(Beirut) Mohammad Hammoud war mit seiner Frau zu Hause im Südlibanon, als Anfang des Jahres israelische Bombenanschläge ihr Dorf trafen, wie er es noch nie zuvor erlebt hatte.
„Vor dem Haus brach ein Feuer aus […] Es gab einen seltsamen Geruch […] wir konnten nicht atmen“, sagte der Siebzigjährige, der von AFP telefonisch kontaktiert wurde.
„Als die Retter ankamen, sagten sie uns, es sei Phosphor“, fügt der Mann aus Houla nahe der Grenze zu Israel hinzu, der ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Seit Beginn des Krieges im Gazastreifen zwischen Israel und der palästinensischen islamistischen Bewegung Hamas am 7. Oktober lieferte sich die libanesische Hisbollah regelmäßig Feuergefechte mit der israelischen Armee, um ihren palästinensischen Verbündeten zu unterstützen.
Die libanesischen Behörden werfen Israel vor, weiße Phosphormunition einzusetzen, die der Zivilbevölkerung und der Umwelt schadet.
Dieser Stoff, der sich bei Kontakt mit Sauerstoff entzündet, kann zur Erzeugung von Nebelwänden und zur Beleuchtung von Schlachtfeldern verwendet werden.
Es kann aber auch als Brandwaffe eingesetzt werden und Brände, schwere Verbrennungen, Atemwegsschäden, Organversagen und sogar den Tod verursachen.
„Israels weit verbreiteter Einsatz von weißem Phosphor im Südlibanon gefährdet die Zivilbevölkerung und trägt zur Vertreibung von Zivilisten bei“, sagte Human Rights Watch (HRW) in einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht.
Die NGO sagte, sie habe „den Einsatz weißer Phosphormunition durch israelische Streitkräfte seit Oktober in mindestens 17 Gemeinden im Südlibanon überprüft“, darunter fünf, wo sie „illegal gegen besiedelte Wohngebiete eingesetzt“ wurden.
AFP-Bilder, die zwischen Oktober und April mindestens zehnmal aufgenommen wurden, zeigen seltsame, oktopusförmige Rauchwolken, die normalerweise mit weißem Phosphor in Verbindung gebracht werden.
Die Bilder wurden an mindestens acht verschiedenen Orten aufgenommen, mehrmals in der Nähe von Häusern.
Das israelische Militär erklärte im Oktober, dass seine Verfahren vorsehen, dass Bomben mit weißem Phosphor „mit bestimmten Ausnahmen nicht in dicht besiedelten Gebieten eingesetzt werden dürfen“.
„Dies steht im Einklang mit den Anforderungen des Völkerrechts und geht über diese hinaus“, hieß es in einer Erklärung und fügte hinzu, dass das Militär „solche Granaten nicht zum Zielen oder Abbrennen einsetzt“.
Die offizielle libanesische Nachrichtenagentur ANI hat wiederholt über israelische Phosphorbombenanschläge im Südlibanon berichtet, auch in den letzten Tagen, die teilweise zu Bränden geführt haben.
Sie sagte, das Dorf Houla sei am 28. Januar, dem Tag, an dem Mohammad Hammoud und seine Frau in ein nahegelegenes Krankenhaus eingeliefert wurden, von einem solchen Bombenangriff betroffen gewesen.
Das Krankenhaus teilte AFP mit, dass vier Zivilisten wegen „schwerer Erstickung und Atemnot aufgrund von weißem Phosphor“ auf die Intensivstation eingeliefert worden seien.
Das libanesische Gesundheitsministerium erklärte am Mittwoch, es habe seit Oktober 178 Menschen identifiziert, die unter „chemischer Belastung durch weißen Phosphor“ leiden, ohne zwischen Zivilisten und Kombattanten zu unterscheiden.
„Der Einsatz von weißem Phosphor in Gebieten, in denen Zivilisten leben, könnte […] einen Verstoß gegen das humanitäre Völkerrecht darstellen“, sagte Brian Castner, Militärexperte bei Amnesty International, gegenüber AFP.
„Wenn Zivilisten verletzt oder getötet werden, kann dies ein Kriegsverbrechen darstellen“, fügte er hinzu.
Auch im Südlibanon stationierte Friedenstruppen hätten in ihren Räumlichkeiten weißen Phosphor entdeckt, versicherte ein UN-Beamter der Nachrichtenagentur AFP unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
Bei den grenzüberschreitenden Kämpfen zwischen der Hisbollah und Israel sind einer AFP-Zählung zufolge im Libanon mehr als 450 Menschen ums Leben gekommen, die meisten davon Kämpfer, aber auch 88 Zivilisten, und mehr als 94.000 Menschen haben ihr Leben verloren.
Amnesty International berichtete letztes Jahr, dass es im Südlibanon zwischen dem 10. und 16. Oktober „Beweise für den illegalen Einsatz von weißem Phosphor durch Israel“ habe.
Insbesondere sagte sie, dass ein Angriff am 16. Oktober auf das Dorf Dhayra, bei dem mindestens neun Zivilisten verletzt wurden, „als Kriegsverbrechen untersucht werden sollte“.
Im Dezember äußerte das Weiße Haus seine Besorgnis über Berichte, wonach Israel bei Angriffen im Libanon von den USA gelieferten weißen Phosphor eingesetzt habe.
Beirut reichte im Oktober eine Beschwerde bei den Vereinten Nationen ein und warf Israel vor, durch die Verwendung von weißem Phosphor „das Leben einer großen Zahl von Zivilisten gefährdet“ und durch „das Abbrennen libanesischer Waldgebiete“ „eine weitreichende Umweltzerstörung verursacht“ zu haben.
Der Einsatz von weißem Phosphor hat auch bei Landwirten im Südlibanon, deren Land verbrannt ist, Bedenken geweckt, wobei einige eine mögliche Kontamination von Böden und Ernten befürchten.
Tamara Elzein, Generalsekretärin des Nationalen Rates für wissenschaftliche Forschung im Libanon, stellt fest, dass es nur wenige Unterlagen über die Auswirkungen der Bombardierung mit weißem Phosphor auf den Boden gibt.
Diese Organisation plane eine große Anzahl wissenschaftlicher Proben, um eine mögliche Kontamination zu beurteilen, warte jedoch auf einen Waffenstillstand, um ein Team für diese Bewertung zu entsenden, erklärte sie gegenüber AFP.
