch in der Nähe des Mount Royal, wo das Mikroklima das Wachstum begünstigte.
Trotz dieser Debatte hält die Zuneigung zur Montreal-Melone an.
„Die Montreal-Melone ist der Ausgangspunkt für eine viel umfassendere Überlegung“, meint Sébastien Hudon. „Das von ernsthaften, neugierigen Menschen, die in eine Frucht beißen wollen, wie wir es in den 1930er Jahren vor dem Aufkommen der industriellen Landwirtschaft taten. Menschen, die in eine Frucht hineinbeißen wollen, die den Geschmack, die Textur, den vollen Geschmack und das Profil hat, die uns sagen lassen: Das ist es, was mich gefühlsmäßig mit meinem Vorfahren verbindet. »
Auf seiner Suche kontaktierte Sébastien Hudon auch Étienne Léveillé-Bourret, den Kurator des Marie-Victorin-Herbariums. Diese umfangreiche Sammlung, die in einem Gebäude im Montreal Botanical Garden untergebracht ist, umfasst 650.000 getrocknete Pflanzen.
Im Schrank Nr. 285, auf Regal Nr. 7, fand Étienne Léveillé-Bourret zwei Exemplare von Pflanzen, die von Joseph-Célestin Carrier, einem Vater von Sainte-Croix, gepflückt wurden, der am Collège de Saint-Laurent, dem heutigen CEGEP mit demselben Namen, gegründet wurde.
„Es gibt so viele Objekte, dass wir keinen vollständigen Katalog dessen haben, was im Herbarium vorhanden ist. Deshalb wussten wir nicht, dass es hier war, als wir das Exemplar des Melonenpotenzials Montreals fanden! », sagt der Mann, der auch Assistenzprofessor im Fachbereich Biowissenschaften der Universität Montreal ist.
„So wie die Blätter aussehen, ist es noch ein wenig grün, es besteht eine gute Chance, dass daraus genetisches Material entsteht“, schätzt er ein und zeigt die getrocknete Pflanze.
Mit dem Fortschritt der Wissenschaft eröffnet diese Entdeckung viele Möglichkeiten. Mit „neuen Samen, bei denen es sich möglicherweise um die Montreal-Melone handelt, könnten wir sequenzieren, was aus diesen Samen keimt, es mit Pflanzen vergleichen, die wirklich aus dem Ende des 19. Jahrhunderts stammen, und wirklich prüfen, ob es genetisch ähnlich ist“, erklärt er.
Sébastien Hudon möchte die DNA von Samen sequenzieren. Er hat bereits einige Forscher kontaktiert, um dieses Projekt zu starten. Er würde auch gerne versuchen, Montreal-Melonensamen zum Keimen zu bringen, aber nicht sofort.
Der Konservierungsraum des Museums – auf dem Campus von Kanadas erster permanenter Landwirtschaftsschule, die 1859 gegründet wurde – ist voller Einmachgläser, gefüllt mit im Laufe der Jahre gesammelten Erbstücksamen.
Mit Hilfe des Forschungszentrums Biopterre wird sein Team zunächst versuchen, die Samen einer Handvoll anderer Gemüsesorten nach einem sehr strengen Protokoll wiederzubeleben.
Eine Sorte ist eine andere Melone: Golden Champlain, eine Warzenmelone mit orangefarbenem Fruchtfleisch, die seit den 1930er Jahren angebaut wird.
Ein Ansatz voller Hoffnung, denn je mehr Jahre vergehen, desto geringer ist die Chance, dass ein Samenkorn aufgeht.
„Samen sind bis zum Beweis des Gegenteils lebensfähig, solange sie existieren. Es handelt sich um Embryonen, die auf den richtigen Moment zum Aufwachen warten und in manchen Fällen Hunderte oder sogar Tausende von Jahren am Leben bleiben können“, erklärt er.
Wenn es ihm gelingt, die goldene Champlain-Melone wiederzubeleben, könnte das Protokoll dann auf die Montreal-Melone angewendet werden.
Während der Klimawandel die Landwirtschaft stört, glaubt er, dass die Wiedereinführung des Golden Champlain interessanter ist, da dies viel früher der Fall ist. Sie trägt nach 55 bis 65 Tagen Früchte, verglichen mit 70 bis 80 Tagen bei einer herkömmlichen Melone.
Wenn das Experiment gelingt, werden die wachsenden Pflanzen diesen Sommer auf der Ausstellung präsentiert. Die Öffentlichkeit kann die Ergebnisse auch aus der Ferne live im Internet von den Biopterre-Labors aus verfolgen.
Patrice Fortier, ein Saatgutkünstler aus Kamouraska, der als Berater für die Ausstellung arbeitet, hält seine Erwartungen niedrig, findet das Abenteuer aber sehr spannend.
„Es ist ein wunderschöner Traum, es ist wirklich eine großartige Übung, denn es gibt Schätze.“ Es gibt Sorten, die dort nicht mehr existieren, die nicht mehr am Leben sind, Sorten mit sehr wünschenswerten Eigenschaften, wie wir über sie gelesen haben, die aber, wer weiß warum, verschwunden sind“, betont er.
Er bezeichnet die potenzielle Entdeckung von Montreal-Melonensamen als „außergewöhnlich“.
„Wenn sich herausstellt, dass diese Samen jemals der Beschreibung entsprechen, ist das ein unermesslicher Schatz“, sagt er. „Samen, ich sehe sie als die Basis eines Landes, die Basis einer Gesellschaft. »
