Feuchtigkeit und Bauarbeiten hinderten Formel-1-Fans nicht daran, am Donnerstag die Straßen in der Innenstadt zu überfluten, um den Beginn des Großen Preises von Kanada zu feiern.
Am Nachmittag strömten tausende Rennsportbegeisterte durch die Straßen der Innenstadt. Die Crescent Street, die bis zum 10. Juni durchgehend Fußgängerzone war, eröffnete eine neue Ausgabe des berühmten Grand-Prix-Festivals. Kioske entlang der Gehwege boten den Passanten an diesem schwülen Nachmittag thematische Aktivitäten, Produktvorführungen und dringend benötigte Erfrischungen.
Für Lydia Sissaoui, eine Studentin der Concordia University, die gekommen war, um die Veranstaltung zu genießen, wäre die Teilnahme an einem Grand-Prix-Rennen ein Traum. Während er darauf wartet, dass es passiert, plant der junge Ontarier, alle kostenlosen Aktivitäten rund um die Veranstaltung zu nutzen. „Es ist mein erstes Mal in Montreal für die Formel 1, ich muss so viel wie möglich daraus machen! sagte sie über die Popmusik hinweg, die aus den Lautsprechern dröhnte.
Weiter südlich wurde die Rue Sainte-Catherine ebenfalls zu Ehren des Grand Prix umgestaltet. Die Schaufenster von Pop-up-Läden mit glänzenden Souvenirartikeln folgten einander, und Werbetafeln für Piloten und Rennwagen zeichneten den Horizont ab. Es war jedoch unmöglich, die Arbeiten zu übersehen, die die Feierlichkeiten zwischen den Straßen Stanley und Mansfield behinderten.
Laut Alain Creton, Besitzer der französischen Brasserie Alexandre et fils in der Rue Peel, schadet der entkernte Teil von Sainte-Catherine, an dem seit März gebaut wird, Händlern und Gastronomen, die von Orangenzapfen umgeben sind. „Unser Bürgermeister weiß ganz genau, dass wir hier in der Innenstadt unter der Arbeit leiden“, sagte der Gastronom vor seinem Lokal, dessen luxuriöse Terrasse am Nachmittag rund zwanzig Gäste begrüßte.
Der Gastronom bedauerte, dass Valérie Plante nie zu einem Auftritt auf der isolierten Hauptverkehrsader erschien. „Warum kommt sie nicht und feuert uns fünf Minuten lang an? Es wäre für alle gut“, fügte der Mann hinzu, der auch Präsident des Peel Street-Kaufmannsverbandes ist.
Laut Alain Creton bringt der Grand Prix seinem Restaurant jedes Jahr fast 150.000 US-Dollar zusätzlichen Gewinn. Eine Summe, die möglicherweise gefährdet wäre, wenn das Williams-Team seinen für Fans reservierten Bereich nicht auf der anderen Seite der Peel Street, im Cours Mont-Royal, eingerichtet hätte. „Dank ihnen bringt Peel den Grand Prix zum Leuchten“, fügt der Händler hinzu.
Die Straßenbehinderungen machten Victoria Parker, einer „eingefleischten“ Autorennen-Fan, die die Sainte-Catherine Street entlang spazierte, keine Angst. Die junge Frau, die mit ihrem Freund die einstündige Fahrt in die Innenstadt auf sich genommen hatte, wollte „am Spaß teilhaben“, den der Grand Prix zu bieten hat. „Ich habe es nicht geschafft, Tickets für das Rennen zu kaufen, aber ich freue mich wirklich darauf, es auf einer großen Leinwand auf der Insel [Saint Helena] zu sehen“, fügte sie hinzu.
Wer am Grand-Prix-Rummel in der Innenstadt teilnahm, konnte hoffen, einige bekannte Gesichter zu sehen. Am Nachmittag wimmelte es auf dem Cours Mont-Royal von Enthusiasten, die James Vowles, den Direktor des Williams-Teams, trafen.
Das Publikum in die Fanzone zu locken, sei anfangs „bei der Bebauung drumherum etwas schwierig“ gewesen, kommentierte der Veranstaltungsleiter, doch am Mittwoch war der Raum wegen einer Präsentation der Fahrer Alex Albon und Logan Sargeant voll.
Auf der Crescent Street versammelte sich eine kleine Menschenmenge um eine Bühne, auf der der klassische Boxenstopp-Wettbewerb stattfand. Der Boxer Jean Pascal und die Schwimmerin Mary-Sophie Harvey wetteiferten mit der Luftpistole in der Hand darum, die Reifen eines echten Rennwagens so schnell wie möglich zu wechseln. Dank der Unterstützung des Publikums siegte die Schwimmerin schließlich über ihre Gegnerin.
„Ich hätte nicht gedacht, dass ich das zu meinem Lebenslauf hinzufügen könnte, aber es sieht großartig aus! », scherzte Mary-Sophie Harvey nach ihrem Auftritt auf der Bühne. Am Rande des Publikums freute sich der Olympiateilnehmer, in diesem Jahr an den Feierlichkeiten rund um den Grand Prix teilnehmen zu dürfen. „Als Sportlerin finde ich es immer inspirierend, anderen Sportlern beim Wettkampf zuzusehen“, fügte sie hinzu.
