Fast auf den Tag genau vor 100 Jahren fiel die Entscheidung, die Universität Montreal auf der Westseite des Mount Royal anzusiedeln.
In einem demnächst erscheinenden Werk aus der Feder von Micheline Cambron und Daniel Poitras1 erfahren wir mit Erstaunen, dass damals auch andere Standorte in Betracht gezogen wurden: Maisonneuve Park, Jeanne-Mance Park und sogar Sainte-Isle. In der letzteren Hypothese ging es darum, künftige Studierende vor den Ablenkungen und verwerflichen Vergnügungen der Innenstadt zu schützen. Das war, bevor der Parc Jean-Drapeau îleSoniq und Piknic Électronik begrüßte …
Manche mögen geglaubt haben, dass sich die Universität von Montreal durch die Ansiedlung ihres Campus in der Nähe des Gipfels des Berges mit ihrem symbolträchtigen Turm, der die Metropole überblickt, auch vom städtischen Leben isolieren würde, auf eine Art elitäre oder kühle Weise.
Eher das Gegenteil geschah. Die Arbeit von Cambron und Poitras unterstreicht die tiefe Einbindung der Universität Montreal in das soziale, politische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Gefüge von Quebec seit ihrer Gründung vor fast 150 Jahren.
Um den Preis eines erbitterten Kampfes, der sich über mehrere Jahrzehnte erstreckte, erlangte es seine Autonomie von der Laval-Universität, deren religiöse Zwangsjacke schwer lastete. Durch den Beitrag der École Polytechnique und der HEC ist die Universität Montreal zur größten französischsprachigen Universität in Amerika geworden, zu einem der wichtigsten Forschungszentren in Kanada und der Welt, aber auch zum Ort der Entwicklung von Studenten aller Herkunft und alle Horizonte, die das moderne Quebec geschaffen haben, auf Französisch.
Ich hatte im Sommer das Vergnügen, dieses historische Porträt der Universität Montreal zu lesen. Um die vergilbten Bilder des Quartier Latin zu sehen, das sich damals zwischen Old Montreal und der Rue Sainte-Catherine erstreckte. Erfahren Sie mehr über diese aufeinanderfolgenden Wellen fleißiger, neugieriger, feierfreudiger, lautstarker und oft militanter Studenten.
Entdecken Sie mit Staunen die Leidenschaft des Lehrpersonals, das die Hochschulbildung lange vor der Stillen Revolution demokratisierte und ab Beginn des 20. Jahrhunderts die wissenschaftliche Forschung auf Französisch auf die Weltbühne brachte.
Um die Rolle, die Akademiker in allen Bereichen unseres kollektiven Lebens gespielt haben, voll auszuschöpfen: Gesundheit, Politik, Justiz, Kultur, Sport, Grundlagenwissenschaften, soziale Intervention oder das Verständnis unserer Menschlichkeit.
Meine, die Universität von Montreal, hat dies erreicht, indem sie seit anderthalb Jahrhunderten allen Gemeinschaften und allen Disziplinen Zugang zu erstklassiger Hochschulbildung auf Französisch bietet. Es gibt etwas, auf das man stolz sein kann.
Und Stolz macht sich breit. Zufällig habe ich im universitären Kalender in den letzten zwei Wochen sowohl die Einberufungsfeierlichkeiten miterlebt, die den Abschluss des Studiums markieren, als auch den Beginn des Schuljahres für die neuen Jahrgänge. Dreizehntausend Studierende, die uns verlassen, den Kopf voller Projekte. Weitere 13.000 kommen an, ihre Köpfe voller Hoffnung.
Kurz gesagt, zuerst das große Buch der Geschichte, dann die wahren Gesichter derer, die bald in Ihrem Leben sein werden. Jeder dritte Arzt in Quebec wird bei uns ausgebildet. Sie konsultieren eine spezialisierte Krankenschwester an vorderster Front – sie kommt wahrscheinlich von UdeM. Sie haben einen Hund oder eine Kuh, die einen Tierarzt braucht – Sie werden einen UdeM-Absolventen sehen. Sie benötigen eine Brille – einer unserer Absolventen hilft Ihnen dabei.
Kaufen Sie einen Roman, einen politischen Essay, schauen Sie sich einen Dokumentarfilm an oder hören Sie einem sehr talentierten Pianisten aus Quebec zu? Googeln Sie die Künstlerin, Journalistin oder Autorin: Es besteht eine gute Chance, dass sie zu UdeM gegangen ist.
Sie können sich also vorstellen, was das alles – die lange Geschichte der UdeM, die Einberufung, der Beginn des Schuljahres – für mich und meine Kollegen bedeutet. So gestaltet sich das Universitätsleben. Es dreht sich in einer Schleife, in einem wiederkehrenden Zyklus, der zur Selbstbeobachtung führt. Jedes Jahr sehen wir die neuen Gesichter all dieser Menschen, die sich der großen UdeM-Familie anschließen, und es gibt unserem Leben einen Sinn.
Diese Gesichter tragen Vielfalt in sich, sind aber im Grunde alle gleich. Die enorme Energie dieser Menschen ist die gleiche wie gestern. Diejenige, die Quebec baute, seiner Bevölkerung diente und ihr Genie dazu brachte, über die Grenzen hinaus zu reisen.
