(Ottawa) Ein kanadischer Veteran starb, kurz bevor er an den Gedenkfeierlichkeiten zum 80. Jahrestag des D-Days teilnehmen konnte, die diese Woche in Frankreich stattfanden.
Bill Cameron freute sich auf diesen Moment.
Der Veteran des Zweiten Weltkriegs wollte Teil der kanadischen Delegation sein, die am 6. Juni anlässlich des Jahrestages des D-Days in die Normandie reiste.
Letzten Freitag halfen ihm seine Töchter Cheryl Powell und Donna Roy bei den Vorbereitungen und die drei aßen gemeinsam zu Abend.
Nach monatelanger Vorbereitung, einschließlich der Einholung eines ärztlichen Attests, war alles bereit für den Flug am Samstagmorgen ab Vancouver.
Leider wurde Herr Cameron krank und verstarb in der Nacht zuvor im Alter von 100 Jahren.
„Wir konnten es einfach nicht glauben“, sagte Frau Roy in einem Interview. Seine Tasche war völlig voll. Wir waren bereit, ihn abzuholen. »
Frau Powell sagte, die Mitarbeiter des Pflegeheims, in dem er lebte, hätten einen besonderen Abschied geplant, da sie wussten, wie aufgeregt er auf die Reise war. Die letzten Tage seien surreal gewesen, sagte sie.
„Er war zum 70. [Jubiläum] dort, er war zum 75. dort und er wollte unbedingt zum 80., da er wusste, dass es sein letztes Mal in Juno Beach war, um diese anderen Veteranen zu ehren“, sagte Frau Roy .
Der 6. Juni 1944 markierte den Beginn der blutigen Schlacht um die Normandie, die 11 Wochen dauerte, und den Beginn der Befreiung Frankreichs durch die Alliierten.
An diesem Tag landeten fast 160.000 Soldaten an den Stränden der Normandie, darunter etwa 14.000 Kanadier. Herr Cameron war Schütze an Bord der HMCS Kingston, die zum Schutz der am Omaha Beach landenden amerikanischen Truppen beitrug.
Die Landungen waren verheerend: 4.414 alliierte Soldaten wurden am D-Day getötet und mehr als 5.000 verletzt.
Während der Schlacht um die Normandie wurden 73.000 alliierte Soldaten getötet und 153.000 verwundet. Bei der Schlacht – und insbesondere bei der Bombardierung französischer Dörfer und Städte durch die Alliierten – kamen schätzungsweise 20.000 französische Zivilisten ums Leben.
Die genaue Zahl der deutschen Opfer ist nicht bekannt, aber Historiker schätzen, dass allein während der D-Day-Invasion zwischen 4.000 und 9.000 Männer getötet, verwundet oder vermisst wurden. Unter den vielen in der Normandie begrabenen Menschen befanden sich etwa 22.000 deutsche Soldaten.
„Er war wirklich der Meinung, dass es mehr Anerkennung und Bildung geben sollte, damit wir nie vergessen“, argumentierte Powell.
In seinen späteren Jahren verbrachte Herr Cameron viel Zeit damit, über den Krieg und insbesondere über den D-Day zu lesen.
Laut seinen Töchtern lernte er ständig Neues und wusste, wie man Probleme löst. Außerdem unternahm er gerne Ausflüge mit seinem Freizeitfahrzeug.
„Wir haben auch ein Wohnmobil. Und ja, ich weiß genau, wie es funktioniert, nur weil ich an Papas Seite war“, sagte Frau Roy.
Im Januar veranstaltete die Familie eine „ziemliche Party“ zum 100. Geburtstag von Herrn Cameron. Erst vor wenigen Wochen lernte er seine jüngste Urenkelin kennen, die ihm zu Ehren Olivia Billy hieß.
Die Familie wird später in diesem Sommer eine Feier zu seinem Leben veranstalten.
Camerons Enkel Craig Powell und seine Frau Rachel Soares werden am Donnerstag an der kanadischen Zeremonie teilnehmen. Ihre Töchter planen, in Surrey, British Columbia, aus der Ferne zuzuschauen.
„Es wird schwierig“, sagte Frau Powell. Es wird nicht einfach sein, aber wir werden es auf jeden Fall tun, um Papa zu ehren. »
