(London) Der britische Premierminister Rishi Sunak und sein Lieblingsgegner der Labour-Partei in den Umfragen, Keir Starmer, treffen am Dienstagabend in einer ersten Fernsehdebatte aufeinander, einen Monat vor den Parlamentswahlen am 4. Juli, die 14 Jahre konservativer Macht beenden könnten.
Doch es ist das Foto eines dritten Mannes, der es am Dienstag auf die Titelseite der britischen Presse schaffte: Nigel Farage, einer der Hauptbefürworter des Brexit und Symbolfigur der harten Rechten. Er kündigte am Montag seine Kandidatur als Abgeordneter unter dem Banner der nationalistischen Partei Reform UK an und startete seinen Wahlkampf am Dienstag, wenige Stunden vor der Debatte, offiziell.
„Ich bin zurück, um die Revolte anzuführen“, titelt die konservative Zeitung The Daily Telegraph mit einem Foto von Nigel Farage auf rotem Hintergrund.
Seine Kandidatur ist ein Schlag für den konservativen Rishi Sunak, der nun auf der rechten Seite durch das aufstrebende Reform-UK bedroht ist.
„Rishis dunkelste Stunde“, titelt die konservative Daily Mail.
Laut einer am Montag veröffentlichten YouGov-Umfrage könnte Labour am 4. Juli seinen größten Sieg in seiner Geschichte erringen, viel größer als Tony Blairs Sieg im Jahr 1997. Konservative Parteiführer wie Finanzminister Jeremy Hunt und Verteidigungsminister Grant Shapps könnten ihr Amt verlieren Sitz.
Innenminister James Cleverly sagte am Dienstag auf Sky News, er bezweifle die „Zuverlässigkeit“ der Umfragen. Und in einer Botschaft an die konservativen Wähler, die von Reform UK in Versuchung geführt wurden, sagte er, dass die Wahl der Partei „die Tür zu einer Labour-Regierung öffnen würde“.
In diesem für die Tories (die Konservativen) sehr schwierigen Kontext werden sich Rishi Sunak und Keir Starmer zum ersten Mal direkt im Wahlkampf gegenüberstehen.
Labour argumentiert, dass die Zeit für „Veränderungen“ gekommen sei, während die Tories behaupten, die einzigen zu sein, die einen „Plan“ für Großbritannien haben.
Diese Debatte wird um 21 Uhr auf dem Privatsender ITV ausgestrahlt und ist auf eine Dauer von einer Stunde angesetzt. Die beiden Männer werden Ende Juni, eine Woche vor der Abstimmung, erneut debattieren. Während des Wahlkampfs sind auch weitere Fernsehdebatten zwischen Funktionären der wichtigsten Parteien geplant.
In den letzten Wochen hat Herr Sunak einige spektakuläre Versprechen gemacht, etwa die Wiedereinführung der Wehrpflicht, die Verschärfung der Sozialleistungen für Arbeitslose, die weitere Senkung der Steuern und die Klarstellung des Gesetzes, sodass das Wort „Geschlecht“ es definiert Geschlecht und nicht Geschlecht.
Im Gegensatz dazu muss der 61-jährige Keir Starmer, der trotz des großen Vorsprungs seiner Partei in den Umfragen bei den Briten keine überwältigende Begeisterung hervorruft, versuchen, die Unentschlossenen zu mobilisieren, die darauf warten, mehr über das Programm der Labour-Partei zu erfahren.
Aber er sollte kein Risiko eingehen. „Ich werde einfach versuchen, ruhig und maßvoll zu bleiben“, sagte er am Sonntag in einem Interview mit der Wochenzeitung The Observer.
In den letzten Tagen hatten beide Männer erklärt, dass sie die Einwanderung reduzieren wollen. Die Konservativen kündigten am Dienstag ihre Absicht an, eine neue jährliche Obergrenze für Visa festzulegen, damit die Einwanderung jedes Jahr zurückgeht.
Nach Ansicht politischer Kommentatoren sollten wir während der Debatte heftige Auseinandersetzungen zwischen zwei Männern erwarten, die völlig gegensätzliche Hintergründe haben, mit einem Premierminister, einem ehemaligen millionenschweren Investmentbanker und einem Labour-Führer, einem ehemaligen Anwalt und Richter, aus einer bescheidenen Mitte.
Rishi Sunak wirft seinem Gegner regelmäßig vor, keine Überzeugungen zu haben und immer wieder Rückschläge zu begehen. Starmer kritisiert das Chaos, das seiner Meinung nach durch 14 Jahre Tory-Herrschaft entstanden ist.
Wird sich die Kritik auf persönliche Angriffe, auf Rishi Sunaks Bankenvergangenheit oder auf alte Fälle beziehen, die von Anwalt und Staatsanwalt Keir Starmer bearbeitet wurden? Die beiden Männer konnten ihre Prognosen bereits vor dem Parlament testen, wo sie sich jeden Mittwoch gegenüberstehen.
