(Pinehurst) Als Tiger Woods vor 19 Jahren das letzte Mal in Pinehurst Nr. 2 auftrat, wurde er Zweiter bei den US Open. Diesmal werden die Umstände ganz anders sein.
Es ist natürlich nicht derselbe Tiger Woods.
Woods hat noch nie so lange gebraucht, um auf einen Grand-Slam-Platz zurückzukehren, wie zuvor. Er erschien dort am Dienstag, vor einer Woche, und kehrte letztes Wochenende zurück, um sich mit einem Kurs vertraut zu machen, der vor den United States Open 2014 überarbeitet wurde, während er sich von einer seiner vier Rückenoperationen erholte.
Was jedoch dasselbe ist, ist die Natur der U.S. Open.
„Dieses Spielfeld wird jeden Aspekt Ihres Spiels auf die Probe stellen, vor allem mental, denn es erfordert ein gewisses Maß an mentaler Disziplin, um mit diesem Spielfeld zurechtzukommen. „Es wird sehr anspruchsvoll“, sagte er am Dienstag, nachdem er die dritte Neun-Loch-Runde in Folge absolviert hatte.
Dies wird sein erstes US Open seit Winged Foot im Jahr 2020 sein.
Er hat trainiert. Er machte Annäherungsschläge und Putts. Aber Woods spielt aufgrund der zahlreichen Verletzungen, die den 48-Jährigen ausgebremst haben, nicht viele komplette Runden – fünf Rückenoperationen, vier Knieoperationen und das alles vor seinem Verkehrsunfall in Los Angeles im Februar 2021, bei dem sein rechtes Bein zerschmettert wurde und Knöchel.
Dies wird sein zehntes Turnier seit diesem Vorfall sein und es wird das erste Mal seit 2020 sein, dass er ein drittes Grand-Slam-Turnier in Folge spielt. Daher muss er trainieren, aber auch an mehr Turnieren teilnehmen und dabei die Grenzen akzeptieren, die ihm sein Körper auferlegt.
Was können wir diese Woche erwarten?
„Ich habe das Gefühl, dass ich genug Kraft dafür gesammelt habe“, sagte er. Jetzt müssen die Puzzleteile nur noch zusammenpassen. »
Woods verbrachte den Dienstagmorgen mit Max Homa und Min Woo Lee sowie seinem 15-jährigen Sohn Charlie. Woods ist mehr als nur ein Zuschauer, er sagte, Charlie kenne sein Spiel besser als jeder andere und sein Rat sei für ihn von unschätzbarem Wert.
„Ich vertraue ihm, mit meinem Schwung und meinem Spiel. Er hat mich mehr beobachtet als jeder andere auf dem Planeten. Er habe gesehen, wie ich mehr Bälle geschlagen habe als jeder andere, erinnerte er sich. Er hat mir heute einige Ratschläge gegeben, die großartig waren, denn manchmal konzentriere ich mich so sehr auf bestimmte Putts auf bestimmten Grüns, dass ich die anderen Dinge vergesse, an denen ich arbeiten muss. »
Für Woods besteht das erste Ziel daher darin, die Qualifikationsschwelle für die Rennen am Wochenende zu überschreiten. Er stellte einen Rekord auf, indem er beim Masters-Turnier zum 24. Mal in Folge der Axt aus dem Weg ging, bevor er bei der PGA-Meisterschaft völlig vernichtet wurde.
Für Woods war das Hackbeil jedoch nie eine Obsession. Es scheint jedoch, dass sich die Situation geändert hat, da es immer unwahrscheinlicher erscheint, dass er jemals ein Turnier gewinnen kann, wie zuletzt 2020 in Japan. Der Amerikaner erlebt derzeit eine Serie von 11 Turnieren, bei denen er es nicht konnte innerhalb von 10 Schlägen vor dem späteren Sieger ins Ziel kommen.
