(Santa Ana) Der frühere Dolmetscher von Los Angeles Dodgers-Star Shohei Ohtani bekannte sich am Dienstag wegen Steuer- und Bankbetrugs schuldig und gab gleichzeitig zu, dem japanischen Spieler im Zusammenhang mit einer Sportwettengeschichte fast 17 Millionen US-Dollar gestohlen zu haben .
Die Verbrechen von Ippei Mizuhara erschütterten die Major League Baseball und trübten sein Image als treuer und hingebungsvoller Begleiter von Ohtani, der ihm in alle Ecken Nordamerikas folgte. Er bekannte seine Schuld am Dienstag vor einem Bundesgericht in Santa Ana, Kalifornien.
Mizuharas persönliche und berufliche Beziehung zu Ohtani ermöglichte es ihm, von dem berühmten Baseballspieler zu profitieren. Die Staatsanwälte behaupten, er habe jahrelang Millionen von Dollar von Ohtanis Bankkonto abgeschöpft und manchmal in ihrem Namen mit Bankern gesprochen, um Schulden aus Sportwetten zu begleichen.
Mizuhara unterzeichnete am 5. Mai eine Einverständniserklärung, in der die Vorwürfe detailliert dargelegt wurden, und die Bundesanwaltschaft gab dies Tage später bekannt.
Die Regeln der Major League verbieten es Spielern und Teammitarbeitern, auf Baseball zu wetten, auch wenn dies legal ist. Die Major League Baseball verbietet auch Sportwetten in anderen Sportarten auf illegalen oder ausländischen Wettseiten.
Mizuhara bekannte sich in einem Fall des Bankbetrugs und in einem anderen Fall der Abgabe einer falschen Steuererklärung schuldig. Der Vorwurf des Bankbetrugs könnte zu einer 30-jährigen Bundesstrafe führen, und der Vorwurf, eine falsche Steuererklärung abgegeben zu haben, könnte ihm eine bis zu dreijährige Haftstrafe im Bundesgefängnis einbringen.
Die Urteilsverkündung erfolgt am 25. Oktober.
Außerdem muss er fast 17 Millionen an Ohtani zurückzahlen und mehr als 1 Million an die US-Steuerbehörden zahlen. Diese Beträge könnten jedoch vor der Anhörung am 25. Oktober überprüft werden.
Mizuharas Anwälte hatten bereits mit Staatsanwälten verhandelt, bevor er Mitte Mai vor einem Bundesgericht in Los Angeles erschien. Ihm wurde zunächst Bankbetrug vorgeworfen.
Die US-Behörden sagten, sie hätten keine Beweise für Ohtanis Beteiligung an Sportwetten und betonten, dass er mit den Ermittlern kooperiert habe.
