Hugo Houle behauptet, dass die Beziehung zwischen seinen Teamkollegen Michael Woods und Chris Froome in einem guten Zustand sei, obwohl in der L’Équipe am Montag ein Artikel das Gegenteil behauptete. „Es gibt kein Problem zwischen den beiden“, versicherte der Radfahrer aus Quebec.
Die französische Sportzeitung ließ eine kleine Bombe platzen, als sie behauptete, Woods habe letztes Jahr gefordert, Froome aus der Auswahl von Israel-Premier Tech für die Tour de France auszuschließen.
Froomes auf 4,5 Millionen Euro geschätztes, aber nach unten neu verhandeltes Jahresgehalt hätte in den Augen von Woods „eine gewisse Ungerechtigkeit“ dargestellt, „bis hin zur eindeutigen Forderung nach einer Herabstufung des Briten (39 Jahre alt) in der Hierarchie das israelische Team“, konnten wir aus der Feder des Journalisten Philippe Le Gars lesen.
„Der Kanadier, der im Mai 2023 an seiner Seite bei der Tour de Romandie und dann im Juni auf der Route d’Occitanie dabei war, hatte von seiner sportlichen Leitung die Nichtauswahl von Froome für die Tour de France erwirkt, um eine vollständige Teilnahme zu erreichen.“ seinen Dienst von Bilbao aus. », fuhr Le Gars fort, normalerweise gut informiert. „Chris hatte in dieser Zeit eine schlimme Zeit“, gesteht ein Verwandter, „er hat den Schlag nicht kommen sehen.“ »
Gründer Sylvan Adams und Co-Sponsor Jean Bélanger, CEO von Premier Tech, würden den Briten gerne „wieder ins Rampenlicht rücken“, weil Woods „Chris nicht gewachsen ist“, so ein vom Journalisten zitierter Agent.
Froome, ein viermaliger Tour-Gewinner, wies die Information sofort zurück und sagte in einem Beitrag auf X, in dem er Woods‘ Meinung einholte, dass „das für mich neu ist“. „Das Gleiche hier“, reagierte der Radfahrer aus Ottawa, der letztes Jahr Etappensieger in Puy-de-Dôme war.
Das Thema sei Gegenstand der Diskussionen beim Mannschaftsessen vor der dritten Etappe am Mittwoch gewesen, sagte Hugo Houle. Der Veteran behauptete, dass der Artikel das israelisch-kanadische Team „in keiner Weise“ erschütterte.
„[Chris] war auch von der Nachricht überrascht. Da gibt es nicht wirklich eine Geschichte. Es war nur ein Journalist, der diesen Artikel geschrieben hat. Laut Froome, Mike und dem, was ich sehe, gibt es zwischen den beiden kein Problem. »
Froome seinerseits, der seit einem schrecklichen Sturz am Rande der Dauphiné im Jahr 2018 kein Schatten seiner selbst mehr ist, sprach in einem Artikel auf Cyclingnews.com von „vollständiger Fälschung“ in Bezug auf die interne Funktionsweise von IPT . „Wir sind gute Freunde“, sagte er, als er seine Beziehung zu Woods beschrieb.
In derselben Zeitung bezeichnete Sportmanager Rik Verbrugge die Unterstellungen von L’Équipe als „großen Blödsinn“ und fügte hinzu, dass die Auswahl für die Tour wie im letzten Jahr ausschließlich auf den Leistungen auf der Straße basieren würde. Woods verletzte sich beim Giro und muss im August an der Spanien-Rundfahrt teilnehmen. Froome, der am Dienstag wieder freigelassen wurde, wird viel zu tun haben, um nach seinen Teilnahmen in den Jahren 2021 und 2022 eine Rückkehr zur Tour zu rechtfertigen.
